По волнам жизни - [139]

— Зачем тебе знать?

В тоне ее слышалось одновременно и сострадание, и ненависть к нему.

Он растерянно замолчал. Тогда она замедлила шаги, поднесла руку к горлу, словно его что-то сдавливало, и взволнованно проговорила:

— Единственное, что я могу тебе сказать — я очень несчастна. Ты удовлетворен?

— Вполне, — сказал он, — потому что я как раз и хочу сделать тебя счастливой.

Она остановилась, посмотрела на него и спросила:

— Как? Сделав несчастной другую?

Он молчал, не зная, что сказать: у него был вид человека, который забрался на высокую скалу и боится прыгнуть в воду.

Они медленно поднимались на холм и теперь были совсем близко от Теля и Манушате, которые внимательно глядели на них.

18

— Почему бы не приехать и госпоже Хесме сюда, в Корчу, пожить здесь немного? — спросил Тель.

Исмаил вздрогнул, словно пробудившись от странного сна, одновременно и хорошего, и дурного. Рядом с собой он увидел Софику со стебельком травы в прелестных губах, которые он совсем недавно страстно целовал, с отсутствующим взглядом, устремленным вдаль. Она выплюнула травинку, оперлась на ладонь и сказала:

— И правда, почему бы ей не приехать? Хорошая мысль! Ходили бы вместе на прогулки, перемена климата ей бы не помешала.

Она помолчала секунду и добавила:

— Она бывала в Корче?

— Нет, — ответила Манушате.

— Тем лучше, — радостно воскликнула Софика. — Заодно увидела бы наш город.

— Это невозможно! — Исмаил бросил раздраженный взгляд на девушек. Софика тоже посмотрела на него раздраженно и спросила:

— Почему невозможно?

— Потому что у нее дети, — сказал Исмаил, не скрывая своего недовольства.

— Дети могут обойтись и без нее, им не впервой оставаться с бабушкой и дедушкой, тем более, что они в них души не чают, — возразила Манушате.

— И правда, — подхватила Софика. — Дети не помеха. Не такие уж они маленькие, чтобы шагу не ступить без нее! Разве она не оставляла их, когда ездила в Гирокастру навестить родителей?

— Правильно говоришь, — подтвердила Манушате. — Она ездила в Гирокастру и поручала их маме, когда они были еще меньше. Это не причина.

— Пусть приезжает! — сказала Софика.

— Пусть приезжает! — сказала Манушате.

— Пусть приезжает! — сказал Тель.

Исмаил оказался один против этих трех молодых людей, безжалостно нападавших на него. Он обвел их по очереди насупленным взглядом, задержался на Софике, которая настаивала больше всех, и произнес с досадой:

— Почему бы уж тогда не снять дом и привезти сюда, в Корчу, на один-два месяца всю семью? Но стоит ли овчинка выделки?

— Не всю семью, а только госпожу Хесму, и ненадолго, — не сдавалась Софика.

— Чтобы госпожа Ольга выгнала нас из дома? — Исмаил принужденно засмеялся. — И куда она положит нас спать? Или постелет нам во дворе?

— Это дело можно уладить очень легко, — ответила Софика, отводя от него глаза. Ее печальный и рассеянный взгляд пугливо скользнул мимо. — Манушате перейдет ко мне. У меня своя комната.

У Теля сердце дрогнуло, когда он такое услышал. В эту минуту он глубоко пожалел, что затеял этот разговор. Ну зачем Софике понадобилось настаивать на приезде госпожи Хесмы в Корчу, да еще так решительно, словно та была ей неразлучной подругой? Разве ей не хватает Манушате? Право, до чего же странными бывают порой капризы молодых избалованных девушек! Он рассердился и сказал:

— Матери будет неприятно, если Манушате переедет из нашего дома.

Однако и сам тут же почувствовал, что его довод совсем не убедителен. С какой стати Ольге обижаться на Манушате, которой не хуже было бы и в доме своей подруги?

— Почему же это неприятно? — спросила Софика и, надкусив сорванную травинку, посмотрела на Теля так, будто давала ему понять, что своим инстинктом умной и проницательной в таких делах женщины догадывается о его чувствах. Софика бросила на Теля лукавый взгляд, который как бы говорил: «Хочешь меня провести?», и сказала с улыбкой:

— Разве я не вправе пригласить подругу в свой дом, как и она приглашала меня к себе в Тиране?

Тель притворился тугодумом, как это мы часто делаем, когда слышим неугодную нам правду, и, поскольку его любовь к Манушате была такой сильной, что притупляла всякую осторожность, стал настаивать на своем, хотя его упорство могло зародить семя сомнения у Исмаила, не будь тот обеспокоен таким поворотом дела:

— Она не позволит Манушате оставить наш дом. Манушате приехала в гости к нам и будет жить у нас. К тебе пусть приезжает на будущий год.

— Вот ты как! — воскликнула с обидой Софика, надкусив травинку. — Манушате приехала в гости и ко мне, своей подруге. Не так ли, Манушате?

Манушате оказалась между двух огней. Что ей ответить? Если бы не черные глаза Теля, преданно смотревшие на нее и как бы обращенные с горячей, исходившей из глубины души просьбой, — эти глаза были прикованы к ее губам так, будто с них вот-вот сорвется важное для его судьбы решение, — ей бы ничего не стоило уладить дело с приездом Хесмы. Но она не могла обидеть и свою любимую подругу, которая тоже нетерпеливо ждала ее решения. Она ненадолго задумалась, улыбнулась, поправила выбившийся завиток и сказала с виноватым вздохом:

— Несчастная я, за что мне такое! Кого же огорчить, а кого обрадовать?!