По воле судьбы - [4]

Из перехода мы вышли на площадку между первым и вторым рядом замковых стен. Я сделал вид, что не обратил внимания на дюжину лучников, нацеливших на нас жала стрел из узких бойниц, и про себя усмехнулся, отметив, как точно так же поступили мои воины. Но усмешка эта не была язвительной. Юность Арадара, прошедшая в пограничной крепости, давала о себе знать. И, несмотря на то что в человеческих землях вот уже лет десять как было тихо, гарнизон лорда всегда был готов к нападению. И это мне импонировало: у нас о мире можно было только мечтать.

Подошедшая к нам дежурившая на внутренних воротах тройка поприветствовала Ньялля и с неменьшей почтительностью нас. Мы были уважаемыми и желанными гостями в замке. И решетка поднялась, пропуская нас во двор.

Лорд, как обычно в это время, разминался на тренировочной площадке, окруженный своими воинами. Мастерство Арадара в мечном бою было выше любых похвал. Так же как и его способность быть терпеливым учителем. Лично я с трудом сдерживал себя, когда доводилось по нескольку раз показывать одно и то же движение, добиваясь, чтобы оно было сделано идеально правильно. Впрочем, у самих демонов проблем с обучением не возникало, вот мне и не пришлось вырабатывать такие навыки.

Завидев нас, де Марк остановил бой и, взяв из рук стоящего на краю площадки слуги белоснежную рубашку, накинул ее на разгоряченное тело.

– Опять предавался унынию? – улыбаясь, спросил он у меня, подойдя поближе. Понятно, Тиана в очередной раз проявляла свой свободолюбивый нрав – и лорду срочно требовалась помощь. И от переполнявшей его радости по поводу того, что он вот-вот ее получит, со всего маху хлопнул меня по плечу.

– Имея таких друзей, и захочешь впасть в тоску, так не получится, – буркнул я, пытаясь мысленно уговорить себя не отвечать ему подобным жестом.

Он хоть теперь и полноценный оборотень, но… Я представил, как от всей своей щедроты душевной размахиваюсь и… В следующей картинке Арадар отлетал довольно далеко от того места, где стоял.

– Да брось ты! – Тот, вряд ли догадываясь, чего он только что избежал, кивнул в сторону хозяйского дома: – Пойдем, сейчас плотненько позавтракаем, затем немного подумаем, куда могло Алекса занести, а к тому времени, как ничего вразумительного не придумаем, уже и Терзар объявится.

Если я правильно понимал скрытый смысл его тирады, Тиана сама собиралась на поиски дракона. А Арадара такой поворот событий не радовал. И хотя, с одной стороны, я его понимал: не женское это дело, да когда еще и маленький ребенок на руках, а с другой… Она всегда чувствовала ответственность за Алекса. И ничто изменить этого не могло.

– Ингвар, – как-то особенно преданно смотря мне в глаза, начал Неру, – ты же не против, если мы… здесь… с Ньяллем…

– Не буду, – явно дав понять, что не очень-то доволен столь откровенным предательством, ответил я своему воину. Пряча улыбку, которая просилась на лицо. Помню я удивление своего отца, когда случайно рассказал ему, что мои ребята больше боятся жену лорда де Марка, чем нас с ним. А потом свое, когда он неожиданно согласился с тем, что страшнее женщины может быть только другая женщина.

– Ну и что ты думаешь? – совершенно другим тоном спросил у меня лорд, когда мы подошли к самому крыльцу.

Я в ответ усмехнулся. Они с Тианой кого угодно могли ввести в заблуждение своими непонятными взаимоотношениями. И мы все им в этом помогали. Но… ни у одного из нас никогда не возникало сомнений по поводу того, что именно их связывало.

Кошка, вопреки сложившемуся об анималах мнению, ни разу не дала усомниться в том, что она нисколько не жалеет о потерянной ею свободе. А Арадар как-то вполне серьезно заметил в разговоре со мной, что готов был нести на себе проклятие и дальше, только бы его возлюбленная оставалась рядом с ним.

И огорчало его лишь одно: у него никогда не будет сына. Как ни странно, это его сожаление разделяла и Тиана. Несмотря на то что по указу надевшего корону Анжи право наследования в роду де Марка теперь передавалось по женской линии.

– На розыгрыш это непохоже. Алекс, конечно, любит пошутить, но не таким способом.

– Вот и я так думаю, – согласился со мной Арадар. – И Тиана от беспокойства места себе не находит. Она хоть и старается не показывать этого, но я начал замечать, как она вздрагивает, стоит только появиться гонцу с вестями.

И, словно подтверждая его слова, решетка внутренних ворот поднялась, впуская всадника на взмыленной лошади, в котором мы все без труда узнали Терзара. А на крыльцо дома, кутаясь в тончайшую белоснежную шаль, выбежала Тиана, встревоженный взгляд которой стал чуточку спокойнее, стоило ей увидеть меня.

Тиана

Три с лишним года пролетели как один день. И я ни на мгновение не пожалела, что произнесла брачные клятвы. И хотя я не раз становилась свидетелем того, как ничем не примечательные будни разрушали отношения, которые завязывались в напряжении и тревоге неординарных событий, нас с мужем это миновало. А может, слишком многое пришлось нам пережить, слишком от многого отказаться, чтобы не ценить то, что мы в итоге получили.

Арадар оказался нежным мужем, в котором к тому же прекрасно сочетались гибкий ум и твердость характера. И если первое помогало ему избегать ситуаций, в которых кто-то из нас вынужден был бы уступить, отказавшись от собственной кажущейся незыблемой позиции, то второе не давало оснований воспринимать эту гибкость как слабость.