Под знаком Меркурия - [55]

— Николай, я привезла драгоценности твоей матери, — и с этими словами тетя протянула мне красивую шкатулку и расплакалась.

— Матушка твоя не дожила, она так хотела дождаться внуков.

Я рассматривал при свете драгоценности, некоторые на мой взгляд вполне приличные. А другие я бы не хотел дарить, аляповато.

Поэтому на следующий день поехал к знакомому ювелиру и показал ему шкатулку.

— Вот, милейший. Мне надо выбрать из них подходящие, нужно подобрать в комплект для красивой девушки княжеского достоинства. Глаза тёмно синие, кожа смуглая, дальше сам решай.

На вопросительно поднятую бровь — ответил:

— В средствах не ограничиваю, в разумных пределах конечно.

Разумно вышло в почти 3 000 рублей. Целое состояние, но оно того стоило. Брильянты с сапфирами украшали гарнитур. Матушкины драгоценности заиграли по другому.

Заранее запиской попросил об аудиенции и после обеда с тётей при параде подкатили к главному входу дома княгини Козловской. Тётя, несмотря на свой ныняшний мещанский статус является урожденной дворянкой и вполне вхожа в дворянское общество. Да и если бы моего самого близкого человека не приняли бы должным образом, я бы оскорбился.

Приняли нас нормально, лакей объявил о нашем приезде и старая княгиня вышла нас встречать. Катерины не было, может так принято, а может опять закусила.

После получасового чаяпития, обсуждения погоды и видов на урожай я не выдержал:

— Пелагея Исаевна, мы собственно не просто так заехали. Извините если нарушаю какие-то обычаи, — я замолчал, собираясь с мыслями.

А тут ещё осуждающий взгляд тётушки, мол, не надо бы торопится, ещё не все новости обсудили. А будь, что будет. Если не мил, значить так тому и быть.

— Так уж получилось, что я люблю Екатерину и прошу у Вас её руки, — выпалил я, как в холодную воду прыгнул.

— Хм, неожиданно, хотя я догадывалась об этом. Вы зачастили к нам в последнее время.

Угу, угу, давай, не подведи старушка.

— А давайте у Катерины спросим и хозяйка звоночком вызвала лакея и попросила сообщить Екатерине Александровне о просьбе спуститься к гостям.

Неловкое ожидание продлилось 15 минут.

Наконец появилась моя любимая.

Вот же настоящая женщина. Скромное платье, кроме серёжек — драгоценностей не одела. Даже причёска такая простенькая, а как выглядит.

— Катенька, вот Николай Васильевич просит твоей руки. Что ты ему скажешь?

Катя встала со стула, куда только, что присела. Руки смяли подол платья, подняв голову и посмотрев мне в глаза она опалила меня взглядом.

Неужели откажет, иди пойми её. Сегодня так, завтра иначе.

— Николай Васильевич, мне очень понравился Ваш подарок намедни и я…согласна выйти за Вас за муж.

YES, ДА, вот что правильный подарок делает, оценила мой альбом.

Тётушка не растерялась, откуда-то притащили икону и нас с Катей поставили на колени перед княгиней. Она тяжело встала и взяв икону Божьей матери в рушнике и трижды перекрестив нас произнесла:

— Дорогие дети, благославляю вас на крепкий брак. Живите счастливо, радуйте себя и окружающих. Пусть ваша семья наполнится детским смехом, и в ней всегда будет покой и домашний уют.

Катя поцеловала край иконы и посмотрела на меня. Понятно, я повторил за ней.

Затем лакей разнёс бокали с шампанским. Княгиня с тётушкой всплакнули, а я вспомнил о подарках. Шкатулку для невесты преподнёс ей. Вторую передал княгине, как выкуп за дочь.

День неожиданно перешёл в праздничный ужин. После него мы сели в гостинной и старшие женщины приступили к обсуждению сроков. Учитывая моё сиротское положение и вдовство княгини мы обсуждали это в тесном кругу. Быстрее всего определили приданное, оно было известно. Село Никольское и дом в Санкт — Петербурге — я бы Катю и бесприданницей взял.

Назначили сроки помолвки, после которой мы стали бы женихом и невестой и дату свадьбы. Договорились, что оттягивать не резон. Свадьбе быть на рождественские праздники.

Перед уходом я остался на несколько минут наедине с Катей, пока княгиня хвасталась перед тётей своими драгоценностями.

— Ну, всё Екатерина. Теперь тебе не отвертется от брака. Общество не поймёт.

— Я ещё могу передумать, подумаешь, — и Катя изобразила умилительную моську.

Я сам не ожидай от себя последующего, приблизившись к ней вплотную, я впился поцелуем в пунцовые губки и удержал на мгновение девушку за талию.

В ответ на готовое сорваться возмущёние, я выпалил:

— А это Катюша печать, что бы не передумала, — и с гордой головой прошёл мимо остолбеневшей девушки.

Я не знаю, как там у них — а у нас после сватовства целуют невесту.

Дома мы опять подняли бокалы с шампанским в честь события.

С этого дня мы стали встречаться с Катей часто, через день. Теперь уже можно было привести её в дом. Я похвастался новостройкой, зимним садом и библиотекой, которую начал собирать. В оранжерее воспользовался, тем что Катя отвлеклась, притянул к себе и нежно поцеловал. Реакции не последовало, ни положительной, ни отрицательной.

Попытка смелее пойти на штурм бастионов привёл к контратаке. Меня оттолкнули:

— Николай, да Вы маньяк какой-то. Нельзя же так нападать на девушку.

— Почему нельзя, имею право, — попытался я дотянуться до дамы сердца. Какая гибкая, прямо выскользнула из моих рук. Ну ничего, вода и камень точит. Главное не форсировать. В отличии от других моих женщин в этом времени — Катя невинна, а интернета для самообразования здесь нет, сплошное лицемерие и предрасудки. И как вот мне себя самореализовывать в этих ханжеских условиях. Сейчас же даже в спальне жена обращается к мужу по отчеству. Приходит в его спальню только для зачатия детей.