Победители Арктики: Героический поход «Челюскина» - [7]

«Дрейф повернул на юго-восток. Сильный северо-восточный ветер взламывает многометровые ледяные торосы. Лед с громадной силой и шумом напирает на пароход. Корпус выдерживает сжатие. Но приняты меры — на всякий случай заготовлены на палубе продовольствие, палатки, спальные мешки для спуска на лед. Научные работы продолжаются».

Своевременная подготовка к худшему, железная большевистская организованость, отсутствие какой бы то ни было паники, растерянности — все это дало возможность челюскинцам, когда наступила катастрофа, продержаться до прибытия помощи.

Интересно привести сообщение очевидца о том, как погиб «Челюскин» и первых днях жизни на льдине. Вот что рассказывает активный участник экспедиции Шмидта — старший гидролог экспедиции тов. Лобза. Она была в числе 10 женщин, спасенных летчиком Ляпидевским 5 марта:

«Льдины нагромождались друг на друга, образуя огромные белые горы. Они росли и непреклонно, неумолимо надвигались на «Челюскин». Словно живая, громада льдов подползала к пароходу, потрясла его несколькими толчками и вдруг оглушила нас залпом ударов, подобных орудийному бою. Левый борт разбит. Машинное отделение и трюм стали наполняться водой и битым льдом.

Немедленно весь состав экспедиции, заранее разбитый на бригады, принялся за работу. Каждый знал свое место. Были выгружены на лед запасы продовольствия, теплой одежды, топливо, радио, самолет, шлюпки, палатки, хозяйственные принадлежности.

Благодаря организованности мы сумели обеспечить себя продовольствием и топливом минимум на два месяца.

…Катастрофа длилась два часа. «Челюскин» погрузился носом, несколько накренивши правый борт. Вырвался столб дыма — и корабля не стало. На ледяных полях Чукотского моря осталась только одна темная точка — палатка.

Эта палатка тотчас же гостеприимно приняла несколько взрослых и общих любимцев корабля — двух маленьких девочек-полярниц. Весь лагерь дружно взялся за работу. Установили радио, устроили продуктовый склад, вокруг одиноко стоявшей палатки поставили еще десять других, брезентовых.

К вечеру палатки были отеплены, люди отдыхали и уже не страшны были ни суровый ветер, ни почти сорокаградусный мороз. Начались работы по вытаскиванию ящиков и мешков с продовольствием, бочек с горючим и стройматериалов. Приступили к постройке барака, в котором разместились 50 человек.

20 закончили постройку брезентовой кухни, умывальни, хлебопекарни. Жизнь потекла более нормально: лекции, кружок иностранных языков, литературные беседы. Организовали газету. Ее назвали — «Не сдадимся».

НА ПОМОЩЬ ЧЕЛЮСКИНЦАМ

Мысли всех трудящихся советской страны обращены туда — к неведомой до того точке на Полярном море, где расположен среди льдов лагерь Шмидта.

— Сколько экспедиций погибло в таких условиях!

— Удастся ли спасти героических челюскинцев?

Как только было получено сообщение о гибели парохода, Совет народных комиссаров СССР организовал правительственную комиссию для оказания помощи челюскинцам под председательством тов. Куйбышева. Организована тройка на Чукотском полуострове под председательством начальника полярной станции мыса Северного тов. Петрова.

От лагеря Шмидта до ближайшей точки берега — 150 километров. Как будто и недалеко, но как преодолеть это расстояние?

На Чукотском полуострове мобилизуют собачьи упряжки. Двинуться к лагерю по льду на запряженных собаками нартах? Но лед в постоянном движении, он ломается, льдины разводит. И уже первые попытки пройти на собаках к лагерю показали ненадежность этого способа.

Из истории полярных экспедиций мы знаем случаи, когда заброшенные на острова люди пробивались сквозь льды на материк. Но большей частью удавалось спастись, пройдя через неимоверные испытания, только наиболее сильным. Что же будет с остальными?

«Среди нас были отдельные неопытные люди, которые предлагали пойти пешком на берег. По нашим расчетам, до ближайшей точки на материке было 150 километров. Кое-кто пытался доказать, что полным шагом это расстояние можно пройти в 3–4 дня. Действительно, если итти по асфальту, этот расчет может быть верным. Но на льду расчеты совсем другие.

Ведь пришлось бы преодолевать повсюду сопротивление огромных глыб льда. Пришлось бы все время итти то вверх, то вниз. Кроме того, надо было тащить минимум на 20 дней продовольствия, лодку, вести с собой женщин, детей и больных товарищей…

Пойти пешком нам кое-кто советовал и за границей. Там писали, что если бы у челюскинцев был настоящий «вождь», он бы вывел людей на берег. Действительно, из ста человек может быть половина и дошла бы. Это вполне соответствовало бы теориям о том, что вожди должны выйти победителями по трупам ведомых ими масс. Но эти теории — не наши теории, и от них мы сразу же отказались, как и отказались от своих первоначальных планов и те товарищи, которые их выдвигали».

(Из воспоминаний т. Шмидта)

Челюскинцы с первого дня пребывания на льдине решили, что в первую очередь надо спасти женщин, детей и наиболее слабых участников экспедиции.

Возможно спасение с воздуха при помощи самолетов. Но каждый, кто хоть немножко знаком с условиями Арктики, отдавал себе отчет, какие колоссальные трудности представляет этот путь. Посадка на лед — чрезвычайно опасна. Вспомним хотя бы такой эпизод из борьбы за спасение Нобиле: шведский летчик Лундборг сумел снять Нобиле со льда. Но когда пилот попытался вторично опуститься на ледяное поле, — аэроплан перевернулся. На льду, в свою очередь, остался беспомощный Лундборг, которого удалось вырвать из ледяных объятий только через две недели.