- Пора уходить, - заключил Ален, крепче прижимая меня к себе и сплетая очень знакомое заклинание.
- Ален, я не люблю… телепорты, - закончила я уже у себя в комнате.
- Почему? – удивился Магистр, выпуская меня из объятий.
- Не хочу прибыть в место назначения… частично, потеряв, скажем, нижнюю половину где-нибудь между этажами. Кыс! Нельзя!
Последнее, естественно, относилось к «идеальному мужчине», до нашего прибытия мирно спавшему на кровати Кесси. Внезапное появление в комнате двух человек, одного из которых он считал, как уверял Ален, своим соперником, безмерно возмутило кота. Он подскочил на месте, принял угрожающую позу, распушил шерсть и громко зашипел.
В комнате, чуть правее нас, материализовались Брендт и Кесси. Причем, судя по зеленоватому дыму, сопровождавшему их появление, телепорт создавала подруга.
- Через коридор невозможно пройти, а Брендт не знает, где мы живем, - виновато пояснила она. Но мы, собственно, и не спрашивали. И мое внимание, и Алена было привлечено к Кысу. Он с возмущением воспринял вторжение на его территорию второго постороннего мужчины, разъярился еще больше и, выпустив когти, кинулся на ближайшего к нему незнакомца. На Алена. Я дернулась, пытаясь перехватить зверюгу в полете, но не успела. Да можно было и не переживать. Ален, мгновенно отреагировав, бросил на кота парализующее заклинание и подхватил застывшую тушку у самого пола.
- Надеюсь, теперь он поймет, на кого можно шипеть, а на кого – нет. – Ален передал кота Кесси.
- А он очнется? – в ужасе глядя на замершее в состоянии прыжка тельце, спросила она.
- Через пару минут, - успокоил ее Магистр. – Я ослабил заклинание. Нечего было бросаться.
- Он охранял территорию! – запротестовала Кесси.
- Подождите, - вмешался Брендт. – Это и есть «идеал»? Я представлял себе его немного по-другому…
- Это наш «идеальный мужчина», - с гордостью сообщила подруга, почесывая кота под горлышком.
- Вот никогда бы не подумал, - удивленно покачал головой молодой маг. – Какой-то он невоспитанный…
Кесси, фыркнув, прижала к груди зашевелившегося Кыса
- Он вполне воспитанный, просто не выносит присутствие на своей территории чужих, - язвительно сообщила она.
- Других идеалов он не выносит, - усмехнулся Ален.
За окном промелькнуло что-то ярко-сине-малиновое. Я, повернувшись в ту сторону, ахнула.
- Посмотрите, как красиво!
На улице, прямо рядом с нами, расцветали невиданные цветы разных оттенков, рассыпаясь снопами искр. Шум и восхищенные вопли младшекурсников были слышны даже у нас.
- Странно, да? – задумчиво произнесла Кесси, присоединившаяся ко мне, как и мужчины. Кот, лежащий у нее на руках, не мурлыкал, но, по крайней мере, не смотрел на магов со смесью злости и негодования, блаженно прикрыв глаза. – Здесь, в Школе, почти все маги, опытные и не очень, любой может сотворить нечто подобное, только щелкнув пальцами, но, тем не менее, мы зачарованно смотрим на фейерверк, словно нам по пять лет.
- Где-то внутри мы и есть дети. – Ален встал за мной, опуская подбородок на мою голову и обнимая за талию. – Мы все ждем чуда и верим – после самой длинной ночи в году солнце по-прежнему встанет и будет согревать нас своим теплом. А разноцветные огни зовут его, не дают уснуть, напоминают, что ночь не властна над миром, и приближают этот долгожданный час.
- Да. А потом придет лето, и зима останется только в воспоминаниях, - согласилась я. Ален почему-то напрягся при этих словах. – Что?
- Ничего, - шепнул он. – Смотри, вот это явно запустил Магистр Рейф.
За окном порхала огромная золотисто-оранжевая птица, мерно взмахивая крыльями и на добрый аршин освещая своим сиянием окружающее пространство.
- Да, наверное, - кивнул Брендт. – Он каждый год устраивает нечто подобное для детей. Помню, когда я только пришел в Школу, Магистр создал иллюзию страшного и одновременно красивого серебристо-зеленого существа. Я не мог оторвать от него взгляда, но при этом боялся до полусмерти, что оно сейчас подлетит и съест меня, настолько тварь казалась живой. Уже позже, на уроках, я узнал - это был образ королевской виверны, и на следующих Солнцеворотах уже просто с интересом смотрел. Но тот, первый раз, навсегда остался у меня в памяти, - усмехнулся маг.
- А когда мы пришли в Школу, Магистр Рейф создавал грифона. Элька, вроде бы так, да?
- Нет… Но я помню единорога, - мечтательно протянула я.
Остаток ночи был заполнен воспоминаниями и веселыми байками из школьной жизни нашей и Брендта. Ален, поскольку учился у отца, развлек общественность описанием Солнцеворота на Клендаре.
- Самое тяжелое – это определить, когда именно начинается самая длинная ночь, - улыбнулся он. – К этому времени солнце уже несколько месяцев не показывается над горизонтом, и вся ответственность по определению нужного момента лежит на шамане. Он указывает, в какую минуту зажечь костры, которые будут гореть ровно двадцать часов – и не спрашивайте, почему именно столько, все равно не знаю. Вокруг костров собирается все селение. Люди веселятся, пьют, едят, рассказывают байки, как вот мы с вами, обходят пламя в ритуальном танце. А через три месяца, когда над горизонтом поднимается край солнца, все ликуют и провозглашают победу добра над злом. То есть света над тьмой.
