Победитель - [107]

– Здравия желаю, товарищ полковник! – резво вскочив на ноги, поприветствовал Куроплюева фальшивый портье.

– Сиди, Дима, – отмахнулся Аристарх Петрович. – Мы будем в третьей. Дай нам ключ.

Дима подал полковнику ключ с брелоком, на котором была нарисована цифра «три», и гости вместе с Аристархом Петровичем поднялись на второй этаж. Куроплюев открыл дверь и пригласил всех внутрь. Большая квартира была отделана в стиле сталинского ампира и поражала своей безвкусной роскошью. Посреди одной из комнат стоял резной дубовый стол, какие частенько используются в кабинетах крупных начальников для проведения совещаний. Вокруг него стояли массивные стулья с высокими спинками. Полковник пригласил всех располагаться, а сам занял место во главе стола.

– Итак, Вёлунд, ты говорил о каких-то проблемах, для решения которых тебе необходима моя помощь?

– Я бы так не сказал, – сдержанно улыбнувшись, ответил король Альвхейма. – Проблемы в настоящий момент возникли у вас, а мы предлагаем вам свою бескорыстную помощь в их решении. Речь идет о некой сущности, которая проникла в ваш мир и представляет собой немалую опасность.

– Что за сущность? – живо поинтересовался Аристарх Петрович.

– Можешь называть ее как угодно, мутантом или неизвестным науке животным, это уж как вам будет удобнее отразить ее появление в документах, – ответил король. – Суть заключается в том, что это существо принадлежит другой реальности и крайне опасно для людей. Это хищник, который рассматривает всех нас как добычу для себя, и мы вместе с Эрландом уже какое-то время пытаемся ликвидировать его. Возможно, мы справились бы с ним и своими силами, если бы не одно досадное обстоятельство, которое существенно осложнило ситуацию. Дело в том, что сейчас это существо, которое мы называем Гренделем, укрылось в метрополитене. Мы не имеем туда доступа, поэтому без твоей помощи нам никак не обойтись. Не хочу тебя пугать, но вскоре там начнут массово пропадать люди.

– Уже начали, – вздохнул полковник. – В «Девяткино» исчез дежурный по станции, а потом пропали сразу несколько путевых обходчиков.

– Вот видишь, Аристарх! – воскликнул Вёлунд. – Действовать нужно начинать немедленно! Необходимо срочно перекрыть все доступы в метро и начинать поиски Гренделя!

– Исключено, – категорически отказал полковник. – Ты представляешь себе, что означает для такого огромного города, как Петербург, закрытие метрополитена хотя бы на несколько часов? Да это равносильно катастрофе, рядом с которой любой Грендель покажется мелочью! Кроме того, это многомиллионные убытки, а состояние городского бюджета сейчас и так оставляет желать лучшего. Губернатор никогда не одобрит подобного рода план, тем более такие действия преследуют не совсем понятную для большинства обывателей цель.

– Так что же тогда делать? – расстроенным голосом спросил Вёлунд. – Ты ведь понимаешь, что если ничего не предпринять, то желающих работать в метро скоро сильно поубавится? Земля полнится слухами, и массовое исчезновение людей в тоннелях долго скрывать не удастся.

– Движение в метрополитене прерывается только на три часа, – подумав, сказал Аристарх Петрович. – Надо попытаться как-то уложиться в эти сроки. Сколько у вас людей?

– Пятьдесят у меня и сто пятьдесят у Эрланда.

– Немало! Могу добавить вам еще роту спецназовцев. Думаю, что такими силами мы уложимся в заданные сроки.

– Есть один маленький нюанс, который еще больше усложняет положение, – включился в разговор Эрланд. – Гренделя невозможно убить обычным оружием, он прекрасно защищен магией. Пока ранить его удалось только единственным мечом, тем, которым Один одарил Виктора. Кое-что привез с собой отец, но на всех участников операции по обезвреживанию Гренделя этого все равно не хватит.

– Вы хотите сказать, что ваш Грендель неуязвим? – усмехнулся полковник. – Но ведь так не бывает! У любого живого существа есть свои слабые места. У нас имеются отличные новейшие образцы стрелкового оружия с потрясающей пробивной силой, и мы готовы испытать их на вашем чудовище.

– Увы, но, имея дело с магическим существом, полагаться на обычное оружие не имеет смысла, – ответил Вёлунд. – И архаичный меч в данном случае может оказаться гораздо эффективнее самого современного стрелкового оружия. Это не в обиду тебе, Аристарх, сказано. Просто магию тьмы можно победить только противоположной ей магией.

– Но хоть какие-то слабые стороны у вашего Гренделя есть? – нахмурившись, спросил Аристарх Петрович.

– Да, – ответил Эрланд. – Он очень плохо переносит яркий свет. Для того чтобы сдерживать его и направлять в нужную нам сторону, нам потребуются мощные прожекторы. Но самым сложным будет обнаружить его в тоннелях. Мы смогли закрепить на теле Гренделя маячки для подачи радиосигналов, но под землей они, к сожалению, не работают. Нам могут пригодиться приборы ночного видения и тепловизоры. Если есть еще какие-нибудь новые разработки в этом направлении, то можно опробовать и их. И самое главное заключается в том, чтобы выгнать чудовище на Виктора. Пока только его меч дает нам полную гарантию уничтожения нашего врага.

– Эх! – подумав, вздохнул Аристарх Петрович. – Если бы я не знал вас раньше, ни за что не согласился бы на подобную авантюру! Это же противоречит здравому смыслу и всем нашим установкам. Отказаться от применения новейшего оружия и вручить судьбу операции в руки мальчика? А у вас там, в Альвхейме, комитет защиты прав детей существует? Как можно настолько легкомысленно рисковать его жизнью?!