Под крылом - [103]

Но его защита была не нужна. И ленту, которую Заафир перед заданием, смущаясь, вручил ей, Белая вернула.

«Не во что вплетать» — пояснила она, коснувшись остриженных волос. Длинная коса была выброшена в мусорку.

А щитом он так и не смог стать. Отец был чистокровным лиром, только они были способны на такое.

— И что? У нас нет будущего. Ты должен выбрать пару. — Упорствовала Белая. — И прекратить заменять настоящих детей… Поддельными.

— Он не поддельный! — Рубашка на мгновение сдавила тело, чтобы разорваться на спине, освобождая крылья. Задребезжала посуда в шкафчике. — Рис — мой ребенок, и я буду его защищать! И если Илья не даст ему пропуск — я без него в Отдел не вернусь!

Белая откинулась на спинку стула, равнодушно рассматривая и кухню, и бело-серые крылья, и само лицо Зафа.

— Ты так сильно дорожишь своим приемным детенышем, что нападешь первым? На меня? — Спокойно уточнила лае. — Заф, не будь дураком — ты не умеешь нападать. Ты защитник, как и твой киррэн. И тебе не кажется, что проросшее зерно — достаточно веский факт, чтобы брать под крыло химеру и тащить ее в Отдел? Ты ведь просто привязался к этому существу.

— А Илья прислал тебя, чтобы я не смог отказать? Я прав?!

Женщина лишь шевельнула плечом и повернула голову к двери.

На пороге кухни, завернутый в халат, со стекающей с волос водой стоял Рис. Поняв, что его появление не осталось незамеченным, он посмотрел на Зафа.

— Что такое? — Мягко уточнил крылатый, краем глаза наблюдая за Белой. Та демонстративно сложила руки на груди.

— Голоса. Громко. Полотенце тряслось. — Кратко пояснил Итаним. — Ты нервничаешь.

Лае уже замечал эти моменты. Время от времени детеныш словно терял половину словарного запаса и ограничивался короткими, в одно слово, фразами.

Сложив растопыренные крылья, хирург подошел к гибриду, закрывая его собой от возможной атаки Белой.

— Все хорошо, мы просто… Разговариваем. — Попытался объяснить Заф, успокаивающе погладив детеныша по мокрым волосам.

— Спорим. — Равнодушно ввернула крылатая из-за спины.

Рис кивнул, принимая такой ответ.

— Я постараюсь потише, ладно? А ты суши волосы и ложись спать, идет?

— Идет. — Эхом отозвался Итаним и на секунду выглянув из-под руки крылатого, бросил любопытный взгляд на гостью. Потом развернулся и вновь скрылся в ванной.

Заф медленно развернулся.

— Я не буду с тобой спорить. — Негромко сообщил он Белой. — Либо Рис вернется со мной, либо я останусь на Меге. Я перелил ему свою кровь, в нем проросло мое зерно — и технически этого достаточно, чтобы признать его моим ребенком.

Лае лишь скептически приподняла бровь, продолжая рассматривать стену рядом с крылом хирурга.

— И ты повторишь эти слова Илье, когда он лично придет за твоими перьями? И Карму? Дарелину? Всему Отделу? А как же твой долг?

— Я должен выбрать, с кем создать семью. Но я не обязан оставлять одного своего ребенка, чтобы заводить второго. — Твердо произнес Заф, повторив позу Белой и тоже сложив руки на груди. — А если ты, либо кто-то другой попробует причинить вред Рису — я в Отдел не вернусь и силой.

Это был шантаж. Грубый, некрасивый — но действенный.

Заф был единственным лае после Майри, кто мог создать пару и завести детей.

Лае внезапно усмехнулась и заложила руки за голову.

— Хорошо, я сообщу начальнику, что ты оказал очень сильное сопротивление и мне пришлось отступить. — Насмешливо заключила она, и Чайка с облегчением понял — пока Белая будет тут, к этому разговору они не вернутся.

И Риса она не тронет. Значит, Илья действительно не приказывал ей уничтожать Итанима. Ведь Белая всегда выполняла приказы, двигаясь вперед как таран.

Приказы начальника для нее были целью, и порой казалось — давали стимул жить.

Хотя…

Карм рассказал.

Не давали.

Белая жила от приказа до приказа.

А раз его не было, то и Рису с ее стороны бояться было нечего.

Дарелин был очень добрым и мягким. Но все его предохранители со свистом вылетали, едва кто-то пытался обидеть его детей.

Заф запоздало понял, что если повел себя так же, то унаследовал от него эту черту характера.

Мгновенно стало стыдно за всплеск собственных эмоций.

Но самую малость.

* * *

Вечер у Риса не задался. Днем владелец ушел из квартиры вместе с женщиной. А Итанима с собой не взял! Сказал только, чтобы он отдыхал, вернул на диван и еще чай с молоком принес, планшет ближе передвинул, попросил не волноваться… А потом надел куртку и ушел!

От беспокойства за Зафа, который мог снова попасть под взрыв или которого могла обидеть эта беловолосая женщина, Рис не мог найти себе места. Каждые пять минут он подходил к новенькой двери и прислушивался — а вдруг там опять стоят воры, которые хотят его переписать и украсть?

А что, если Заф возьмет и женщину по крыло? Рис пытался представить себе результат, и с каждым разом все больше расстраивался. А в груди появлялось ощущение чего-то горячего и плотного.

Волнуясь за владельца, Итаним даже подзабыл про свой план ощипать «Вишню Мирабель» и сбросить все листья в утилизатор.

Если Заф возьмет женщину под крыло, то Рису места там уже не будет. А это…

Это было нечестно!

Рис был взят под крыло первым!

В пять тридцать хирург вернулся вместе с женщиной, и они несли на гравиплатформе один огромный пакет и пару ящиков поменьше, и множество мелких пакетиков. Обида Итанима росла пропорционально тому, сколько он насчитывал разноцветных наклеек на покупках.