Почему мы едим то, что едим - [26]

Удивительно, но ранний пищевой опыт может повлиять на наши ароматические предпочтения в зрелом возрасте. В 1960-1970-х годах в Германии была очень популярна детская смесь с ярко выраженным ванильным запахом. В ходе хитроумного эксперимента, проведенного в 1990-х годах, выяснилось, что люди, которых в детстве кормили этой смесью, в два раза чаще выбирали ванильный кетчуп, а те, кто питался молоком матери, отдавали предпочтение обычному кетчупу (37).

Связь между ранним пищевым опытом и ароматическими предпочтениями открывает производителям и ученым широкое поле для деятельности. Вдобавок к точной медицине может появиться «точная диетология». По крайней мере, уже существует персонализированная диетическая терапия. Исследования показывают, что мы все по-разному реагируем на низкожировую и низкоуглеводную диеты, а также на отдельные питательные вещества. У одних орехи вызывают резкое увеличение глюкозы в крови, а у других способствуют снижению холестерина (38). По мере накопления сведений об индивидуальной пищевой реакции на метаболическом, эмоциональном и экспериментальном уровне подобного рода терапии станут более популярны. Молодая компания Habit (персонализированный диетический сервис, получивший от Campbell Soup Company гранд в размере 32 миллионов долларов) предлагает следующее: вы покупаете специальный набор, собираете биоматериал и отправляете его в лабораторию для расшифровки, а специалисты Habit разрабатывают для вас идеальную диету. В дальнейшем создатели планируют сочетать цифровые технологии с реальной едой.

Это значит, что пользователь сможет получать онлайн-консультацию, отслеживать процесс с помощью специального приложения, а готовые блюда будут доставлены курьером прямо к порогу его дома (39).

Запахи и восприимчивость к запахам

Наслаждаться ароматами вкусной еды нам позволяет обонятельная способность, которая, в свою очередь, подвержена воздействию многих факторов. К сожалению, с возрастом, подобно слуху и зрению, обоняние притупляется. Кстати, чувство вкуса тоже, только не в такой степени – из всех чувств старение затрагивает вкус меньше всего. Когда баланс между гибелью и регенерацией обонятельных нейронов склоняется в отрицательную сторону, в нашем организме уменьшается количество рецепторов запаха. Этот процесс обычно начинается после пятидесяти пяти лет, а к восьмидесяти почти половина из нас вообще ничего не чувствует. Изменения протекают так медленно и постепенно, что люди не замечают происходящего и компенсируют отсутствие вкуса приправами и солью, которая может нанести вред здоровью.

Другая серьезная проблема, связанная с потерей обоняния у пожилых людей, заключается в том, что ароматы пищи больше не провоцируют у них аппетит, и это приводит к нерегулярному питанию – особенно если человек живет один. Дефицит питательных веществ вызывает раздражительность, забывчивость и плохую концентрацию внимания – симптомы, имитирующие деменцию. Очень схожая симптоматика является причиной неправильной постановки диагноза. Пожилого человека лечат от деменции, в то время как его «дементное состояние» вызвано плохим питанием и нарушением обоняния. Некоторые ученые считают, что невосприимчивость к запахам – это первый признак скорого развития неврологических заболеваний, в том числе болезней Альцгеймера и Паркинсона. У детей и подростков, страдающих расстройствами аутистического спектра, чувствительность к запахам также снижена (40).

Запахи и грусть

Стресс притупляет восприимчивость к запахам. Согласно отчетам лечащих врачей, пациенты в состоянии глубокой депрессии очень часто жалуются на беспричинную утрату обоняния. На самом деле, причина проста. Мозжечковая миндалина – область мозга, отвечающая за эмоции, – напрямую связана с ароматическими ощущениями. Когда одна часть системы «ломается» – что и происходит в период стресса, – другая ее часть – обоняние – тоже дает сбой. Негативные эмоции ухудшают обоняние, а плохое обоняние, в свою очередь, портит настроение. Вот почему клиническая депрессия так распространена среди аносмиков, таких как Стен (41).

Интересно отметить, что люди с синдромом сезонного аффективного расстройства (САР), при котором короткий световой день зимой вызывает стресс и апатию, а долгие солнечные часы летом – прилив сил и энергии, сообщают о низкой чувствительности к запахам в холодное время года и высокой чувствительности – в жаркое. В заключение прошу вас обращать внимание на любые отклонения в обонянии у себя и своих близких, потому что это может иметь серьезные последствия для физического и психического здоровья.

Обоняние, наркотики и рок-н-ролл

Вредные привычки, такие как курение и употребление алкоголя, также влияют на обоняние. Сигареты – это первые враги нашего носа. Токсины в табачном дыме убивают обонятельные нейроны, притупляя восприимчивость к ароматам. К счастью, обонятельные рецепторы постоянно обновляются, поэтому если вы бросите курить, то через пару недель почувствуете, какой десерт готовит ваш сосед. Злоупотребление алкоголем в течение долгого времени – еще одна причина низкой чувствительности к запахам. Однако в ходе недавнего исследования, проведенного талантливым нейробиологом Ноамом Собелем и другими учеными его лаборатории при Институте Вейцмана в Израиле, выяснилось, что рюмка водки способна восстанавливать обоняние (42).