Под шепчущей дверью - [17]
Старик убрал трость.
– Теперь понятно?
Нет, непонятно.
– Наверное.
Хьюго кивнул:
– Хорошо. Вставай-вставай. Нечего рассиживаться на полу. А не то продует. И ты простынешь и помрешь. – Он захихикал, словно очень смешно пошутил.
Уоллес тоже посмеялся, хотя и через силу:
– Ха-ха. Ага. Очень смешно. Я понял. Это шутка. Вы шутите.
Глаза Хьюго блестели от неприкрытого удовольствия.
– Хорошо посмеяться, даже если не в охотку. Когда смеешься, не печалишься. Обычно оно так.
Уоллес медленно поднялся на ноги, с опаской глядя на старика и Мэй. И отряхнулся, понимая, как смешон в их глазах. Выпрямился во весь рост и расправил плечи. При жизни он выглядел довольно устрашающе. И не хотел, чтобы над ним издевались только потому, что он умер.
Он сказал:
– Мое имя Уоллес…
– А ты высокий парнишка, да?
Уоллес моргнул:
– Э… наверное.
Старик кивнул:
– Может, ты сам того не знаешь. Как там наверху погодка?
Уоллес уставился на него:
– Что?
Мэй прикрыла рот рукой, но Уоллес успел заметить, что ее губы растягиваются в улыбке.
Старик (Хьюго? Бог?) снова прошелся тростью по ноге Уоллеса.
– О-ох. Ладно. Все понятно. Думаю, с этим можно работать. – Он, наклонившись к Уоллесу, ущипнул его за бок. Уоллес вскрикнул и оттолкнул его руку. Хьюго, сделав вокруг него круг, покачал головой и снова встал рядом с Мэй, опираясь на трость. – Ничего себе, первое задание, да, Мэй?
– А то. Но вроде бы я достучалась до него. – Она хмуро посмотрела на Уоллеса. – Мне так показалось.
– Ты вообще ничего не сделала, – выпалил Уоллес.
Хьюго кивнул:
– Мы с ним хлопот не оберемся. Сама увидишь. – Он ухмыльнулся. Морщины вокруг глаз стали еще глубже. – Люблю проблемных ребятишек.
Уоллес ощетинился:
– Меня зовут Уоллес Прайс. Я юрист из…
Хьюго не слушал его, он смотрел на Мэй и улыбался.
– Как добралась, дорогуша? Немного заблудилась, да?
– Ага, – подтвердила Мэй. – Мир больше, чем я помню, особенно если действуешь в одиночку.
– Тем он и прекрасен. Но теперь ты дома и потому ни о чем не беспокойся. Надеюсь, какое-то время побудешь у нас.
Мэй кивнула и вытянула руки над головой, в спине у нее что-то громко хрустнуло.
– В гостях хорошо, а дома лучше.
Уоллес предпринял еще одну попытку:
– Мне сказали, я умер от сердечного приступа. Я хочу подать официальную жалобу, учитывая…
– Он довольно спокойно принимает, что помер, – сказал Хьюго, смерив Уоллеса любопытным взглядом. – Они обычно кричат и вопят, да еще и угрожают. Люблю угрозы.
– О, у него свои закидоны, – ответила Мэй. – Но в целом не так уж он и плох. Угадай, где я его нашла.
Хьюго, прищурившись, снова оглядел его.
– Там, где он окочурился. Нет, подожди. У него дома, когда он пытался понять, почему там ничего не работает.
– На его похоронах, – сказала Мэй, и Уоллеса покоробила неприкрытая радость в ее голосе.
– Нет, – выдохнул Хьюго. – Правда?
– Он сидел на скамье и все такое.
– Вау. Это усложняет дело.
– Между прочим, я здесь, – возмутился Уоллес.
– Я заметил, – беззлобно согласился Хьюго. – Но спасибо, что дал нам знать.
– Послушайте, Хьюго. Мэй сказала, вы можете помочь мне. Она сказала, что должна привести меня к вам, потому что вы перевозчик и сделаете… что-то. Признаюсь, я не обратил особого внимания на ее слова, но это несущественно. Не знаю, что у вас тут за дела и кто у вас за главного, но если возможно, я хотел бы не быть мертвым. У меня очень много работы, и потому меня это совершенно не устраивает. У меня клиенты. А в конце недели должно состояться совещание, которое никак нельзя отменить! – выдал он за один присест, его мозг лихорадочно работал. – А в пятницу я обязательно должен выступить в суде. Вам известно, кто я такой? Потому что если известно, то вы должны понимать, что у меня нет времени на все, что сейчас происходит. У меня имеются обязанности, чрезвычайно важные обязанности, которые не могут быть проигнорированы.
– Ну конечно, я знаю, кто ты такой, – сухо сказал Хьюго. – Ты Уоллес.
Уоллес почувствовал такое сильное облегчение, какого никогда прежде не испытывал. Он попал к нужному человеку. Мэй, кем бы – или чем бы – она ни была, похоже, у них мелкая сошка. А вся власть у Хьюго. Всегда, всегда, для того чтобы добиться своего, нужно иметь дело с главным.
– Хорошо. Тогда вы понимаете, что так дело не пойдет. И потому я буду очень благодарен вам, если вы примете необходимые меры, дабы исправить имеющееся положение дел. – А затем, не будучи абсолютно уверен в том, что перед ним не Бог, добавил: – Пожалуйста. Спасибо. Сэр.
– Хм, – произнес Хьюго. – Да это какой-то винегрет из слов.
– Он любит так выражаться, – громко прошептала Мэй. – Может, потому что юрист.
Старик снова смерил Уоллеса взглядом.
– Называет меня Хьюго. Ты слышала?
– Слышала. Может, нам стоит…
– Хьюго Фриман, к вашим услугам. – Старик отвесил самый низкий поклон, на какой только был способен.
Мэй вздохнула:
– Или так…
Хьюго фыркнул:
– Умей радоваться тому, что имеешь. Не вечно же унывать. Так на чем мы остановились? Ах да. Я Хьюго, а ты не рад, что мертв, но не потому что у тебя есть друзья, или семья, или еще какие розовые слюни в сахаре, но потому что должен работать. А собственная смерть причиняет тебя неудобства. – Он немного помолчал, над чем-то раздумывая. –
