По велению сердца - [24]

ГЛАВА 10.

 -Я хочу, чтобы вы женились на мне!

 Ричард вздрогнул.

 Встав из-за стола, он медленно направился в сторону девушки, не отрывая от неё взгляда.

 -Что вы сказали?

 Оливия сглотнула и судорожно сцепила пальцы рук.

 -Это решение далось мне нелегко. Но вы моя последняя надежда. Я не хочу, чтобы всё, чем владеет мой отец, перешло в руки Уильяма Стэнфорда. Пусть лучше всё будет принадлежать вам. В любом случае это моя благодарность вам за то, что вы спасли меня от этого негодяя.

 Ричард подошёл к ней почти вплотную и задумался.

 Затем усмехнулся.

 -Хорошенькое предложение. Но почему именно я?

 -Я же говорю, мне больше не к кому обратиться. Не буду же я просить, чтобы кто-нибудь из ваших воинов стал моим мужем. К тому же это лишь формальность. Мы не будем жениться по-настоящему. Попросите священника, он вам даст мнимое свидетельство.

 -Из всех её слов он уловил одно.

 -Вы сказали, что мы поженимся формально?

 -Да.

 -А как же ваше состояние. Это тоже формальность?

 -Нет. Оно действительно будет принадлежать вам. Я же сказала, что это будем моя благодарность за спасение. Мне просто нужно свидетельство, пусть и не настоящее, что я уже состою в браке. Вы моя последняя надежда. Я знаю только вас и кроме вас мне больше не к кому обратится.

 Она смотрела на него умоляюще.

 Ричард снова задумался и стал расхаживать по библиотеке.

 Оливия наблюдала за ним, напряжённо ожидая ответа.

 Наконец Ричард произнёс:

 -Хорошо, я согласен вам помочь.

 У Оливии вырвался вздох облегчения.

 -Спасибо. Огромное спасибо. - прошептала она.

 Девушка уже собиралась уходить, но тут Ричард остановил её, взяв за руку.

 -Подождите.

 Оливия удивлённо взглянула на него.

 -Давайте поговорим и обсудим все подробности.

 -А вам не кажется, что сейчас поздновато для разговоров?

 -Но ведь вы пришли сюда ночью именно для разговора. Или чтобы увидеть меня?

 Оливия гордо вскинула подбородок.

 -Ошибаетесь. Я пришла только по разговору. Хорошо, давайте продолжим.- после этого она прошла к столу и села в кресло, плотнее укутавшись в шаль.

 И именно в этот момент Ричард заметил, что она только в одной ночной рубашке.

 Воображение мгновенно нарисовало в его голове различные картины.

 С трудом заставив себя не думать об Оливии, он постарался сосредоточится на предложении, о котором она ему сказала несколько минут назад.

 Сев напротив неё в кресло, он скрестил пальцы рук и воззрился на неё.

 -Так на чём мы остановились?

 -На том, что вы согласились на моё предложение.

 -Да, точно! Можно задать вам вопрос?

 Оливия молча кивнула.

 -Для чего вам нужно брачное свидетельство? К чему такая необходимость?

 -Это свидетельство нужно мне для того, чтобы отец оставил свою дурацкую затею выдать меня замуж. Если он увидит, что у меня уже есть муж, он отстанет от меня. К тому же, я не сомневаюсь, что он силой заставит меня выйти замуж за Уильяма. А тот только этого и добивается. Ему нужно состояние моего отца. Я даже могу процитировать  его фразу. Он однажды сказал: «Ещё немножко, и мы поженимся. А там, там всё станет моим. Я уберу с дороги её старика, да и её саму не помешало бы...». Вы представляете? Я была в шоке! 

 Оливия умолчала о том, что Уильям говорил эти слова Джанетт.

 Ричард, словно угадав её мысли, спросил

 -А с кем он разговаривал на эту тему?  

 -С одним из своих помощников. Не знаю. Я ни разу не видела этого человека.

 -Это был мужчина или...-он задумчиво помолчал- ...или женщина?

 -Мужчина.- быстро сказала Оливия, даже не почувствовав угрызения совести от того, что солгала.

 -Ясно. - сказал он и добавил — Ладно, я завтра же поговорю со священником. О один на всю округу, поэтому его легко будет найти. А что дальше то?

 -В смысле?

 -Когда я отдам вам  свидетельство о том, что мы якобы женаты.

 -Вы поедете со мной в дом моего отца. Если я приеду одна, он не поверит.

 У Ричарда от удивления брови поползли вверх.

 -Мне придётся ехать в ваш родовой замок? И сколько, позвольте узнать, это будет продолжаться?

 Оливия опустила голову и задумалась.

 -Ну пожалуйста. Потом вы можете уехать в тот же день. Я скажу отцу, что вас срочно вызывают к королю. Ну что-нибудь придумаю. Пожалуйста, выполните эту мою просьбу.  Я понимаю, что это эгоистично с моей стороны, ведь вам придётся на время забросить свои дела. Н мне нужно, чтобы отец поверил. Пожалуйста, сделайте это если не рад меня. То ради того состояния, которое станет вашим  после нашего мнимого брака.- и она повторила — Пожалуйста.

 Ричард из-под ресниц взглянул на неё.

 Ему вдруг захотелось действительно быть её мужем. Оберегать её от всех неприятностей, и каждую ночь заниматься с ней любовью.

 Эта мысль была для него настолько неожиданной, что он аж вздрогнул и потёр лоб рукой.

 -Хорошо. Значит мы обо всём договорились. Пожалуй действительно пора спать.

 Оливия была озадачена резким изменения  настроения  у Ричарда, но, тем не менее она встала с кресла.

 Уже у самой двери она обернулась, и увидела, что Ричард задумчиво смотрит в камин.

 -Спокойной ночи. И спасибо за всё.

 -Спокойной ночи.- кивнул Ричард.

 После этого Оливия вышла из библиотеки и стала подниматься по лестнице.