— Так и будем валяться весь день? — обладательница странных косичек лениво повернулась на бок и посмотрела на счастливую подругу.
Лежали девчонки на полу, на своей традиционной постельке из широкого ватного матраца, кучи подушек и двух одеял. Танька закинула руки за голову и, чему-то улыбаясь, широко раскрытыми глазами таращилась на серый потолок, бездумно переводя взгляд из одной точки в другую. Вопрос с трудом вернул ее внимание в действительность:
— Хм, не знаю, — умудрилась пожать плечиком, на котором тут же оказалась теплая ладошка Мелл. — Я такая счастливая, так хорошо с тобой — готова вечно здесь млеть.
— Проверять бессмертие на выносливость постелью — что-то новенькое! — обрадовалась ответу любимая.
— Я не о лежбище, я о твоей нежности и ласке, — еще шире улыбнулась Танька.
— Много ли нужно дьяволу для счастья? — тихо прозвучала риторическая шутка. — Ты меня своей любовью тоже с ума свела, между прочим, — рука Мелл медленно двинулась с плечика в долгий путь.
— Всё, всё! — частично укрытая одеялом, Танька нашла в себе силы резко сесть.
— Боишься?! — Мелл и не думала менять позу, с хитрой улыбкой проследив путь упавшей с плеча ладошки.
— Боюсь пресытиться, — ладошка была подхвачена и поцелована. А спустя мгновение — и хозяйка верхней конечности.
* * *
— Как она умудряется? — техник от удивления пожал плечами и посмотрел на коллегу.
— Сам попробуй. Умеет получать удовольствие, ей много не надо, — оператор мечтательно забросил руки за голову и, подражая их творению, улыбнулся.
— Я не об этом! Я про перепады настроения! У нее, да и у подружки.
— Что ты хочешь? Возраст у них такой: впечатлительные, ранимые, чуткие…
— В их возрасте нормальные дети жестокие, черствые и бескомпромиссные!
— Так то — дети, — лениво прозвучал ответ, — а наши — всего лишь дьявол с ангелом.
* * *
— А пойдем на танцы?! — Мелл резко села. От такого движения одеяло само собой развернулось, словно подол юбки в самбе. — Ты меня научишь латине…
— Чи-во?! — в ужасе Танька даже подпрыгнула на твердом ложе, чуть не отбив себе мягкое место. Нега, схватив по дороге блаженство и наслаждение, бежала в панике.
— Только туда, где с Лютым можно, а то он совсем грустит в одиночестве, — часто и коротко, совсем как Танька, закивала головой, — он мне жаловался, пока тебя не было.
«Я не жаловался! Я делился страданием, — гордо поднялась голова с зажатым в пасти кончиком хвоста.»
«Лют, ты чего все время хвост в зубах носишь? — поинтересовалась Танька, повернувшись к бесстыднику.»
Котенок и не думал покидать свой пост охранника и всегда старался спать в ногах у хозяйки. И не спать — тоже.
«Он длинный! Самый длинный, между прочим, из всех известных. И все Снежные Леопарды так делают, — прозвучало совсем непонятно.»
«А если серьезно? — заинтересовавшись, Мелл тоже посмотрела на зверя.»
«Понимаешь… — немного замялся в ответ, — хвост — он тяжелый, а когда длинный — спина может устать. И еще, все котята играют с хвостом мамы, укрываются им даже. Вот и привыкают, навсегда, — как Лютый умудрился покраснеть — останется загадкой.»
* * *
Танцпол оказался качественный. Паркет без единой щелочки блестел свежестью, его обрамляли ряды твердых стульев для отдыхающих, колонны вокруг скрывали затененную галерею со столиками.
Танька и Мелл, облаченные, как им казалось, для танцев вполне прилично, сидели и, разинув рты, наблюдали за кружащимися в вальсе пожилым парами. Платья и лакированные туфли, отутюженные брюки, осиные талии и полные достоинства осанки кому хочешь снизят самооценку. Не зная местных порядков, Лютого посадили посередине. На соседних местах или рядом со стульями хозяев спокойно ожидали Звери. Настоящие.
Практически все в этой реальности разгуливали с самой разной живностью. Питомцев брали и в школу на уроки, и в больницу, и, как оказалось, — на танцы. Фауна была у всех: дикая и домашняя, даже не всегда млекопитающая, — животный мир неотделим от человека.
Чего не наблюдалось вовсе — разных экзотических искусственно выведенных пород кошек и собак. Хотя мелкого зверья хватало: крыски и мышки у детей на плечах дополняли волков и пантер рядом с их ногами. А вот едва дышащих и дрожащих от холода карманных уродцев не было вовсе.
«А они не хозяева, люди-то.
Ага! — восторгалось Второе Я.
Друзья, симбионты, но не господин и раб!
Поэтому и без поводков, и спокойные все.
Ну, не все, положим, — Танька посмотрела подробности через яснознание. — Но нас признали.
Как это? Мы здесь впервые, вроде.
Мы в семье Одиноких Белок, они увидели наш тотем.»
— Здесь только старики танцуют? Странно как-то, — Мелл уже чувствовала себя неуютно в кроссовках, розовых джинсах с дырками на коленях и черной футболке с надписью «Сгусток Энергии». Маечки с крылышками додумались оставить дома. Единственное, что ей никогда не мешало — перчатки.
На Таньке был аналогичный наряд, дополненный бейсболкой с портретом Лютого. Кукри и бита подруги теперь всегда были под рукой: умение прятать в астрале вещи в виде информации оказалось несложным.
На шеи надели ожерелья из нанизанных цветных стеклышек. Не очень уместно, зато смотрелось здорово. А Мелл еще украсила косички маленькими яркими ленточками.
