Клоуну только и оставалось, что блаженно вздохнуть.
- А ты, - прижалась она к Большому Ученому. - Поступишь служить в библиотеку.
Учёный слегка растерялся.
- Но я не разбираюсь в библиотекарском деле, - чуть не заплакал он. - Эти каталоги меня всегда сводили с ума. Я не мог отыскать в них ровным счётом ничего.
- О, нет! - воскликнула женщина. - Ты не дослушал меня. Ты будешь читать субботние лекции для посетителей библиотеки. Это давняя традиция, которую ввёл сам Основатель Библиотеки.
- Тогда это другое дело! - моментально загорелся ученый. - Я буду читать им выдержки из своей книги!
- Отличная идея! - похвалили его друзья.
Через день домик под мостом опустел. Весь их нехитрый скарб остался на месте, но больше не горел костёр, и не слышались голоса, рассказывающие о победах и неудачах прошедшего дня. Никто не спорил и не читал вслух отрывки из научной книги о любви. Только изредка сюда заглядывали местные мальчишки, чтобы поиграть в партизан. Потом тропинку к домику замело снегом, и перестал появляться вообще кто бы то ни было.
Но вот однажды в канун Нового Года послышался звук шагов, характерно поскрипывающих на снегу. Силуэт высокого мужчины показался вслед за этим, в котором без труда любой узнал бы Одноногого Солдата. Он был всё в той же старой шинели, с шарфом, намотанным на голову вместо шапки.
Он остановился возле сколоченных ящиков, которые когда-то служили ему домом, провёл ладонью по поверхности крыши, сметая снежный покров, откинул полог и залез внутрь.
Глаза его радостно засияли при виде нетронутого любимого одеяла, и он залез под него, укрывшись с головой.
Увлекшись воспоминаниями, он неожиданно задремал, а когда его сознание через некоторое время вновь вернулось к реальности, за стенами дома ему почудились голоса.
Он резко вскочил и выглянул наружу.
Полыхал огонь, и вокруг него сидели: Несмешной Клоун, Уродливый Карлик и Большой Ученый. От наполненных кружек поднимался пар, и знакомый аромат чая щекотал ноздри.
- Привет, вояка! - крикнул клоун, заметив его. - Не желаешь присоединиться?
- С удовольствием! - ответил солдат и подполз на четвереньках к костру, потому что не хотелось возвращаться за костылем, оставленным в домике. - Что празднуем? - осведомился он, принимая из рук Большого Учёного кружку.
Ответить ему не успели, потому что из темноты к ним вышла Падшая Женщина. Она замерла, чтобы отдышаться, а потом сказала:
- Как хорошо, что я застала вас здесь!
Сергей Боровский
Houston, 2011
