Почти детективная история - [91]

И теперь, если шишка пропала, Новый год может не наступить. Ведь если дети не получат подарки, они так расстроятся, что время может замереть на месте.

А белка продолжала:

- В двадцать два ноль-ноль Снеговик уже должен выехать, а шишки нет! Мы всё обыскали! – Белка в волнении принялась носиться по кабинету, перебирая лапками все мои папки и листочки-напоминалки. – Мы перерыли каждую коробочку, даже самые маленькие. Шишки нигде нет!

Внезапно она резко остановилась и подбежала к моему столу.

- Зайчик, миленький, только ты можешь нам помочь! Ты ведь самый лучший детектив во всём волшебном лесу! – прошептала Стрекотунья, заглядывая мне в глаза.

А ещё и самый честный, и поэтому я знал, что самые лучшие специалисты в нашем лесу - мистер Лис и его напарница - мышь Юка, и лучше всего было бы обратиться к ним. О чём я не замедлил сообщить белке.

- Мы хотели нанять мистера Лиса, - грустно ответила та, - но он уехал в новогодний отпуск. Его автоответчик сообщает, что на Багамы. А как связаться с мышкой - никто не знает. Да и не станет она, наверное, без напарника работать.

Я призадумался. Странно как-то: пропадает главная шишка, а мистер Лис неожиданно уезжает на Багамы. Это очень на него не похоже, большего домоседа еще надо было поискать. Он любил повторять, что расследовать дела можно и не выходя из дома, и у него даже получалось. Ещё бы, ведь его напарница могла проникнуть куда угодно!

Мог мистер Лис знать о свойствах волшебной шишки? По всему выходило, что мог. Но он казался полностью довольным своей жизнью и карьерой, и вряд ли рискнул бы связаться с магией.

Я спросил белку:

- А кто знал про волшебную шишку? Кто мог предполагать, где она хранится?

Стрекотунья тут же затараторила:

- Дед Мороз. И внучка его, Снегурочка. Потом Снеговик-почтовик. И персонал новогодней кампании: я, как секретарь, и мишка Трофим, как главный ассистент. А ещё, наверное, мелкие служащие и...

- Погоди, - перебил я, - и все-все знают, где именно секретный тайник?

- Нет, конечно! – воскликнула белка. – Только Снеговик-почтовик. И Снегурочка. Но они вне подозрений, и ведь это

Снеговик обнаружил пропажу и тут же всем сообщил...

- Я должен осмотреть место преступления.

- Нельзя, - быстро ответила белка. – Несмотря на то, что тайник, скорее всего, взломали и использовать его больше нельзя, в замке всё равно ещё достаточно секретов, о которых не должен знать посторонний. Не обижайся, Зайка, но у тебя пока не та квалификация, чтобы давать тебе допуск.

Интересно, для такого важного расследования моя квалификация подходит, а для того, чтобы пройти в чертоги Зимних Владык – нет. Даже обидно как-то. А главное, непонятно с чего вообще тогда начинать и как вести дело. Да и время поджимает.

Словно прочитав мои мысли, белка вытащила из сумки и протянула мне конверт.

- Здесь все, что собрал бобёр, наш начальник охраны.

Внутри оказался детальный отчёт с места преступления. Получалось, что в семь утра Снеговик-почтовик вошел в хранилище, чтобы забрать шишку и подготовиться к выезду. Он обнаружил пустой – здесь слово было вымарано, но я предположил, что речь о тайнике – и никаких следов взлома. Значит, похититель знал волшебный пароль, либо обладал достаточным количеством магии, чтобы подавить сопротивление тайника. На месте преступления обнаружили несколько волосков и волокон, результаты анализов прилагались. Как они, однако, оперативно сработали.

Несколько строчек привлекли мое внимание. В документах говорилось, что один из найденных волосков принадлежал женщине без возраста, магический фон зашкаливал за восемьсот, а металлическая чёрная нить, застрявшая в – тут снова было вымарано - была частью волшебного невидимого полотна. Такую ткань изготавливали лишь в одном месте и поставляли лишь одному заказчику. Значит...

- Да, ты правильно понял. Это Баба-Яга и Кощей, - предварила мой вывод Стрекотунья.

- И я вам понадобился не для того, чтобы провести расследование, а...

- Чтобы проникнуть в избушку Яги и вернуть шишку, ты всё правильно понял, - снова перебила белка.

- А почему вы думаете, что шишка там, а не в Высоком замке Кощея? – спросил я, уже догадываясь об ответе.

- Потому что к замку лететь три дня и три ночи, а самое подходящее время, чтобы использовать шишку - сегодня. Да и верное место недалеко – в соседнем лесу. Но я тебе этого не говорила, - спохватилась Стрекотунья.

- Ответь мне лишь на один вопрос, - медленно начал я, - ты думала, что у меня есть ход в погреб Бабы-Яги или просто надеялась, что я быстро что-то придумаю? И зачем понадобилось водить меня за нос? Разве нельзя было просто рассказать, что шишка у магов?

- Это несколько вопросов, - улыбнулась секретарь Деда Мороза, - но так и быть, отвечу на все, ты заслужил.

Меня задели её слова – ведь мы с белкой вместе учились, и ей прекрасно известны мои знания и успехи, как она могла сомневаться во мне и откуда этот покровительственный тон? Я собрался было обидеться уже по-настоящему, но любопытство пересилило.

- Мы сразу поняли, что за похищением шишки стоят Баба-Яга и Кощей, - призналась белка, – только у них есть достаточно сил и умений, чтобы успешно обойти нашу защиту. Да и про все места силы Бабе-Яге известно. Но у нас нет времени затевать конфликт или долгие переговоры – под угрозой Новый год. Поэтому нужно действовать решительно, дерзко и нестандартно. Твоя, Заяц, репутация говорит сама за себя – даже если у тебя и нет тайного хода к Яге, ты обязательно что-нибудь придумаешь или знаешь к кому обратиться.