По ту сторону ночи - [5]

Впрочем, и по этому поводу мнения наших многочисленных советчиков немедленно разошлись.

— Ни в коем случае не отправляйтесь с трехсильным мотором! Это безумие, и вы с позором вернетесь после первой же сотни километров! — говорили одни.

— Не колеблясь, берите трехсильный мотор: он потребует меньше горючего и будет исправно тянуть вашу лодку! — советуют другие.

— Три лошадиные силы, подумайте-ка сами, ведь это немало! Ну может быть, он не совладает с перекатами — тогда будете помогать веслами или шестом и, конечно, пройдете!

Увы, дальнейшие события показали, что истина на стороне пессимистов. Силы настоящих живых лошадей и условных лошадей в моторе решительно несоизмеримы. Условные лошади, очевидно, не превышают ростом собаку, и силы у них не больше, чем у дворняжки! Мы это раз и навсегда поняли позднее, когда наш мотор в восемнадцать лошадиных сил часами бился на стремнинах Анюя и все- таки не мог продвинуть лодку даже на один шаг!

Но до начала путешествия это нам, разумеется, еще не было известно, и поэтому мы, как маятник, колебались от одного мнения к другому.

Таюрский, привыкший больше всего доверять своим собственным рукам, серьезно предлагает плыть вовсе без двигателя. По его мнению, с парусом, веслами, шестом и бечевой мы хоть и медленно, но зато наверняка одолеем эти шестьсот километров и доберемся до вулкана. Второй мой помощник, Куклин, определенно склоняется к более современным способам путешествия и предпочитает механический двигатель.

Куклин урывает время от перечерчивания карт и дешифрирования аэрофотоснимков, которыми занят, и составляет проект вала и гребного винта к мотору ЛД-3, Нам еще предстоит отливать их на одном из судостроительных заводов.

Тем временем я делаю еще попытку и рассылаю телеграммы в Хабаровск, Владивосток и порт Находку, связывающие Магадан с окружающим миром. Увы, нужного нам мотора нет нигде; все рекомендуют адресовать наш заказ в Москву. В результате, подчиняясь обстоятельствам, я уже готов примкнуть к оптимистам и доверить нашу судьбу маленькому неуклюжему ЛД-3. Конечно, я делан» это скрепя сердце и только потому, что нет другого выхода. Остается либо отложить поездку на следующий год, чтобы заранее обеспечить ее всем необходимым, либо пробиваться вперед с имеющимися возможностями.

Мы вспоминаем о второй половине девиза «Расчет и смелость!» и… решаем не отступать!

Неожиданно из Нижних Крестов приходит телеграмма. Председатель районного исполкома Винокуров сообщает в возможности сдать в аренду лодку с мотором. В телеграмме далее говорится, что в случае отсутствия у нас опытного моториста, исполком может предоставить нам его в Нижних Крестах.

Мы ликуем. Впервые в этот вечер я засыпаю без тяжких дум о возможном провале путешествия.

Тем временем июнь подошел к середине. Солнце нехотя скрывается за горами всего на три часа, и в трогательно жиденьком магаданском парке тщетно бродят в поисках темноты влюбленные. Давно наступившие белые ночи торопят нас с отъездом.

Подготовка подходит к концу. Все, что нужно для поездки, уже уложено во вьючные ящики. Муку, крупу, сахар и все другие тяжелые продукты будем получать в Крестах, куда уже послано соответствующее распоряжение. Мы с Петей еще и еще раз проверяем списки. Важно ничего не забыть, но не менее важно и избавиться от лишнего.

Петя придирчиво подсчитывает каждый килограмм. На лодке много с собой не возьмешь, а так как нужно рассчитывать на изрядное путешествие пешком, вес нашего груза приобретает жизненное значение.

Чтобы максимально снизить вес снаряжения, мы отказываемся от тяжелых брезентовых палаток и решаем сами сшить крохотные палаточки из небеленой бязи. Саша два дня подряд старательно крутит ручку швейной машины, помогая моей жене шить по тщательно изготовленным чертежам замысловатое сооружение. Зато когда обе палаточки готовы, мы с радостью обнаруживаем, что каждая из них весит всего 1,8 килограмма.

Наконец все решительно готово, и даже билеты на самолет вместе со всеми другими документами и официальными письмами лежат у меня в полевой сумке.

Мы отправляемся в путь. Глава 3

Кто в детстве не восхищался мужеством Гаттераса и необыкновенной находчивостью Робинзона? И я, конечно, прошел через все эти увлечения и не раз терпел бедствия, будучи застигнут с книгой в руках в непозволительно позднее время.

В пятнадцать лет я изменил выдуманным героям детства и стал зачитываться книгами о путешествиях Пржевальского, Миклухо-Маклая, Ливингстона, Стэнли и Свена Година. Юношеская страсть к путешествиям переросла в интерес к Земле и в конечном итоге привела меня к геологии — науке о Земле.

Однако, откровенно говоря, я никогда всерьез не помышлял о покорении неисследованных стран и не думал, что мне выпадет редкая удача заполнить пробел на географической карте.

И вот ранним утром 24 июня 1953 года я еду на аэродром. Холодный ветер обдувает меня и моих спутников. Все мы взгромоздились на многочисленные экспедиционные ящики. Шоссе взбирается наверх. Внизу развернулась широкая панорама Магадана, а дальше тусклым зеркалом блестит море.

Закурив папиросу, я кинул последний взгляд на город. От бухты тянулась сплошная пелена облаков. Ровно срезая верхушки гор, она нависла над широкой долиной реки Магаданки и над вольно раскинувшимся на ее берегах молодым городом.