— К черту! — закричал Крутов. — Не хочу! Сам воюй, сволочь!
— Отсутствие возможности, — раздался ответный скрежет. — Гуманные начала моей расы. Убийство — запрет. Вынуждены искать охотников, чтобы очистить планету для гуманного разума.
— Это ты — гуманный разум? — поразился Крутов.
— Истина стала тебе понятной, — подтвердил монстр.
— Не буду, — отрезал Крутов. — Ты меня понял? Не буду!
— Бесконечная скорбь, — Крутову показалось, что в скрежете монстра появилась интонация. — Фламмы беспощадны. Твоя смерть мучительно огорчит нас.
Существо запульсировало сильнее и начало становиться прозрачным. Крутов понял, что монстр сейчас исчезнет.
— Стой! — закричал он. — Я же один! Что я смогу?!
— Гуманность всегда в основе, — голос монстра звучал глуше. — Должны быть равные шансы. Ты один — фламмов много. Ты силен — они слабы. Иначе — геноцид. Запрещено!
— Но меня все равно рано или поздно сожрут, — тоскливо сказал Крутов. — Я не сумею их всех перебить. У вас ничего не получится!
Прозрачный суставчатый палец вытянулся в сторону Крутова.
— На Земле много программ, — раздался задумчивый и лукавый скрежет. — И много охотников. Они найдут друг друга. Фламмы будут уничтожены. Движение гуманного разума неостановимо!
На прощание монстр вспыхнул каскадом искр и исчез.
Опираясь на копье, Крутов поднялся и огляделся. Равнина вокруг постепенно покрывалась существами, словно бы составленными из трех усеченных пирамид. Кое где между камнями угадывалась обманчивая твердь ловушек.
И Крутов обреченно поднял свое оружие...
