По ту сторону света - [47]

— Ну правильно, — грустно усмехнулся Интернет. — Ты бы еще белой простыней обмотался! Откуда у тебя вообще эта тряпка?

— Я ее вместо брезента с собой брал. Когда комбинезон истерся, стало холодно. Пришлось в нее укутаться… А от холода-то еще сильнее кушать хочется! Может, у вас чего осталось? — мальчишка жалобно посмотрел на ребят и сглотнул слюну.

В этом месте отзывчивое сердечко Кати не выдержало, и девочка потащила всех к оставленным у завала рюкзакам, чтобы покормить несчастного мальчишку жалкими остатками от обеда. Ребятам пришлось выслушать из ее уст немало нелестных слов по дороге — Катя обвиняла всех, не исключая и себя, в черствости и невнимательности по отношению к новому знакомому. Набрасываться с допросом на ребенка, который пять суток света белого не видел и крошки во рту не держал! Изверги!

Санек первым делом бросился к бутылке с водой, затем съел одну большую картофелину в мундире и заявил, что объелся.

— Послушайте, чего же мы тут сидим? — неожиданно воскликнул Игорь. — Ведь нас возле выхода должен ждать дядя Витя!

— И правда! — спохватилась Рита. — У меня совсем из башки вылетело! Ох, и достанется же нам на орехи!

— Кстати, — сказал Илья. — Насколько я помню, он обещал со спасателями примчаться, если мы задержимся на минуту! Уже целых два с половиной часа прошло, а его нет…

Ребята недоуменно переглянулись. Поведение Олесиного отца казалось более чем странным.

— Наверно, с ним тоже что-то случилось, не иначе, — разволновалась дочь. — Давайте, наконец, вытащим этот обломок и выберемся наружу!

Ребята дружно взялись за дело и препятствие на пути к свободе было устранено. Через образовавшуюся дыру все по одному пролезли через завал и оказались в нескольких шагах от выхода. Маленького горе-спелеолога, ясное дело, взяли с собой — его родители наверняка уже сходили с ума от беспокойства, хотя Санек и утверждал, что это не так. Маме он сказал, что идет к бабушке, а бабушке — что всю неделю будет жить у мамы. Это было беспрецедентное алиби, потому что мама с бабушкой так сильно поссорились, что вот уже полгода не разговаривают и не общаются.

— Воздух! Свежий воздух! — ликовал Интернет, раскинув руки и задрав голову к вечернему небу. — Знаете, мне раньше и в голову не приходило, что наша планета на поверхности такая родная и уютная, такая красивая и безопасная! Наверно, нужно было побывать в жутких подземельях, по ту сторону света, чтобы осознать все преимущества этой стороны!

Никто и не думал оспаривать Костино мнение — каждый по-своему наслаждался красой родной земли, вдыхал полной грудью чистый, насыщенной кислородом воздух. Только у сестренок на душе не было так спокойно и безмятежно — для них волнение еще закончилось, отсутствие дяди Вити наводило на безрадостные мысли. Ребята поднимались по крутой тропинке вверх, к тому месту, где их должны были поджидать обе машины.

С высоты в неясном освещении вечерней осени ущелье, из которого только что выбрались, казалось черной дырой. Ребята стояли в растерянности и не знали, что им делать дальше. Машин, как они и предполагали, в условленном месте не оказалось. Олеся была в отчаянии. Она почему-то была уверена в том, что с папой что-то случилось по ее вине. Вытащив прозрачный камешек из рюкзака, она начала спускаться по крутой тропке, чтобы вернуть похищенное Сердце Пещеры на место.

Вдруг беспрерывно вертевшийся во все четыре стороны сразу Илья радостно закричал:

— Едут! Смотрите — свет фар от двух легковушек! Это по-любому они! Сейчас должны свернуть на обочину…

Видимо, пещера смилостивилась и решила-таки оставить девочке камень на память о странствиях и скитаниях по миру подземному. Все посмотрели в сторону шоссе. Две машины в нужном месте действительно свернули с трассы и, замедлив ход, подъехали к ребятам.

Встреча, запоздавшая по вине обеих сторон, благополучно состоялась. Дядя Витя слезно молил прощения у команды за непредвиденную задержку. Дочь и племянница повисли у него на шее, а остальные простили с легкостью, будучи в глубине души невыразимо признательны ему за опоздание, которое позволило группе не упоминать о возникшей в подземелье экстремальной ситуации.

* * *

Негласной договоренностью дяде Вите о завале так и не было рассказано во избежание бесполезных волнений и чтения моралей. Ребята погрузили поклажу в багажники обеих машин и расселись по местам.

На этот раз Олеся не отказывалась сидеть с Ильей, а об Интернете она и не вспомнила. Рядом с этим нелепым рыжим мальчишкой она чувствовала себя в полной безопасности. А после пережитого именно в ощущении защищенности девочка нуждалась больше всего.

Покинутый и лишенный пристального внимания Олеси Интернет сидел рядом с горе-спелеологом, с видом человека, погруженного в глубокую задумчивость. Вероятно, какая-то надоедливая мысль все же не оставляла его разум. Неожиданно он повернулся к мальчишке и тихонько спросил:

— Слушай, Санек, ты ведь там пять суток провел, знаешь теперь эту пещеру вдоль и поперек. Скажи мне, существуют ли эти несчастные ямники на самом деле, или это все обычные бредни?

— Ямники? — переспросил Санек. — А как же! Живут.