Почему мы едим то, что едим - [25]

В их эксперименте приняли участие 94 отважных студента, которые согласились опустить руку и предплечье в холодную воду на четыре минуты в два захода с перерывом 15 минут. Во время первой процедуры у них на лицах были ароматизированные маски, а во время второй – простые. Ароматизированные маски имели разную пропитку: сладкая карамель, одеколон и незнакомый нейтральный запах. Задача заключалось в том, чтобы продержать руку в ледяной воде максимально долго. Результаты опыта стали одновременно удивительными и предсказуемыми. Несмотря на то что все участники назвали ощущения болезненными, а аромат карамели и одеколона одинаково приятным, те, кто имел на лице маску с запахом карамели, смогли продержаться в два раза дольше остальных – примерно 2 минуты против 50 секунд (34).

Как сладкий аромат позволил несчастным студентам терпеть боль вдвое дольше тех, кто ощущал приятный, но несладкий запах? Джон Прескотт и другие специалисты в области вкуса и запаха (в том числе я) придерживаются мнения, что запах карамели – по ассоциации со сладкими продуктами – спровоцировал неврологическую реакцию, характерную для сладкого вкуса. Ее результатом стала «условная анестезия». Звон колокольчика вызывал у собаки Павлова повышенное слюноотделение, потому что при этом звуке голодному животному обычно давали кусок мяса. В нашем случае запах, который мозг связал со сладким вкусом, повышающим уровень эндорфина, сам по себе способствовал выработке «гормона радости», облегчив боль.

Стоит обратить внимание, что, если вы никогда не пробовали карамель, крем-брюле и ириски, ее аромат не окажет на вас анальгезирующего действия и не поможет выдержать экзекуцию с ледяной водой. Позволю себе привести еще один фантастический пример: если бы вы прилетели из далекой галактики, где лимон пахнет карамелью, то от ее запаха вы начинали бы морщиться и исходить слюнями и ни о каком обезболивающем эффекте также не могло бы быть и речи. Иными словами, реакция на запахи обусловлена знаниями и ощущениями, приобретенными на основании жизненного опыта. Врожденных отношений с запахами у нас нет.

Именно по этому принципу работает ароматерапия. Запах лаванды помогает расслабиться не в силу своего фармакологического воздействия. Чувство расслабления очень часто сопровождается запахом лаванды, так как ее активно используют при приготовлении массажных масел, лосьонов для тела и гелей для душа, добавьте ко всему прочему маркетинговые и культурные ассоциации. Готово! Капля лаванды на подушке – и никаких подсчетов овец перед сном. Если человек не любит этот аромат или не знаком с ним, то успокаивающего эффекта не возникнет.

Призраки ароматов прошлого

В отличие от зрительного чувства, которое развивается в течение первых трех лет жизни, вкус и обоняние отлично функционируют еще до нашего рождения. Через околоплодную жидкость эмбрион может распознавать ароматические вещества, которые потребляет мать. Иными словами, знакомство с «флейвором» пищи начинается еще в утробе.

Джулия Меннелла из Центра химии чувств Монеля (Филадельфия), обнаружила, что дети тех женщин, которые во время беременности регулярно ели чеснок, простым погремушкам предпочитали погремушки с запахом чеснока. Другие исследования разного рода ароматов от алкоголя до моркови подтвердили, что связь ароматических предпочтений детей с рационом их матерей обусловлена воздействием запахов до рождения и в период грудного вскармливания (продукты, которыми питается мама, также влияют на состав грудного молока). Любовь к ароматам не имеет ничего общего с питательной ценностью пищи. Мамины духи, в которых очевидно отсутствуют питательные качества, нравятся малышу, если он ощущал их во время укачивания или кормления.

Освоение запахов до рождения и на ранних этапах развития объясняет различие пищевых предпочтений народов мира. Если беременная потребляет много характерных для местной кухни специй, то ее ребенок будет предрасположен к данным ароматам больше, чем ребенок женщины, которая питалась другими видами специй или предпочитала пресную пищу. В Королевском родильном доме в Белфасте ирландские ученые провели необычное исследование. Они разделили женщин, находившихся на третьем триместре беременности, на две группы. В течение месяца участницы первой группы должны были съедать по три-четыре чесночных блюда в неделю, а участниц второй группы попросили полностью исключить чеснок из рациона (35). Восемь-девять лет спустя ученые оценили отношение детей к новому чесночно-картофельному блюду. В результате те дети, которые входили в первую группу, съели больше остальных.

Если в период беременности и грудного вскармливания женщина разнообразно питается, ее ребенок знакомится с ароматами и поэтому проще относится к продуктам, которым они присущи. Став взрослым, он, скорее всего, отдаст предпочтение полезной питательной пище, так как освоил богатство вкусов и открыт ко всему новому. С рождения нам свойственна неофобия – страх нового, в том числе еды. Раннее воздействие ароматов служит объяснением, почему дети, питавшиеся молоком матери, относятся к новым продуктам проще, чем те, кто рос на искусственном вскармливании (36). Ароматов пищи из рациона матери в смесях нет. Для беременных это открытие является еще одним поводом не отказываться от брокколи и лосося, а для молодых мам – руководством к действию и возможностью улучшить питание малыша.