Под крылом - [56]
Обтекаемый корпус, одинаково хорошо подходящий и для полетов в атмосфере, и в космосе. Серебристый металл, внутренняя система очистки воздуха, климат-контроль, интуитивно подстраивающийся под пассажиров, полноценный терминал, встроенный в обивку медицинский сканер и широкий канал сети, позволяющий принимать и отправлять колоссальные пакеты информации.
Наивысший код приоритета на дорогах, которым обладали главы государств.
В некотором роде Соню Адлер можно было назвать президентом. Или королевой собственной необъятной компании-страны.
— Платят. — Кивнул Заф, рассматривая собственные руки.
Он не выспался, включенный датчик болезненно тянул и дергал плечо, да и крылья… Да, он соскучился за ними, и теперь ощущал себя калекой. Как в первые дни после операции.
Обычно на задания лае использовали плащи и голограммы, чтобы скрыть от посторонних наличие крыльев и принадлежность к другой расе. К сожалению, на Меге такой трюк провернуть было нельзя — голограмма не защищала от сканеров, а они были натыканы почти на каждом шагу. Да и плащ таскать не везде получится.
Датчик, вживленный под кожу, создавал крошечную складку пространства, в которой крылья прятались. Побочным эффектом от него была невозможность ощутить крылья, когда прибор включен, и болезненные ощущения от переключения режимов.
Махнув ладонью, Соня активировала встроенный в салоне терминал. Развернула сразу два десятка окон, повисших каскадом в воздухе между ней и Зафом. Пара вкладок одновременно транслировали новостные каналы, сливаясь в бессистемный шум. Еще на одной чуть тише заиграла музыка. Остальные мигали, оповещая о новых сообщениях, пришедших отзывах, списках проданных кукол и еще целой куче разных вещей, произошедших в IMT-Компани за те несколько часов, что девушка потратила на сон и поездку «в гости».
Окна мигали, информация менялась каждые пару секунд, и Заф был вынужден отвернуться — от такого мельтешения начинала болеть голова.
— Знаешь, было бы забавно, — наконец произнесла Соня, требовательно щелкнув пальцами, — переродись кукла по правилам. Куда делось бы ядро? Оно ведь не из органики.
Из подлокотника сидения беззвучно выехал высокий прозрачный стакан, заполненный ароматным кофе и молоком. ИИ катера знал все пристрастия своих пассажиров.
— Наверное, сгорело бы. — Отстраненно заметил Заф.
К собственной усталости добавлялось беспокойство за Итанима. Правильно ли хирург поступил, что оставил его одного? А что, если зерну опять будет нужна энергия?
Но и человеку, которого привезли в клинику, тоже необходима помощь. Заф ощущал, что буквально разрывается, желая быть одновременно в двух местах.
— Зерно обладает способностью экранироваться? — Уточнила Соня, бросив в стакан парочку сахарных шариков, которые тоже появились из недр подлокотника, сложенные аккуратной пирамидкой на прозрачном блюдце.
Темы для разговора она меняла легко и непринужденно, не прекращая просматривать сразу все рабочие окна.
— Не знаю. В спящем состоянии точно нет, а проросшее… Вроде бы тоже нет. — Подумав, устало ответил хирург.
А у него вообще все наперекосяк получилось!
В возникшей ситуации разве что Вольф разберется. Но первый хирург Отдела был далеко, и вряд ли отправится на Мегу.
Заф прикрыл глаза, прислушиваясь к себе. Связь, чьи нити тянулись к братьям, отцу и всем крылатым, тихо вздрагивала, постепенно истончаясь.
Через сорок дней время его выйдет, и лае должен будет вернуться домой. Иначе связь исчезнет. Но оставлять гибрида было уже нельзя.
Наверное, права Соня. И Илья Зафа прибьет, когда узнает, в ком в итоге оказалось зерно.
Уникальный случай, когда лае по доброй воле поделился кровью с химерой. А в ней взяло и проросло случайно оброненное зерно, но трансформация вышла неполной.
Неправильной.
Глаза. Левый глаз у Итанима изменил цвет. Но на этом все.
Почему сканер не засек этих изменений? Может быть, человеческая техника не настолько совершенна, и не стоит ей доверять сверх меры?
А если бы перерождение прошло правильно, гибрид стал бы крылатым? Единственный известный Зафу случай прорастания зерна в человеческом теле подтверждал — да, стал бы.
Мэл, конечно, была особым человеком, но и златокрылая из нее вышла под стать.
Если бы так же произошло с Итанимом, то Чайка смог бы забрать его с собой. Даже не смог — был бы обязан это сделать. А сейчас что делать?
Попытаться уговорить Илью, чтобы он пропустил в Отдел гибрида.
— Не хочу мешать здоровому утреннему сну, но мы уже пять минут как перед твоей клиникой стоим, — равнодушный голос Сони ворвался в почти упорядоченные мысли хирурга, вновь смешав их. — Но на мой взгляд, ты спокойно мог бы отказаться от этого дежурства и остаться дома.
— Я так не могу.
— А если датчик сломается во время операции?
Отстегнув ремень безопасности, Заф принялся выбираться из салона, ощущая странное раздражение и на солнечный свет, проникавший в открывшуюся дверь, и на слова девушки.
— А если зерну будет необходима твоя помощь? Оно же слабое совсем, того и гляди — замерзнет. Так ведь? — Смахнув вкладки в кучку, девушка ухватила хирурга за руку. — Или ты настолько не хотел его принимать, что тебе плевать?
Будьте терпеливы к своей жизни. Ищите смысл в ежедневной рутине. Не пытайтесь перечить своему предпочтению стабильности. И именно тогда вы погрузитесь в этот кратковременный мир. Место, где мертво то будущее, к которому мы стремились, но есть то, что стало закономерным исходом. У всех есть выбор: приблизить необратимый конец или ждать его прихода.
В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».
(+) Собрание фантастических произведений в 21 томах. … В пятый том «Миров Гарри Гаррисона» включены три романа: «Чувство долга» (1962), «Чума из космоса» (1965) и «Фантастическая сага» (1967). … © 1993 Издательская фирма «Полярис», оформление, составление, название серии … …
Что если люди не самый ценный груз М-бика, идущего к своей цели уже шестьдесят семь лет?Рассказ вошёл в антологию 2015 г. «Другие миры».