По ту сторону тайны - [43]

В поисках ответов на загадки природы ученый может не сразу найти правильное решение. Он может экспериментировать, сомневаться в правильности своих предположений. В одном только ученый никогда не сомневается — в том, что явление, которое он изучает, имеет естественную причину. И эта уверенность приводит его к раскрытию истины.

Вы, конечно, слышали о великом законе, открытом русским ученым М. В. Ломоносовым, — законе сохранения материи и энергии. Этот всеобъемлющий закон утверждает, что все существующее в мире не может возникнуть из ничего и не может исчезнуть без следа. Сгорело в печке полено. Полена не стало. Но вещество, из которого оно состояло, не исчезло — оно превратилось в золу, в газы и другие продукты горения. Было время, когда не существовало нашей планеты Земля. Но вещества, из которых она впоследствии образовалась, — холодные космические пыль и газ — были и тогда. Закон Ломоносова говорит, что Вселенная вечна, что никакого сотворения или уничтожения материи сверхъестественной силой быть не может…

Несколько десятков лет назад физики, изучая атомные частицы, натолкнулись на одно странное явление. Они обнаружили, что одна из таких частиц может распадаться ва две. Сам по себе такой распад еще не заключал в себе ничего удивительного: подобные процессы были известны и раньше. Удивительное началось тогда, когда ученые измерили энергию новых частиц, образующихся в результате деления. Обнаружилось, что энергии «не хватает». Энергия первоначальной частицы неизменно оказывалась больше, чем общая энергия вновь рождающихся частиц. Подсчеты говорили одно, а измерения показывали совсем другое. Куда же могла исчезнуть энергия?

Решением этой задачи занялся известный швейцарский физик Вольфганг Паули. Можно было предположить, что энергия исчезает бесследно, и тем самым признать существование сверхъестественных сил. Но ученый, не задумываясь, отбросил подобное предположение.

Закон сохранения энергии, рассуждал он, не может нарушаться. Значит, энергия, которой недостает, только кажется нам исчезнувшей. На самом же деле ее уносит с собой какая-то неизвестная нам частица. Паули не только предположил, что эта частица должна существовать, но и определил ее основные свойства.

Прошло много лет, прежде чем физикам удалось «изловить» новую частицу, которую назвали «нейтрино». Но это было сделано. Закон сохранения материи и энергии не подвел ученых.

Искать естественные причины явлений, искать упорно и настойчиво — вот главный девиз всякой подлинной науки.

НЕСЛУЧАЙНЫЕ СЛУЧАЙНОСТИ

Нашим далеким предкам все происходящее вокруг казалось беспорядочным нагромождением случайностей, сплошным хаосом. На самом же деле в природе все закономерно. И задача науки состоит в том, чтобы раскрывать эти закономерности, познавать истинные причины всего происходящего. Наука — враг случайностей. В случайном она ищет закономерное.

Случай!.. Редкое, а иногда прямо-таки удивительное стечение обстоятельств. Это произошло в годы Отечественной войны. Советский самолет возвращался с бомбежки военного объекта и тылу врага. Пролетая над линией фронта, он попал под огонь фашистской зенитной артиллерии. Загорелся правый мотор. Пытаясь сбить пламя, командир перевел машину в крутое пикирование, потом резко бросил вверх. Это не помогло — огонь уже подбирался к бензобакам…

На спасение бомбардировщика не было никаких надежд. Оставалось одно — прыгать. Линия фронта осталась позади, внизу лежала «своя земля». Командир отдал экипажу приказ оставить гибнущую машину… Один за другим раскрылись в голубом небе купола парашютов. А обреченный самолет, управляемый автопилотом, продолжал лететь к востоку, оставляя за собой хвост черного дыма и постепенно теряя высоту.

И тут произошло нечто похожее на чудо. Пламя почему-то не добралось до бензобака и заглохло, Может быть, его погасил резкий порыв ветра, или оно задохнулось во влажной пелене встречного облака, или была какая-то другая причина — во всяком случае, пожар прекратился. Самолет летел все ниже и ниже. Кончился бензин. Смолкли моторы. Огромная машина неслась над самыми верхушками деревьев. Еще минута — она заденет за них, и исковерканные куски металла мертвой грудой лягут в лесной чаще…

Но этого не случилось. Как раз в тот момент когда до земли оставалось всего несколько метров, деревья неожиданно расступились, открыв ровную большую поляну, и самолет, плавно коснувшись брюхом травы, заскользил по влажной мягкой почве, оставляя за собой глубокую борозду…

Сколько удивительных совпадений: пламя, погасшее само по себе, благополучная посадка по существу неуправляемой машины. Наконец, ровная поляна, подвернувшаяся как раз в момент приземления. А ведь эта поляна оказалась единственной на несколько десятков километров вокруг.

Невероятное происшествие! Настолько невероятное, что легко может возникнуть мысль об участии во всей этой истории каких-то таинственных потусторонних сил.

На самом деле, конечно, никакого нарушения законов природы не произошло. Каждое из тех событий, о которых было рассказано выше и которые, в конечном счете, привели к спасению самолета, имели вполне определенные естественные причины. Но стечение обстоятельств было чисто случайным.