Победа Кейт Джордан - [29]

— Мне жаль, что ты видел нас. — Кейт потупилась, всем своим видом выражая сожаление, но внутренне торжествуя. — Надеюсь, сейчас ты поймешь наконец, что между нами все кончено.

— Я хочу остаться с тобой наедине, — последовал ответ.

— У меня от Эда нет секретов. Поэтому можешь говорить при нем.

Томас с плохо скрываемой яростью окинул Эда взглядом с ног до головы. Что, если он затеет драку? Об этом Кейт как-то не подумала. Но Томас, по-видимому, трезво оценил свои возможности, потому что отвернулся и приблизился к бывшей невесте.

— Что ты пытаешься доказать? — хмуро спросил он.

— Абсолютно ничего.

— Так я заставлю тебя…

— Осторожнее, мистер, — предупредил его Эд.

Ему действительно не нравилась игра, в которую вовлекла его Кейт. Но сейчас она отчаянно нуждалась в его помощи, и он не мог обмануть ее ожидания. Только ради Кейт, которая явно не желала встречаться с этим парнем, Эд посчитал должным вмешаться.

— Мне кажется, что леди уже сделала выбор, — сказал он, и в его тоне послышались угрожающие нотки. — Она хочет, чтобы вы ушли. Впрочем, как и я. И сейчас же.

— Не вмешивайтесь. Вас это совершенно не касается. — Томас с ненавистью посмотрел на Эда.

Обстановка накалялась.

— Нет, касается! — резко ответил он и лишь крепче прижал молодую женщину к себе. — Мы с Кейт слишком много значим друг для друга.

Да, он поможет Кейт избавиться от надоедливого Лэндлоу, но впоследствии преподаст ей небольшой урок.

— Неужели вы не видите, что она играет с вами?

— Не думаю, что это игра. Дорогая, скажи твоему знакомому, что у нас все очень серьезно. — Эд ласково взглянул на женщину и нежно сжал ее руку.

— Конечно, милый, — с готовностью подхватила она.

— Ну, теперь вы видите? И вот что я вам скажу: прекратите преследовать ее.

С каким бы удовольствием он схватил Томаса и вышвырнул вон! Эд сунул руки в карманы и вплотную подошел к нему. Томас в течение нескольких секунд стоял неподвижно, не зная, как лучше поступить. Затем поняв, что ситуация складывается не в его пользу, медленно направился к выходу. Уже стоя в дверях, он обернулся и сказал со злорадным блеском в глазах:

— Я нисколько не сомневаюсь, что она поступит с вами так же, как и со мной. Вы глупец! Кейт только использует вас… Желаю счастья.

— И слава Богу! Очень надеюсь, что она использует меня на всю катушку. А вот вы испытываете наше терпение. Уходите.

Громко хлопнув дверью, Томас удалился. Эд проследил взглядом, как он сел в машину, включил мотор и уехал, оставив после себя клубы пыли.

— Как полагаешь, он заметил, какие тут у нас перемены? — нетерпеливо спросила Кейт.

— По-моему, сейчас твой приятель меньше всего думал о кафе, — ответил Эд, с серьезным видом подходя к ней.

Кейт не сомневалась, что по приезде Томас немедленно свяжется с Вортом и доложит ему обо всем. Ей нетрудно было предугадать реакцию брата. Она тряхнула головой, прогоняя неприятные мысли.

— Извини, что все так вышло, и спасибо за поддержку, — нерешительно произнесла Кейт.

— Ты о чем? Какая поддержка? — Он обнял ее за талию и притянул к себе. — Все это время мне казалось, что тебе нужен мальчик-игрушка. Но раз ты меня любишь, это в корне меняет дело.

Кейт в изумлении смотрела на него, широко открыв глаза Эд улыбнулся про себя. Объяснение с Вортом можно отложить на потом, а пока он покажет ей, как опасно играть с огнем. Наклонившись, Эд крепко поцеловал растерявшуюся женщину, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не рассмеяться над озадаченным выражением ее лица.

— Я не понимаю тебя. — Она закусила нижнюю губу, беспокойно оглядываясь по сторонам.

Теперь он знал, как заставить ее потерять к нему всякий интерес. Нужно как следует запугать Кейт, и, возможно, в следующий раз объектом ее внимания станет не ковбой, а какой-нибудь мотоциклист.

— Кейт, — мягко начал он, — только сейчас я понял, что нам суждено быть вместе.

— Вместе?

— Конечно. Я еще пробуду здесь около месяца, а потом мы с тобой уедем. Правда, с кафе придется расстаться. Но что значит какое-то кафе по сравнению с нашими чувствами? Я планирую отправиться на лесные разработки в Аризону. Конечно, тебе будет трудно вдали от дедушки и брата, но я обещаю, что позабочусь о тебе.

— Лесные разработки? — обескураженно повторила она.

— Ну да. Я стану работать, а ты — заниматься домом. Зато все время будешь на свежем воздухе. Помнишь, ты мне говорила, что тебе по душе простая жизнь? Единственное, что плохо, — Эд принял сосредоточенный вид, — не будет горячей воды. Но ты сможешь греть воду в печке после того, как соберешь хворост в лесу. Если, конечно, не боишься медведей и змей. Да не пугайся, я думаю, что трудно будет только вначале, а потом постепенно привыкнешь.

— Но, Эд, нужно все как следует обдумать. Я не знаю, как…

— Тогда лучше поехать в Колорадо. Там много ферм по разведению овец, так что с работой проблем не возникнет. Будешь помогать стричь овец, красить пряжу. Может, даже свяжешь мне свитер для долгих холодных зим. Я просто уверен, что тебе понравится.

— Но у меня уже есть работа. И я… я не умею вязать.

— Значит, нам придется расстаться, — печально вздохнул Эд.

— Подожди. Это так неожиданно для меня! Я должна подумать. — Кейт пристально смотрела на него, ее темные глаза лихорадочно блестели и казались огромными на внезапно побледневшем лице.