По ту сторону синих гор - [6]

Бесшумно и осторожно окружающие мага звери двинулись в мою сторону.

Это был мой час!

Дождавшись, когда они подойдут поближе, я выплеснула свою магию.

Воздушные клинки резанули пространство, со свистом рассекая мощные звериные тела и доставая кайгена. Послышались вой, гортанный окрик, а следом за этим наступила удушающая тишина.

Бессильно уронив голову на снег, я устремила взгляд ввысь. На меня падало непроглядно-серое небо, плачущее пушистыми снежинками. Одна из них на мгновение застыла в воздухе, словно для того, чтобы я могла оценить хрупкость и красоту её безупречных форм, а потом опустилась на мой обожжённый лоб, и моё сознание провалилось вместе с ней в благословенную тёмную бездну.

- Госпожа, вам помочь?

Голос служанки за ширмой вызвал у меня глухую досаду, хотя звучал ровно и без какого-либо выраженного подтекста. И тем не менее, я всегда злилась на неё в такие моменты. Наверное потому, что считала бестактным её желание видеть то, что самой мне показывать было горько и больно.

И хотя Лютея ни разу не позволила себе обмолвиться и словом относительно моего внешнего вида, я всегда читала в её глазах жалость и сочувствие, стоило взгляду девушки коснуться покрывающих меня шрамов.

Больше всего пострадала правая сторона: рука, которой я инстинктивно закрылась от магического удара, шея, плечо, бок и бедро.

Горькая насмешка судьбы! Латы, надетые на меня интендантом Хель-Тери, спасли мне жизнь, но изуродовали тело. Расплавленные металлические наручи и броню с меня снимали вместе с кожей, а кое-где и мясом.

Как я оказалась практически под стенами столицы, до сих пор остаётся загадкой. Моё бессознательное тело нашли рыбаки на обочине дороги, ведущей к Вальдосу. Они же и привезли меня на своей телеге в город.

Меня опознали только по перстню, подаренному королевой, и я даже не хочу знать, как выглядела в тот момент... Потому что страшно до оторопи!

Две недели надо мной колдовали лучшие целители Эринеи, но несмотря на все их усилия, вернуть мне полностью прежний облик у них не получилось - слишком серьёзными были нанесённые раны и слишком поздно я получила необходимую помощь.

Правда, исполненная оптимизма Эуреза считает важным лишь то, что в жестокой мясорубке боя практически не пострадало моё лицо. Сгоревшие брови и ресницы отрастили первыми, а вот от тёмно-русой косы у меня остались одни ошмётки.

Повреждённые участки кожи на голове удалось восстановить, но длину волос, к сожалению, возвращать никто не стал, хватило проблем с остальным.

Левую руку мне вылечили полностью, жаль заметить это под перчатками сейчас невозможно, поскольку без них я теперь просто не хожу. Отчасти из-за изуродованных пальцев правой руки, покрытых страшными шрамами, но по большому счёту, это всего лишь глупая попытка скрыть от всех магические печати на ладонях.

Полученные в бою травмы превратили меня в инвалида, лишив единственного, чем я так гордилась. Теперь я - запечатанный маг, потерявший контроль над своей силой.

Кто-то скажет - ерунда! Жива - и на том спасибо!

Я не буду спорить. Лишь отвечу: попробуйте жить без рук, ног или глаз, возможно, тогда вы лучше меня поймёте.

Впрочем, по большому счёту вы правы и, наверное, у меня нет повода жаловаться. В сравнении с тем, что случилось с остальными жителями Хель-Тери, моя участь оказалась не столь печальной.

Я единственная, кто вернулся из цитадели живой. Ходят слухи, что кого-то из уцелевших после той битвы солдат кайгены взяли в плен, но до сих пор информация эта остаётся неподтверждённой. Сложно вообще быть в чём-то уверенным, когда вокруг творятся хаос и паника.

Разрушив Хель-Тери, враг нанёс Эринее сокрушительный удар. Под обломками цитадели остались погребёнными не только опытные боевые генералы, но и лучшие маги королевства.

Враг выбрал наилучший момент для своего штурма. Уверена, что большая часть погибших солдат даже проснуться не успели, когда обрушились башни и стены крепости.

Фактор внезапности - один из ключевых принципов военного искусства, а кайгены использовали его дерзко и умело, нарушив управление нашими войсками и нанеся нам поражение даже при недостатке сил и средств.

За несколько дней проклятые дикари, почти не испытывая жёсткого сопротивления с нашей стороны, захватили едва ли не половину королевства, продвигаясь вглубь Эринеи на своих жутких лохматых тварях с невероятной скоростью.

Жестокие бои развернулись через пару недель, как раз тогда, когда я находилась на грани между жизнью и смертью. Наши войска упорными боями пытались остановить вторгшуюся орду, но несмотря на яростное сопротивление всё равно отступали, неся огромные потери, а кайгены всё ближе и ближе подбирались к столице.

Я могу только представить, каким непростым и тяжёлым для Эурезы было решение просить врага о перемирии. Ей, потерявшей в предыдущих схватках с кайгенами всю свою семью: отца, мужа, старшую сестру! Хотя, если честно, мне кажется, что она и не надеялась на благополучный исход дела, когда посылала к захватчикам своих парламентёров.

Они вернулись через три дня. Живыми. Что само по себе уже было чудом. А потом оглушили нас новостью о том, что правитель Сивельгарда, Горд Четвёртый, готов заключить с нами мир, но при выполнении Эурезой некоторых условий, оговорить которые он собирался с ней на официальной встрече сегодня. Причём королева была вынуждена согласиться с наглым условием кайгенов, что переговоры пройдут в столице.