Под крышкой гроба - [54]

— А сейчас?

— А сейчас и невест выбирать не из кого, да и сами они — не велика добыча. На прошлой неделе я просматривал бухгалтерские книги в Линтоне. Твои братья заключили несколько крупных и важных контрактов. Но когда я побеседовал с управляющими на заводе, стало ясно, что с заказами они не справятся, если завод не будет переоснащен. А для этого у них нет средств.

— Значит, они рассчитывают на какой-то источник. Но какой?

— Держат что-то в загашнике.

— Во сколько обойдется модернизация?

— В несколько миллионов.

— А точнее?

— Около пятнадцати.

— Может, они собираются продать дом на Гранд Сайте?

— Они бы давно продали, да покупателей нет. Работа над заказами должна начаться через месяц. Они уже вбухали в завод деньги от продажи Мондо Бич, так что коготок успел уже увязнуть.

— Недурно, — заметил я.

— Будет еще лучше. Дошли слухи.

— Какие?

— На следующем заседании правления на сцену собирается выйти Кросс Макмиллан. Тогда корпорации Бэрринов — хана, — заключил Лейланд.

Мы взяли такси, и я подвез Хантера до его офиса, а сам направился к Элу Девеккио, в его контору. Он все так же жевал салями и прихлебывал кофе из своей громадной кружки, не отрывая уха от телефонной трубки. Положив ее, он, как обычно, пригласил меня присоединиться к его трапезе, но я отказался и уселся на свободный стул-качалку.

— Газеты только о тебе и пишут, малыш, — сообщил он мне. — И эта рехнутая Мерримен, и Лаген не обошли тебя вниманием. Читал?

— Нет еще.

— Мерримен расписала тебя почище какой-нибудь кинозвезды. Секс-символ, да и только.

— Умница.

— А этот брехун Лаген вылез с гипотезой… что ты вернулся, чтобы взять на себя дела разваливающейся корпорации, и прочее в том же духе.

— Тоже неплохо. Может, акции на бирже поднимутся.

— Не при сегодняшней конъюнктуре, — возразил Эл, поставил чашку и откинулся на спинку второй качалки. — Что тебя грызет, Дог?

За окном виднелся Манхэттен, и сквозь густое марево был едва различим силуэт Эмпайр Стейт Билдинг.

— У тебя есть контакт со сворой, Эл? Прищурившись, он перестал качаться. — Что?

— Рэкет. Свора. Организованная преступность.

— Если я итальянец, так ты думаешь…

— Оставим национальный вопрос в стороне, Эл. Ты вел весь бухгалтерский учет для сети отелей Каддера. Ты основал фирму «Дэйвел Продакте» и разработал все технические детали слияния для Вартона.

Он привстал с кресла.

— Откуда ты это знаешь, черт побери?

— Иногда подрабатываю на дому.

— Ничего себе надомник! Здесь все было чисто, а то бы я не взялся.

— А когда ты узнал, кто за этим стоит, каково тебе было?

Отхлебнув кофе, он скривился.

— Хреново. Дружище, я тебя очень ценю, но у меня нет никаких контактов и принципиально не будет. Они предлагали мне две наваристых сделки, но я послал их куда подальше. На этом и разошлись.

— А как ты вообще в это дело вляпался?

— Проще простого. Они подъехали ко мне через абсолютно чистых и крупных людей. Трлько много позже я допер, что отмываю грязные деньги через законный бизнес. Я даже стукнул на этот предмет федеральным властям, но там все заглохло. У некоторых наших избранников и чиновников лапы липкие. — Эл сокрушенно покачал головой. — Эхма!

— Как насчет контактов, — повторил я.

— Забудь.

С минуту я молчал. Наконец он не выдержал.

— Зачем тебе?

— В Марселе был похищен груз героина, предназначенный для переправки в Штаты. Надо узнать, кто получатель.

— Дог, ты совсем охренел!

— Да я не занимаюсь наркотиками, не бойся.

Встав, Эл походил по комнате, затем остановился, возмущенно уставившись на меня.

— А каким чертом ты занимаешься?

— Пытаюсь остаться в живых, например.

— Мужик, у тебя горшок треснул. Неужели ты думаешь, что я буду задавать такие вопросы? Мне моя голова дороже. Неужели ты надеешься, что я замажусь наркотой?

— Конечно, надеюсь, Эл. И упираться не стоит.

— Иди ты знаешь куда!

Я смотрел на него с широченной ухмылкой.

— Да ты теперь сам не отступишь, пока не разнюхаешь что к чему.

Подняв свои беспомощно опущенные руки, он с жестом отчаяния выставил их вперед ладонями вверх.

— Где я мог ошибиться, черт возьми? Бедным помогал, семью содержал, записался в безупречные клубы…

— Кончай представление, — прервал я. — Послушай, в чем дело.

— Давай.

— Сядь-ка лучше.

Я не вдавался в подробности. Пусть сам пошевелит мозгами. Если у него осталась хоть капля совести и чувства вины, в чем я не сомневался, он проявит чудеса изобретательности, чтобы все разузнать. А интересовали меня сведения о том, кто ворочает героиновым рэкетом. Можно было найти и другие источники, но у Эла были прямые связи, и если он настроит уши на нужную волну, то и намека будет достаточно.

Еще немного поломавшись, он сказал, что поможет, но только из уважения ко мне и в виду угрожающей мне опасности.

— Сколько тебе понадобится времени?

— Команда Дэйвела предлагала мне провести у них очередную проверку документации. Я собирался отказаться. Отсюда и начнем.

— Когда?

— Во вторник. Не возражаешь, если я возьму помощника?

— Действуй по собственному разумению.

— Если бы я так всегда действовал, я бы сейчас послал тебя к чертовой матери. Не очень-то хочется ввязываться туда, где стреляют.

— Ходи осторожно, так не попадут.