Поцелуй Морты - [83]

– Расскажи мне, что такое смерть, ведь ты ее прошел, – смиренно попросил Нугзар.

– Умереть значит родиться, а родиться значит умереть, – ответил негромко старик, – неужели ты сам не знаешь? Смерть прекрасна, и люди совсем напрасно боятся ее. Она красива, она справедлива, она умна. Только жизнь причиняет страдания, а Смерть от них избавляет, значит, она милосердна.

– А что будет после смерти? – спросил Нугзар.

– Это вопрос мальчика, а не мужчины, – удивился старик. – Что с тобой, Нугзар? Стыдно бояться смерти! Разве ты забыл, что тебя ждет ад?

– Скажи мне, каково в аду? Ведь ты сейчас там?

– Здесь прекрасно и ничего плохого для нас нет. Это обычным людям ад наказание, а мы рассматриваем его как награду и благое место. Мы идем сюда сами, не ведая сомнений, не зная страха. Такова плата за власть. Пользуйся своей властью, Нугзар! Иначе потом пожалеешь, что не успел воспользоваться жизнью. – Дед помолчал и начал прощаться: – Мне пора. Увидимся.

Как только дед исчез из виду, Нугзар проснулся. Он чувствовал себя сильным и помолодевшим. И готовым к любым испытаниям.

Шухрат медленно шел по темному туннелю, спотыкаясь на ватных ногах, и уже ничто в мире, включая Тьму, не могло его заставить двигаться быстрее. Он невероятно устал, вымотался и отупел от страха. Еще бы! У него на глазах погиб человек… Шухрат всхлипнул, и слезы потекли у него из глаз. Как теперь он расскажет тете Наташе и Сашеньке, что Майор погиб? Катя будет плакать… Ну почему о планах Майора он не поставил в известность Диму?

С удивительным равнодушием подумав о том, что Тьма может сейчас легко догнать и задушить его, Шухрат даже не прибавил шагу. Тогда просто никто не узнает о случившемся с Майором, и он не передаст Диме его последнего подарка. Пропали два человека, которые были знакомы друг с другом, вот и все. Наверняка их исчезновения даже не свяжут между собой… Пройдя еще несколько метров, Шухрат почувствовал, что смертельно устал, и если сейчас не присядет хоть на пять минут, то просто-напросто даже не сможет подняться на поверхность по скобам колодца к люку, даже если удастся добраться до выхода.

Не обращая внимания на сырость стены, Шухрат с облегчением прислонился к ней спиной, усевшись на корточки и пытаясь отдышаться. Глаза у него закрывались сами собой от неимоверной усталости, и больше всего хотелось, наплевав на все, лечь и уснуть прямо на мокром, грязном и неровном полу. А дальше будь что будет. Дышал Шухрат ртом, хрипло и натужно, и никак не мог отдышаться. Утерев слезы, он бросил под голову рюкзачок и неуклюже растянулся на полу.

– Я только полежу одну минуточку, – сказал Шухрат, обращаясь к низкому потолку, – и пойду дальше…Только одну минутку…

Он уснул мертвым сном в ту же секунду, как его голова коснулась рюкзачка, забыв о времени и обстоятельствах, приведших его в подземелье, просто-напросто отключившись от действительности, которая в последнее время стала такой пугающей и непредсказуемой.

Шухрат крепко спал несколько часов и очнулся только оттого, что неимоверно затекла нога и болело все тело. Кряхтя, он с трудом сел на корточки и медленно распрямился, держась за стену. И вспомнил все, что случилось. Пережитое навалилось на Шухрата чугунной тяжестью, следом проснулся утихший от усталости и переживаний страх. С ума сойти! Вместо того чтобы бежать сломя голову из этого ужасного подземелья, где из-за любого поворота может броситься на него Тьма, он тут передохнуть устроился! Шухрат схватил рюкзачок, включил фонарь, заторопился к выходу. И сразу же услышал тяжелые, медленные шаги.

Эти звуки не могла издавать Тьма, она ведь была собакой, это шел человек или кто-то похожий на человека… Диггер, который ходит под землей в одиночку? Наверное, другого такого идиота, как сам Шухрат, во всей Москве не отыскать! Шухрат направил луч фонарика в сторону источника звука. Неожиданно ему подумалось, что это может быть Майор, целый и невредимый! Ведь удалось же спастись Диме!

Шаги приближались, и вдруг в зыбком свете фонаря Шухрат увидел, что к нему приближается Лена! У него перед глазами, как вспышка, возникла сцена с сексом в общежитии МГУ, бледный Шпиль и полет Лены на фоне луны.

Он на автомате развернулся и побежал в противоположном направлении так быстро, как только мог, молясь про себя, чтобы не проскочить поворот, ведущий к люку, но Лена легко догнала его и уже протянула к нему ненормально длинные руки, чтобы схватить. В последний момент Шухрат увернулся, бросил в чудовище фонарь и рывком выхватил из рюкзачка Коран.

Времени у Шухрата хватило только на то, чтобы выставить обеими руками книгу навстречу жуткому демону. Лена-суккуб неслась на него так быстро, что не смогла остановиться, несмотря на свою нечеловеческую ловкость, и врезалась грудью в раскрытый Коран. То, что произошло потом, Шухрат воспринимал как кино – совершенно отвлеченно.

Ему удалось удержать Коран в руках, и на пару секунд Лена превратилась в неправдоподобно красивую смуглую брюнетку с кроваво-красными губами и пышной гривой черных волос, ниспадавших до самого пола и укрывших ее тело, как шелковый плащ. Шухрат даже не понял, что перед ним сама Лилит! Лицо красавицы исказила гримаса боли и злобы, глаза полыхнули желтым огнем и погасли. Из ее груди вырвался крик бессильной ярости, и вместо Лилит в свете лежавшего на полу фонаря возникла глиняная статуя суккуба в облике прекрасной женщины с волосами до пят, подсвеченная фонарем снизу, словно в фильме ужасов.