Под крылом - [54]
Уютнее.
Безопаснее…
…Сон растаял, когда одеяло под крылом шевельнулось, а перьев что-то коснулось.
Заф встрепенулся, помотал головой и посмотрел вправо.
Сев и отодвинув одеяло, Итаним рассматривал кончик его крыла. Осмелев, повторно тронул одно из серых перьев кончиками пальцев.
— Это… Мои. — Пробормотал Заф, смутившись. Сложил крыло, и вновь аккуратно его расправил.
Гибрид кивнул, продолжая смотреть на перья. Потом моргнул, и опустил взгляд на собственные руки.
Приподняв левую ладонь, пошевелил пальцами.
— Что-то болит?
— Я в норме. — Итаним повернул ладонь тыльной стороной, по очереди согнул и разогнул каждый палец. Потом неуверенно приложил руку к грудной клетке. — Сканирование показывает, что травмы отсутствуют, но вот тут… — Гибрид запнулся, подбирая слова. Положил вторую руку на голову. — И тут что-то неправильно работает. Ночью у меня был сбой в работе ИИ?
— Ночью тебе было больно. — Негромко произнес Заф, решив сказать правду.
— Сейчас все в порядке. — Прислушавшись к себе, ответил гибрид. Потом снова посмотрел на растянутое над одеялом крыло. — Ко мне не применим термин «больно», но я помечу данные ощущения как… Как…
Поднял взгляд на хирурга.
Правый глаз Итанима оставался все тем же светлым, льдисто-прозрачным. Кукольным.
Левый был голубым. Ярким.
Такой цвет глаз был у самого Зафа.
— Это называется «больно»? — Медленно выталкивая из себя слова, спросил Итаним. — Да? Ночью мне было… Больно?
Заф почти незаметно хмурился, осторожно поворачивая к окну лицо гибрида то одной, то другой стороной.
Куклы были всегда настроены на своих владельцев, и ИИ знал, что хирург волновался.
Не нужно было задавать этот вопрос. Вот только Итаним не понимал, как вообще произошел этот сбой и почему слова сложились именно в такой последовательности.
А это без сомнения был сбой.
Это уже были не почти безопасные зависания, а серьезная поломка. Может быть, в ядро попал вирус?
Время от времени по терминалу в перерывах между фильмами крутили рекламные ролики, и предупреждали о новых типах вирусных программ, которые могли быть скачаны случайно.
Но ведь гибрид не подключался к терминалу напрямую ни разу.
Или подключался, но не помнит об этом, так как вирус подчистил архивы воспоминаний? Были ведь такие программы, про них тоже в рекламе говорили.
Желая убедиться, Итаним приподнял руку, коснувшись пальцами левого виска.
— Тут болит? — Мгновенно спросил Заф, заволновавшись сильнее. Огромные наросты за его спиной шевельнулись.
— Нет. Просто проверка целостности. — Кожа над разъемом была целой. Ни старых разрезов, ни новых.
Итаним попытался восстановить участок записи за последние сутки.
Собственное зависание. Блюдо с кремом. Поход Зафа в супермаркет. Взрыв. Спасательные работы.
Лежащий на земле гибрид, сжегший себя из-за смерти владелицы.
Заф, помогающий снять ботинки. Пальцы на руках не работают так, как надо.
Одеяло и пижама. Чай, мед и мазь на ладонях.
Попытка отключить использование внутренних резервов.
Перезагрузка.
Солнце под кожей.
Последняя запись никак не была подписана, и включилась самопроизвольно.
Жар в грудной клетке. Расщепленные, растянутые на атомы нити солнца, проникающие в кровь, ползущие внутри него. Обжигающие.
Плавящаяся обшивка.
Гибрид попытался закрыть запись, но та продолжила воспроизведение.
Руки на голове, дающие прохладу. И солнце затихает, вслушиваясь в чужой голос.
Фигура, окутанная мягким светом.
Два нароста за спиной фигуры, огромные, надежные… Они ведь тоже светятся.
Дают безопасность.
— Тихо-тихо, все хорошо… — Голос пробился сквозь воспоминание, остановив воспроизведение.
Итаним дернулся и открыл глаза. Осторожно разжал пальцы, освобождая край одеяла.
Руки Зафа лежали у него на голове, а сам гибрид сидел, уткнувшись лбом ему в плечо.
Хирург нервничал, и сердце у него стучало гораздо быстрее, чем было нужно.
А еще к собственной спине что-то прикасалось.
Итаним медленно повернул голову, уставившись на наросты. Их Заф загнул вперед, и теперь они соединялись за спиной гибрида, образуя окружность. Закрывали с боков.
«Заф Чайка не является человеком».
«Невозможно определить расовую принадлежность владельца. Недостаточно данных для полного анализа».
«Это… Мои».
В архиве гибрида не было расы, которая обладала бы подобными частями тела. Разве что…
Птицы.
«Предположительный размах — четыре метра. Тип строения — соколиные. Оперение — двухцветное, смешанное, без ярко выраженных границ».
Но Заф не был птицей. Значит, он принадлежал к новой расе, чьего описания у Итанима не было.
Но все равно он был владельцем.
ИИ всегда подстраивался. Для каждой куклы ее владелец всегда был эталоном.
— Больше не болит? — обеспокоенно спросил Заф, не убирая рук с головы.
Это и называется «болит»?
Гибрид снова просканировал себя. Сбой был вызван попыткой проверить архивы записей.
Может быть, вирус так защищается?
Плохо.
Вирусы — это всегда поломки и волнения для владельцев.
— Я в норме, — подумав, ответил Итаним, выпрямившись.
Наросты… Крылья шевельнулись, и сложились за спиной Зафа. Руки хирург тоже убрал, и гибрид испытал странное ощущение в затылке. Но оно быстро прошло.
— Наверное, у меня произошел сбой в ядре. Я не могу определить источник ошибки, что может быть вызвано вирусом. Вероятно, будет лучше, если меня проверят сотрудники IMT-Компани. Есть риск, что я могу неправильно трактовать полученную информацию и совершать неверные действия. — Признался Итаним.
Будьте терпеливы к своей жизни. Ищите смысл в ежедневной рутине. Не пытайтесь перечить своему предпочтению стабильности. И именно тогда вы погрузитесь в этот кратковременный мир. Место, где мертво то будущее, к которому мы стремились, но есть то, что стало закономерным исходом. У всех есть выбор: приблизить необратимый конец или ждать его прихода.
В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».
(+) Собрание фантастических произведений в 21 томах. … В пятый том «Миров Гарри Гаррисона» включены три романа: «Чувство долга» (1962), «Чума из космоса» (1965) и «Фантастическая сага» (1967). … © 1993 Издательская фирма «Полярис», оформление, составление, название серии … …
Что если люди не самый ценный груз М-бика, идущего к своей цели уже шестьдесят семь лет?Рассказ вошёл в антологию 2015 г. «Другие миры».