По ту сторону света - [7]

Александр Михайлович — усатый жилистый мужчина в старых потертых джинсах — подробно рассказывал ребятам, чем им предстоит заниматься, с кем придется общаться. Оказывается, среди постоянных участников подобных сборищ большинство увлекается не только спелеологией, но и другими, не менее экстремальными видами спортивных увлечений — альпинизмом, подводным плаванием, яхтингом, а некоторые даже прыгали с парашютом.

— Похоже, мы попали именно туда, куда нужно! — шепнул Илья Рите.

— Ага, я тоже поняла, что здесь собрались наши единомышленники! Нам крупно повезло — где еще найдешь столько экстремалов сразу?! — ответила Ритка, и ее темные глаза блеснули огоньком азарта в предвкушении захватывающих приключений.

Новички — преимущественно мальчишки 13–18 лет и несколько отчаянных девчонок — жадно ловили каждое слово руководителя. Все услышанное и увиденное восхищало их и вызывало бурную радость. Из уст руководителя они узнали, что спуски в пещеры обычно происходят каждый уик-энд. В состав команды новичков непременно входят несколько опытных спелеологов, чтобы передача навыков происходила на практике, непосредственно «из рук в руки».

— Александр Михайлович, можно вопрос? — послышался голос с соседнего столика.

— Конечно, вы можете перебивать меня и спрашивать по ходу обо всем, что вас интересует. Форма общения у нас принята произвольная, так что не стесняйтесь, высказывайтесь…

Паренек с длинными русыми волосами, небрежно схваченными замызганной резинкой, поднялся с места:

— Интересно, где мы найдем пещеры? Насколько мне известно, их полным-полно в горах, а откуда у нас, в Саратове, горы?

— Ты прав, — согласился Александр Михайлович. — Действительно, в горах пещер много. Но встречаются они и в других возвышенных местностях. Наша область расположена на холмах, которые скрывают в себе две довольно обширные пещеры. Их обнаружили специалисты и занесли на карту. Благодаря им мы можем смело спускаться под землю — с помощью таких карт, которые представляют собой схему вертикального разреза земли, ориентироваться в лабиринтах значительно проще.

— А если таких пещер у нас в области не две, а больше? Может быть, они просто еще никем не обнаружены? — не отставал от руководителя любопытный паренек.

— Что ж, не исключено. Мы занимаемся не только исследованием уже открытых пещер, но и пытаемся найти новые подземные пути.

Александр Михайлович указал на благодарственную грамоту, которая висела на стене в рамочке:

— И однажды нашим ребятам удалось открыть новый, никем не зафиксированный до сих пор тоннель. За это администрация области пожаловала нам вот такую бумагу и положила на наш банковский счет некоторую сумму. Причем, произошло это открытие совершенно случайно. Наша группа неожиданно наткнулась на завал, который показался им необычным. Тогда они осторожно подорвали его, расчистили лаз и вышли в совершенно новый коридор длиной в двадцать метров, который привел в потрясающей красоты зал. Но работать со взрывчаткой нужно очень осторожно — малейшая передозировка грозит обвалом, что опасно для жизни. Разумеется, мы привлекли к этому делу специалистов. Да и ребята попались опытные, бывалые — соблюдали правила техники безопасности, у них все прошло на высшем уровне!

Вот радости-то было! Где-то у ребят был фотоальбом, в котором собраны снимки того феноменального похода. Потом посмотрите — на клубных собраниях вам будет о чем поговорить. У нас часто бывают новые слайды и видеозаписи, поэтому люди заинтресованные, как правило, не пропускают наши собрания.

Паренек, получивший интересующую его информацию, плюхнулся на свое место, а руководитель уточнил организационные моменты. Ребята узнали, что обычные заседания клуба назначены дважды в неделю — по вторникам и пятницам. Явка сугубо добровольная, но желающих всегда — хоть отбавляй.

Но самое интересное оказалось впереди. Оказывается, подобные спелео-клубы существуют не только в Саратове, но и в других городах страны. Между членами этих специализированных клубов возникли и закрепились постоянные отношения — переписка, обмен видеокассетами, подарки-находки. Более тесному и живому общению способствовали также «поездки в гости». Например, прошедшим летом отличившаяся группа спелеологов была награждена поездкой в Самару. Гости вместе с группой самарского клуба спускались в пещеры, которые были хоть и не намного глубже, но все же экзотичнее саратовских.

На следующее лето организаторами клуба планировалась еще одна подобная поездка. (В этом месте у всех собравшихся загорелись глаза и послышались оживленные перешептывания. — Еще бы! Каждому хотелось попутешествовать по стране, да вдобавок и полазить по подземным лабиринтам!) Но для того, чтобы заслужить ее, — увидев реакцию новичков, Александр Михайлович повысил тон и поднял вверх указательный палец, привлекая внимание, — чтобы удостоиться подобной чести, нужно чем-то отличиться, завоевать авторитет среди членов клуба.

В общем, на первом собрании ребята узнали много нового и чрезвычайно интересного. Начало было многообещающим и как-то скрашивало угнетающую мысль о предстоящей школьной каторге. По выходе из клуба, Илья внес соблазнительное предложение: