Под другим небом - [87]

На пороге дома, который вблизи оказался еще прекраснее, стояла женщина средних лет. Лицо её было прекрасным. В глазах светился ум. А еще сострадание.

— Здравствуйте, — негромко и приветливо поздоровалась она. И представилась: я миссис Маргарет Ангус.

Марк присвистнул.

— Марго, я не знал, позволь поздравить вас. — и он наклонился, чтобы поцеловать её в щеку.

Она заулыбалась и сказала:

— Мы не отмечали это событие, немного не до этого было…

Слугам, которые стояли почтительно на три шага позади неё, она дала распоряжение, чтобы разместили всю нашу компанию. А потом обратилась ко мне:

— Я бы хотела поговорить с вами, но, может, вы хотите сначала отдохнуть?

— Нет! — выкрикнула я, — извините, нет. Я бы хотела узнать всё и увидеть Джастина.

Маргарет спокойно наклонила голову.

— Пойдёмте, Наташа.

Мы шли по каким-то восхитительным галереям, разноцветные стёкла, цветы, карликовые деревья. Изнутри дом напоминал дворец.

Наконец, мы дошли до оранжереи, и Маргарет усадила меня рядом на скамью.

— Послушайте, — начала она, — всё это объяснить непросто, но я не буду усложнять. Дочь Олдина, Кэтрин, вы ведь знаете Кэтрин? Она давно была влюблена в Джастина. Долгое время…

Я напряженно ждала. Молчала. Маргарет провела красивой изящной рукой по своему гладкому, как шелк, лбу, и продолжила:

— Когда он полюбил вас, она впала в отчаяние. Думаю, уже тогда она была готова на всё…

— Вернуть его любой ценой, — бесцветно произнесла я.

— Именно, — подтвердила Маргарет, чуть скривившись.

А я, кажется, уже начинала понимать, к чему идёт дело.

— В общем, когда вы исчезли, Джастин попытался вернуть вас, а Кэтрин пообещала ему помочь.

— И он поверил? — в недоумении спросила я.

— Она была его последней надеждой, Наташа…Он приехал сюда, и тогда она пошла на последний, отчаянный шаг. Затуманив его сознание, Кэтрин вышла за него замуж.

Я слушала, и словно медленно падала в бездну. А когда Маргарет произнесла:

— Сейчас они ждут ребенка, — я достигла дна этой бездны.

Ей голос прозвучал как-то издалека, словно через слой ваты. Наверное, я стала отключаться.

Теперь она заговорила быстро и отчаянно, хотя до этого сохраняла спокойствие.

— Наташа, это еще не всё. Пойдя на это, Кэтрин практически подписала себе смертный приговор. Такое нельзя делать надолго.

Тут я повернула к ней голову и внимательно посмотрела. Она чуть осеклась.

— Мы ведь все маги, я просто рассказываю вам последствия…Я не сказала, что такое можно делать вообще. Хотя иногда нужно, когда кого-то обезвредить…Какое-нибудь зло…

Я подсказала:

— Например, Кэтрин.

Маргарет поднялась.

— В общем, я решила вам сначала это рассказать, а потом уже пригласить к вам Джастина.

Она прошла несколько шагов, обернулась и добавила:

— Лорд Ангус передаёт вам, что очень виноват перед вами. Его вины не искупить, но если вам нужно будет что-нибудь…Вы всегда можете рассчитывать на его поддержку.

Я не ответила. Маргарет ушла и я осталась одна.

Вскоре послышались шаги. Очень медленные, словно стук останавливающегося сердца.

Ко мне подошел Джастин и я встала перед ним, глядя в такое родное, любимое лицо. Хотя, сейчас мне было больше жаль его.

— Если бы я знал, что ты вернёшься ко мне…

— Прости меня, — моё горло перехватило дыхание, — если бы я верила тебе, тебе не пришлось бы пережить всё это.

Джастин смотрел на меня чужими глазами. В них не было ничего, кроме страдания и смирения. Он принял свою жизнь.

— Наташа, я… — он пытался подобрать слова, — я не могу…

— Джастин, — перебив его, ответила я, — пожалуйста, не продолжай. Я не хочу, чтобы ты оставлял беременную жену, а потом и ребёнка. Ты полюбишь его. А потом, возможно, полюбишь и её.

Откуда-то из сада послышался голос Кэтрин, едва узнаваемый настолько, что я со страхом взглянула на Джастина. Господи помилуй, что же там с ней…

— Джастииин! Джастииииин!.. — голос оборвался, послышался отрывистый звук, похожий на кашель.

— Мне пора, — быстро сказала я, чтобы не задерживать его. — Постарайся себя беречь.

Обняла его, а он только коснулся руками моих плеч и опустил их тут же.

— Я знал, конечно, что не каждая любовь кончается союзом навсегда. Но никогда не думал, что это будет о нас, — мягко произнёс он и пошел прочь.

Я тоже повернулась и пошла к выходу. Там меня ждал Марк, который протянул мне руку и сказал:

— Поехали к дочке.

ЭПИЛОГ

— Мааам, посмотри что мы сделали! — послышался из кухни голос Лисы.

Я выпрямила спину и посмотрела на часы. Ничего себе, я увлеклась.

Дочь вбежала в мастерскую и нетерпеливо посмотрела на меня. Такая же напористая и нетерпеливая, как в свои четыре года, а ведь ей уже девять.

— Мамочка, ну иди скорей!

Хитрюга. Знает, что её детское “мамочка” действует на меня безотказно.

Следом вошла Дилли и с любовью взглянула на меня. Она стала уже почти совсем взрослой девушкой, очень красивой и, как ни странно, застенчивой. А ведь была таким же неугомонным бесёнком, как и Лиса. Несмотря на разницу в возрасте, они по-прежнему не разлей вода. Я улыбнулась им.

— Сейчас приду, козочки.

Девочки выбежали, а я выпрямила спину и потянулась. Полюбовавшись результатом своих трудов, я вышла из мастерской на кухню к девочкам.