Под крылом Вишну - [91]

Собрались днем в большой аудитории с покатым подом, где были настежь раскрыты все окна не столько для проветривания, сколько для обогрева аудитории. На толстом слое пыли на скамейках четко отпечатались места, где сидят студенты.

Торжество началось так же, как и у нас, — речами. Все ораторы говорили гладко, без бумажек и не утомляли слушателей. А между тем подводились итоги работы школы за время ее существования, высказывались приветствия и хорошие пожелания.

Студенты мне показались чрезмерно спокойными, молчаливыми, как будто они не были знакомы между собой.

После торжественной части все вышли на веранду, где уже ждал чай со сластями. Цветные пампушки, полупрозрачные крендельки, крохотные пирожные и другие лакомства: соленые орешки, наперченная сухая лапша и чечевица. Побеседовав немного за чаем, который все пили стоя, где кто хотел, все тихо разошлись.

Дома я все еще думала о встрече со студентами. Почему они такие инертные? Как будто у каждого за плечами тяжесть забот. А может быть, это так и есть? Может быть, некоторые из них обременены семьей? Может быть, их разделяет кастовая принадлежность? И это может быть, хотя шудр среди них безусловно нет. Языки они изучают в надежде на заработок в будущем, а у кого из этих юношей есть уверенность, что после окончания курсов у него будет работа, тем более связанная с языком? Такой уверенности нет. Часть студентов, изучая иностранный язык, лелеет мечту поехать потом учиться за границу. Но здесь уверенности еще меньше, этот вопрос решается правительством, а главное — счастливый удел зависит от личных связей.

Но все же молодость есть молодость! Почему же она не прорывается, когда для этого есть предлог? Почему не тянутся друг к другу эти молодые люди, а держатся особняком? Кажется, и здесь главная причина — традиции.

Коровы

С первых дней пребывания в долине Катманду обращаешь внимание на коров, хотя внешне они незврачны: малы, ужасно тощи, со сломанными рогами, всклокоченной шерстью, заляпанной нечистотами. Только боль-nine грустные глаза под длинными ресницами придают благородное выражение коровьим мордам. Быки выглядят иначе. Это крупные животные свирепого вида с высоким горбом, напоминающим большой колпак, сдвинутый назад. Они упрямы и держатся нахально. Лучше к ним не подходи.

Встречаются быки, клейменные трезубцем, — они принесены в дар Шиве. Хозяева выжигают на крупе молодого бычка этот атрибут Шивы и прогоняют его со двора, отныне он должен сам находить себе пищу. Ему прощаются ночные потравы на полях крестьян. Крестьяне верят, что урон, нанесенный священным быком, любимцем Шивы, возместится им вдвое. Но днем быков и коров с полей нещадно гонят.

На коров обращаешь внимание поневоле, они имею! обыкновение загораживать дорогу. Лежат, пережевывая жвачку, или стоят, облизываясь, и не думают сдвигаться с места. Им нравится отдыхать на дороге, они совершенно уверены, что на них никто не наедет. Коровы бродят решительно везде: по центральным улицам, по базарам, по чужим дворам, в священных местах. Их можно видеть в галереях для паломников и на шумных площадях в праздничной толпе…

Мы думали, что эти животные в силу своей священности бездомны. Но нет, оказывается, все они имеют хозяев, но за ними хуже ухаживают, чем за буйволицами, видимо, потому что проку от них не так много. Поскольку корова священна, ее мясо есть нельзя, шкурой воспользоваться можно только после ее естественной смерти. Молока корова дает не больше, чем коза. Главная польза от коров — помет. Не только в деревнях, но и в столице встречаются целые стены, залепленные лепешками, на каждой отпечаток ладони с растопыренными пальцами. Так заготавливают его в прок. Он служит и удобрением и топливом. Свежим пометом вместе с глиной подмазывают полы в комнатах. Мочей коров иногда даже обрызгивают больных, она считается целебной.

Еще от коровы как от особы священной верующие получают благословение, берут прах от ее хвоста. Сначала прикасаются пальцами, сложенными щепотью, к основанию хвоста коровы, а потом — к своему лбу, проговаривая про себя молитву. Почему берут прах именно от хвоста священных коров? Потому что, в нем и заключена вся святость коровы — так рассказывает легенда.

Однажды Брахма и Вишну были вместе. Скоро к ним присоединился и Шива, но не в обычном виде, а в виде огненного столба, у которого не было ни начала ни конца. Брахма и Вишну удивились этому, а так как они никуда не спешили, то и решили поискать начало и конец столба. Вишну превратился, в рыбу и ушел под воду, а Брахма стал подниматься вверх. Лезет, лезет — нет конца столбу. Надоело это ему, захотел он возвратиться обратно и сказать, что нет конца у столба, да вспомнил: «А вдруг Вишну нашел начало? Значит надо будет признать первенство Вишну, а не его, Брахмы — создателя всей вселенной! Нет, так не годится». Подумал так Брахма и осмотрелся кругом, не видит ли его кто. Неподалеку паслась корова.

— Корова, ты видишь этот столб? Скажи, когда тебя спросят, что видишь его конец.

— Ладно, — сказала корова.

Успокоенный Брахма спустился на землю. Вишну уже ждал его.