Победитель получает все - [15]

Стараясь не думать, что трогает леденец, побывавший внутри ребенка тридцать лет назад, она соскоблила липкий комок с помощью какой-то палочки подальше от его долгосрочного места пребывания, и поднялась на ноги.

Она просунула журнал под дверь, воткнула леденцовую палочку в замок, сделала глубокий вздох, скрестила пальцы и толкнула дверь.

С другой стороны двери раздался тупой глухой звук.

Не очень надеясь на успех, она потянула журнал к себе.

И там, над рецептом черносливового варенья, лежал ключ.

Ее трясло, когда она вставляла ключ в замок.

Так близко, так близко… Если они сейчас ее услышат…

Дверь не хотела открываться.

Она заскрипела, как дверь из фильмов ужаса.

Она ожидала увидеть Кьювилов, бегущих за ней; или Дракулу, поджидающего ее с той стороны.

Но к ее удивлению, она знала то место, куда она вышла.

Это был газетный магазинчик, где Доктор купил свои семнадцать газет "Гардиан", где она покупала последние поллитра молока, которые теперь стояли в холодильнике Микки. Там, где ей никак не удавалось выиграть в лотерею.

Она предположила, что газетный продавец был в сговоре с пришельцами, но она не могла знать этого наверняка.

Он был немного сварливым, но он не был злым.

И дверь в магазин явно не открывалась годами.

К счастью, никто не заметил, как она вошла.

Продавец газет обслуживал клиентов у прилавка магазина и не слышал открывающуюся дверь за фоновым звуком радио "One".

Она выскользнула через переднюю дверь на улицу.

Прямо напротив нее стояла ларек с призами — место, куда у них не получалось раньше попасть.

Кьювилы, скорее всего, расширили его вниз и связали с каким-то старым магазинным подвалом.

Отличная маленькая подземная база, о которой никто и не догадывается.

Но что она может сделать сейчас?

Она посмотрела вниз по главной улице в поисках вдохновения.

Продуктовый магазин.

Аптека.

Столовая.

Она не могла себе даже представить порцию чипсов, плавающую в соли и уксусе…

Что-то щелкнуло у нее в голове.

Что-то, что она однажды читала или видела в одном из документальных фильмов о диких животных.

Дикобразы и соль.

Дикобразы готовы на все, чтобы заполучить соль; они как наркоманы от соли.

Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Было бы слишком надеяться, что эти создания имеют такую же тягу, просто потому, что они похожи на земных животных…Но нужно было попробовать, и это был лучший план из всех имеющихся…

Она заскочила в магазин, где продают горячую пищу.

Запах был божественным, но все, что у нее было — монета в один фунт, которую она нашла за креслом у Микки; она не могла позволить себе угощение.

Но в магазине кроме нее, больше никого не было, кто бы мог отвлечь внимание.

— Порцию чипсов, пожалуйста, — сказала она.

— Завернуть.

Симпатичная китаянка за прилавком скользнула лопаткой в золотисто-коричневые чипсы и насыпала их в бумажный пакетик.

— Соль и уксус? — спросила она.

— Я возьму сама, — сказала Роза, поднимая большую банку с солью.

— О, и можно еще банку колы? — Она указала на холодильник за стойкой, и девушка отвернулась.

И как только она это сделала, Роза вышла за дверь, с банкой соли в руках, к сожалению, оставив там чипсы.

Она ждала, что девушка начнет кричать, но этого не произошло.

Может быть, покупатели все время убегают.

Она же не стащила чипсы.

Девушка могла и не заметить, что соль пропала.

Уже второй раз за день Роза стала мелкой приступницей.

Но в конце концов, она, возможно, спасала мир.

Теперь настало время реализации второй части плана, которая была полностью основана на удаче.

Потому, что если он не сработает, ей придется стать настоящей преступницей ради того, чтобы получить выигрышную карточку.

Но сначала надо было хотя бы попробовать.

Она достала из кармана джинсов монетку величиной в фунт и направилась в газетный киоск.

— 100 конфеток за пени, пожалуйста.

Пятьдесят восьмая карточка была удачной.

Она уже надоело соскребать серебряное покрытие, только для того, чтобы прочитать неуместно веселое сообщение: "Извините, вы не выиграли в этот раз! Пожалуйста, попробуйте еще раз!" Она "пожалуйста, пробовала снова" до тех пор, пока ей не стало казаться, что палец стерт до костей.

Но вот и она.

Вот она — выигрышная карточка.

Она выиграла игровую приставку.

Роза поспешила к ларьку с призами.

Там не было очереди.

Она приложила карту к панели и через несколько секунд дверь открылась.

Она вошла.

Внутри был прилавок, а за ним стоял Кьювил. Его рот искривился, что, наверное, означало дружелюбную улыбку.

— Поздравляю! — сказал он.

— Вы выиграли! Я достану Вам приз.

Он отошел от прилавка, и Роза наклонилась, чтобы посмотреть.

Позади него была крошечная комната, с другой задней дверью — и на полу, люк.

Вот оно! Это, должно быть, вход в коридор под землей! Пришло время для финальной фазы её плана — если, конечно, он сработает…

Она отошла подальше от прилавка, стараясь держаться так далеко, насколько это возможно.

Она отодвинула крышку солонки и просыпала немного соли на пол.

Реакция была почти мгновенной.

Она была намного, намного лучше, чем она надеялась.

Кьювил начал принюхиваться.

Он поднял нос в воздух, как уродливый, колючий Бисто — ребенок.

Затем он бросился вперед, царапая прилавок, неловко и отчаянно.