По зверю и птице - [8]

ко второму глухарю.

На этот раз Ильюше итти было гораздо

легче; стало значительно светлее, можно было

не бояться бурелома, сучьев и веток и даже

обходить особенно мокрые места.

Глухарь пел уверенно и часто. Герасим тоже

подходил скорее, чем к первому глухарю.

НаконецГерасимостановился. И он, и Ильюша

поняли, что глухарь поет на громадной, одиноко

стоявшей впереди них сосне, но среди веток

глухаря не было видно.

На этот раз Ильюша своими зоркими глазами

разглядел глухаря раньше, чем дед, Герасим,

и, к своей великой радости, успел под песню по-

дойти к Герасиму вплотную и показать ему

глухаря.

Глухарь пел на самой вершине сосны, в са-

мой коронке; он вытягивал шею к небу и видна

была только его голова и шея; все туловище

было закрыто ветками.

— Стой здесь; я один подойду,— прошептал

Герасим Ильюше и большими шагами стал

приближаться к сосне.

Ильюша видел, как Герасим, то останавливаясь,

то прячась за кустами, подходил к сосне

не прямо, а полукругом. Он заходил глухарю со

спины, стараясь, чтобы глухарь был ему виден

с затылка.

Вдруг глухарь замолчал... испугался ли он

чего-то или просто отдыхал, но минуты тяну-

лись долго.

Наконец он как-то лениво щелкнул, раз,

другой, и опять запел.

Герасим не двигался, и только когда глухарь

распелся, старик опять стал к нему подходить.

Ильюша внимательно следил за дедом и видел,

как он взвел курки, как он опять долго целился

и, наконец, выстрелил.

Глухарь сорвался с дерева, тяжело взмахнул

крыльями и, видимо, раненый, попробовал пере-

лететь на ближайщую ель,

Герасим, не отнимая ружья от плеча, выстрелил

в него второй раз в лёт, и красивая птица

перевернулась в воздухе и почти беззвучно упала

на нерастаявший снег...

Герасим подобрал глухаря и.подойдя к Ильюше,

сказал ему:

— Теперь баста; больше стрелять не буду;

довольно и двух петухов, а то еще весь ток

разобьешь.

Между тем стало уж светло. Тысячи разной

мелкой пташки чирикали и пели на все лады;

где-то в лесу неустанно куковала кукушка; шумно

жужжа, носились майские жуки... Вот уже лучи

утреннего солнца брызнули своим ярким светом

и позолотили маковки сосен и елей-

Ночь прошла, лес окончательно проснулся

и весь наполнился звуками веселой, радостной

музыки красавицы весны...

Глухарей слышно не было. Да и трудно было

бы их слышать; гомон и многоголосый шум

всего лесного пернатого царства заглушал ти-

хую глухариную песню.

Вдруг послышался какой-то странный треск

и шум...

Ильюша не мог понять, что это такое, и взвол-

нованно спросил деда:

— Дедушка, это что же за шум?

— А это глухари дерутся, — ответил дед, —

теперь уж самки слетелись и глухари - самцы

между собой дерутся. Пойдем, посмотрим...

Дед с Ильюшей пошли в сторону, откуда

доносился шум.

На довольно широкой прогалине, окруженной

деревьями, на земле дрались два глухаря. Было

очень похоже на драки наших домашних петухов.

Оба самца то наступали друг на друга, вы-

тянув шеи и пригнув книзу головы, то подскакивали

и старались друг друга ударить клювом,

то замирали, не двигаясь, выжидая удара

со стороны противника. При этом они распускали

до земли свои громадные твердые крылья

и шевеля ими по земле, производили громкий шум.

Недалеко от них ходила взад-вперед по мху,

тоже расправляя крылья и охорашиваясь, глу-

харка-самка.

Драка продолжалась довольно долго; в конце

концов, один из глухарей изловчился и изо всей

силы ударил своего противника острым клювом

по голове. Раненый глухарь свалился на землю,

но потом поднялся и, будто признавая себя по-

бежденным, тяжело взмахнул крыльями, взлетел

невысоко над землей и сел над суку соседнего

дерева. А победитель, распустив крылья и хвост

и безостановочно распевая песню за песней,

победоносно и важно зашагал к глухарке...

— Ну, Ильюша, пойдем, — сказал дед Гера-

сим, — пора и домой. Будешь теперь знать, что

такое глухариный ток.

Ильюше было жаль уходить из этого чудес-

ного леса, но приходилось слушаться. Он огля-

нул, прощаясь, окружавшие его места и покорно

зашагал за дедом.

Идя домой, Ильюша совсем не узнавал тех

мест, по которым они шли ночью. То, что

ночью казалось так страшно и таинственно,

было теперь, при ярком солнце, так радостно

и весело.

Вот и Симанова поляна, и остатки их вчерашнего

костра. Вот и овраг. Он совсем не та-

кой крутой, как был ночью, и с него совсем

легко спуститься. А вот и ручей... Ничего в нем

страшного нет. Ручей как ручей. И место можно

выбрать поуже и в два шага через ручей

перешагнуть.

— Дедушка, — спросил Ильюша, — почему ты

не стрелял по глухарям, которые дрались; ведь

их обоих убить можно было?

— Потому что я никогда в зорю больше

двух самцов не бью. Птицу беречь надо. Есть

такие охотники, шкурники, которые ради наживы

готовы весь ток перестрелять; пройдет время,

сами на себя пенять будут, потому что глуха-

рей уж и так все меньше и меньше становится.

— Так ты бы, дедушка, самку убил. Ведь ты

ни одной самки не убил, — говорил Ильюша.

— А этого братец, уж совсем нельзя, — воз-

разил Герасим, — весной самок бить и закон не

дозволяет.

— А разве есть такой птичий закон? —

удивленно спросил Ильюша.

— Закон не только птичий есть; насчет вся-

кой охоты закон есть. Когда самки детенышей

выводят— звери ли, птицы ли, рыбы ли, все