Побег - [44]

Тут, на Ктене, сразу все пошло наперекосяк. Вроде всякого ждал, но чтоб вот так взяли и сунули в карантин... Вот прилетает корабль на махонькую станцию, где сто лет чужих не было. Куда экипаж? В карантин, куда еще? Надо только одну малость забыть: какая это станция и какой это корабль.

А добренький доктор молчит, разглядывает. Надо думать обшарили все-таки, пока спал. На интересные мысли их, должно быть, мои карманы навели!

- Доктор, - спросил он, - а вы давно здесь?

- Как вам сказать? Некоторое время. А почему это вас интересует?

- Да так. Показалось, что вы не из старожилов.

Наклонил голову набок, приподнял брови. Внимание в глазах осталось, а вот ласки как не бывало.

- Почему?

- Да вот сидите, ни о чем не спросите. Свежий человек все-таки.

- Вам очень хочется втянуть меня в разговор, господин Керли? - мягко спросил врач. - Боюсь, я не могу себе этого позволить. Поговорим лучше о вашем здоровье.

- Зачем? Сами же сказали: здоров. Ну, так давайте хоть познакомимся. А то вы все "господин", а я просто "доктор". Как вас зовут?

- А вас? - так же мягко, спокойно, вроде и без угрозы.

- Хэлан Ктар, бывший сыщик уголовной полиции.

- Громкое имя. И вы можете его удостоверить?

- А как же. Вы в моих карманах рылись?

- К сожалению, да. И то, что там оказалось...

- Сувениры, доктор. Взял кое-что на память.

- О ком?

- О тех, кто нас ловил. Что, не очень убедительно?

- Нет, - сказал врач с сожалением.

- Ничего, придется поверить. Вы первый поверите.

- Почему же именно я?

- А я на Ктен по той же дорожке пришел, по авларской. Знаете такое имя: Винал Стет?

- А с чего вы взяли, что я должен его знать?

- Потому, что вы - авларец, доктор. Понимаете, манеры вас выдают. Речь, конечно, нет... а так чувствуется. То-то я вас никак не мог определить. Вроде с одной стороны - ни частной школы, ни института... не обструганы. А с другой - врач. И как смотрите, и как за пульс взялись. Да и руки у вас вон какие шершавые, мытые-перемытые. И ногти под самый корешок стрижете. Вот и выходит: врач без высшего, такое ж только на Авларе возможно.

Тот очень внимательно посмотрел на свои руки, покачал головой.

- Кто мне еще поверит, как не вы? Знаете же, что это для нас: наша единственная проклятая работа. Это у тех, - он кивнул куда-то назад - еще что-то есть. Семья там, дети. У нас только она. Если уж мы ради чего-то ее бросаем...

- Это очень трогательно, господин Ктар, только несколько не по существу. Я верю, что вы любите свою работу, но это как раз причина, чтобы не верить вам.

- Хорошо повернули! - сказал Хэлан. - Не ожидал! Дело не в работе, а в том, ради чего я ее бросил и в бега ударился.

- Это, может быть, и неглупая провокация.

- Да нет, доктор, очень даже глупая. Вы что, меня за дурака считаете? Да я бы это так обделал, что вы бы нас с Майхом обцеловали, пылинки б снимали!

- Вот потому я и говорю, что неглупая. Мы бы недолго с вас пылинки снимали, Ктар.

- А зачем? - спросил Хэлан. - Господи, да кому вы нужны? Ну, перекинул к вам Лен одного-другого. Так ведь раз я Лена знаю, на кой мне к вам втираться?

Врач улыбнулся. Мягко так, виновато, словно сейчас даст под дых. И дал.

- Логика вашего заведения несколько отличается от общечеловеческой, господин Ктар. Ктен неплохое тому доказательство. Если вы сочли, что он убивает медленно и дорого, то ваше появление здесь вполне оправдано.

Ай да добренький доктор! Ну, на это и обидеться не грех!

- Что-то больно хорошо вы такую логику понимаете, доктор! Уж не в следственном ли врачом работали? Помогали, значит, подешевле умереть?

- Как это?

Хэлан объяснил, как. Нарочно не выбирал выражений.

- Что, случалось, дорогой доктор, а?

- Вот что, господин Ктар. Мое имя Ноэл. Сат Ноэл. Будьте любезны называть меня по имени!

- Как прикажете, господин допросчик.

- Мне не нравятся ваши шутки, Ктар!

- А мне ваши, Ноэл! Какого дьявола вы вздумали меня оскорблять? У меня совесть, может, почище вашей. Я за двадцать пять лет невиноватого не посадил, а чтоб убить - так про это и разговору нет! Не были б вы такой дохлый, сами б себе уже помощь подавали!

Ноэл засмеялся. Тихий, какой-то неумелый смех - видно, немного веселого было у него в жизни.

- Довольно бушевать, Ктар. Честное слово, не хотел вас обидеть. Посмотрел сбоку, поднял брови с веселым удивлением.

- В самом деле обиделись, или?..

- Или, - буркнул Хэлан. - Когда проснется Майх?

- Часов через десять.

- Ну и валяйте! Пошлите кого-нибудь... чтоб не такой добрый.

- До свидания, Ктар, - сказал Ноэл и встал. А уже из двери вколотил последний гвоздь.

- Кстати, с тем, кто не такой добрый, лучше б вам играть, без обид.

...Они стояли у входа в станцию, ожидая, когда взойдет Фаранел.

Теплилось над головою маленькое озябшее солнце, до того холодное, до того бессильное, будто не оно творило день. Медленно, угрюмо, величаво набухал над горизонтом красный горб, выползал, округлялся, желтел. Накатывался, наваливался, опрокидывался над головой. Он не полз к зениту это Ктен проворачивался под ногами, словно миг - и сорвется с орбиты, полетит в эту ждущую пасть, в круговерть коричневых и бурых пятен.