— А она — дьявол! Существо, которое посебе знает боль и страх одиночества!
* * *
— Я решила разнообразить ваше торжественное меню, — присев по-японски[21], Танька без зазрения совести выкладывала на «стол» сладости из большого пакета. Вершиной заботы стали контейнеры с малиновым и банановым мороженым. — Может, приживется такое меню…
— Ты о сладком? — тоненькая Ирим с удивлением разглядывала неуместное количество пирожных среди праздничных блюд. — У нас его едят, конечно, но не в торжественный же момент!
— Танюша! Ты б еще соленое притащила! — рассмеялась Ноти.
— Праздничный стол — это острое! Остальное — так, развлечение от нечего делать, — бросил последнюю горсть земли на могилу Танькиной инициативы Тони.
— Ты мне настроение не порть, не выйдет! — доставая огромный арбуз из оказавшегося бездонным пакета, Танька не утратила веселости. — А где Юна? Этот кареглазый оптимизм?
Долго отмалчиваться у присутствующих не получилось. Мелл, уловив тонкий запах неловкости момента, ринулась на защиту подруги:
— Столько всего случилось, и я попросила, чтоб Танюшка не лезла в инфосферу, дала мозгам покой после боя. Даже не подумала о таком… Я не специально, чес-слово! — ребята, общавшиеся с ней до этого, не стали отворачиваться или обижаться. Помогая снять напряжение, словно ветром прикасались успокоением и сочувствием.
Осознание случившегося заставило Таньку вскочить.
— Многие погибли, не только Юна. Уллиса больше нет, кто-то в его группе оказался неповоротливый. Мисе сильно досталось, она дома была как раз. Одна, — Анси не упрекал и не осуждал. Без выражения и акцентов рассказывал о событиях, не больше. Но что-то Таньке не давало покоя в его речи.
«Он научился скрывать эмоции?
Подавляет переживания. Отношение к ситуации он исправить не в состоянии, да и не хочет, — глотало слюнки второе Я, глядя на коробочки с холодным десертом.
Это же глупо! Наоборот — нужно выплеснуть всё! — растерялась Танька.
Вот ты и займись: возьми под ручку, прогуляйся, подерись и сломай ему нос, — воображаемый стаканчик с мороженным уже был в руках Альтер Эго.
Что ты несешь?!
Соревнования нужны. Спортивные. Разве не очевидно? Случится необходимая разрядка, — облизнулся кусочек сознания, примериваясь ложечкой к сладкому снегу. — Например, триатлон, — продолжала советовать, не глядя на себя.
Ясно. А что сейчас-то делать…»
— Мы праздновать собрались, зачем тоской ауру портить? — шевелюра над разрисованным лицом Аласа оставалась все такой же лохматой.
— Правильно! Как-то неловко даже, что мы скорбим. Непорядочно это, — Ирим подала пример и потянула к «столу» Мелл. — Я тебя сейчас таким угощу!
— Рядом уже не сядешь? — внезапно развеселился Анси, глядя на постепенно приходящую в себя Таньку.
— Сяду, за кого ты меня принимаешь? — легко прозвучало в ответ.
— Точно! Ты под знаком Одиноких Белок, совсем из головы вылетело, — он символически подал девочке руку, помогая сесть.
С сожалением обнаружив, что из-за необходимой реабилитации доступ к Мисе через астрал нежелателен, Танька оставила все подобные заботы на потом.
— Давай уже, подставляй себя: мне облокотиться и согреться, — усевшаяся Танька, словно подушку, попыталась взбить твердый бок Анси. — Совсем уже каменный, — ворчала себе под нос, так, чтобы его опора точно все расслышала. — Да расслабься ты, глыба! — игры в интонациях было даже больше, чем в словах.
От пришедшей в голову шальной мысли — подложить вместо подушки Лютика — пушистый защитник шарахнулся к другому концу стола.
— На тебя не угодишь! — довольный кавалер понимал границы таких действий. — Ты с чего начнешь?
— С тебя, блин, — все еще мостилась поудобнее, не забывая взглядом успокаивать Мелл. — Ладно уж, давай лимон с огненным медом…
Одной рукой обнимая первую любовь, Анси попытался дотянуться до острого лакомства. Получилось только с помощью телекинеза.
Мелл млела от заботы Ирим. Таким вниманием ее баловали не часто, и она, прочитав в Танькином взгляде одобрение, вовсю пользовалась случаем.
— Я тебе сейчас шарик абрикосового варенья достану, а то их быстро разметут, — тонкая рука скользнула к столу, невзначай погладив коленку Мелл. — Я такая неловкая, извини, — в голосе Ирим явно слышался смех.
— Да всегда пожалуйста, мне даже приятно, — неизвестно кого — Таньку или Ирим — начала дразнить Мелл. — А что за варенье такое? Единственное сладкое? — не догадывалась о подвохе.
Парочка в сарафанчиках была самой младшей в группе. Все старались им угодить, привлечь внимание, развеселить. И легкое заигрывание было частью заботы, а не флирта.
* * *
— Одна — падшая, вторая — брошенная… М-да, дуэт еще тот, — задумался о прекрасном оператор.
— Кто из них? — техник внезапно захотел уточнения.
— Что — кто?
— Кто из них Брошенный Ангел?
— А-а! Ну, нашу-то мы не бросали…
— Ты так думаешь?
