По ту сторону - [34]

— Не могу я вас бить. Но если застукаю возле пациента, тогда будет другой разговор.

Пиковая Дама хитро улыбнулась.

— Вы слишком добрый для подобной работы, — сообщила она.

— Это вам так кажется. Уходя, я вызову сюда Зомби.

— Вы этого не сделаете, — возразила Пиковая Дама.

— Это еще почему?

— Да потому, что он меня побьет. А вы этого не хотите.

— Сударыня, не играйте на моей доброте, она тоже имеет границы.

С этими словами я встал и помог подняться Пиковой Даме.

— Вы точно не измените своего решения? — спросила она.

— Ни в коем случае.

— Я попрошу вас об одном одолжении. Пожалуйста, не говорите о нашем разговоре Зомби, а то у него появится лишний повод ко мне придраться.

— Не беспокойтесь, не скажу.

— В таком случае мне остается лишь откланяться. И пожелать вам удачи в схватке с Чебурашкой.

Я поблагодарил Пиковую Даму, после чего она растаяла в воздухе. За три с половиной секунды.

* * *

Чебурашка осчастливил нас своим появлением через неделю. Этим утром доктор, пряча глаза, сообщил нам о том, что в психиатрическую лечебницу положили Спасителя. А еще один шатается по городу, проповедует, стращает народ адом, и поймать его никак невозможно.

Мы с Красавчиком переглянулись. «Вот и дождались», — говорил его взгляд. А я почувствовал некоторое облегчение: теперь Зомби получит своего Чебурашку и пусть делает с ним, что хочет. Ожидание нашего врага с Темной Стороны меня порядком утомило. Однако Чебурашка Чебурашкой, а нет ли с ним подкрепления — вот в чем вопрос. Если там все такие, как он, то доктору придется нанимать целую армию.

— Надо заняться, — сказал Зомби.

— Я бы вам не советовал, — предупредил доктор.

— Могли бы этого и не говорить, — напустилась на него Пчелка. — Мы знали, что ваша реакция будет именно такой.

— Доктор, мы не можем, подобно страусам, засунуть головы в песок и делать вид, будто ничего не происходит, — объяснил Зомби. — Вы же знаете о визите с Темной Стороны. Тут уж или мы их, или они нас. Отсидеться в кустах не получится.

— Да я понимаю, — ответил доктор с досадой. — И уже заходил в больницу. Но они не дали мне историю болезни того Спасителя — у них там сейчас комиссия. Как назло! Аж из Киева приехали недостатки выискивать.

— Тогда надо поймать того, второго, — предложил Зомби.

— А как? — кисло поинтересовался доктор. — У нас даже фотографии его нет.

— Зачем она нам? Напряжем интуицию, — утешил его Зомби. — Вы дайте нам на сегодня выходной, а мы разбредемся по городу, потолкаемся в пивнушках, поспрашиваем, послушаем, чего люди говорят. Тот, кто найдет этого Спасителя, пусть сядет ему на хвост и проследит, где он живет. А завтра мы снова соберемся здесь и придумаем, что делать дальше.

— Вы уверены в успехе своих поисков? — засомневался доктор.

— А как же! — загорелась Пчелка. — Он же ведь не прячется. Ходит, проповедует.

— Ладно, — сдался доктор. — Действуйте. Но завтра с утра чтобы все были здесь.

* * *

У подъезда мы разошлись на все четыре стороны и отправились искать Спасителя. Подняв воротник куртки и засунув руки в карманы, я целый день шатался по городу, меся осеннюю грязь.

По жребию мне достался рынок и прилегающие к нему окрестности. Я целых три часа толкался там, слушая, о чем болтает местное население. Видел баптистов и свидетелей Иеговы, они вешали лапшу на уши людям, приехавшим из окрестных сел, совали им свою литературу. Я пристроился было к ним, втайне надеясь напасть через них на следы нашего Спасителя. Но они о нем ничего не знали.

Я допоздна ходил по самым низкопробным пивнухам, крутился среди бомжей и алкоголиков, прогуливался возле студенческих общежитий, толкался на дискотеке. И все без толку.

Домой я явился усталый и голодный, быстро зажарил себе яичницу на сале. Изольда уже была у меня, она пошла со мной на кухню, показывая, что у нее мало времени.

— Тебя Квазимодо встретит? — спросил я.

Изольда утвердительно кивнула.

— Вот и хорошо. А то Чебурашка расшалился. Ты случайно не в курсе, сколько их пришло с Темной Стороны?

Изольда показала мне два прозрачных пальчика.

— Всего двое?

Изольда сделала отрицательный жест и принялась что-то мне показывать.

— Понятно, — сказал я. — Чебурашка будет со своими телохранителями. Поужинаешь со мной?

Изольда улыбнулась — она ничего не могла есть в нашем измерении. Зато Яшка был тут как тут, всем своим видом выражая готовность помочь мне в нелегкой борьбе с яичницей. Изольда снова показала, что у нее нет времени, попрощалась и исчезла. Мы поели, и я пошел стелить постель, оставив домового вышкребать остатки из сковородки. Мне зверски хотелось спать.

Утром я пришел на работу самым первым. Поставил кипяточку, заварил себе кофе из пакетика. Доктор поприветствовал меня и скрылся в своем кабинете. Он выглядел озабоченным. Затем подошли Пчелка с Зомби и поведали мне о том, что Спасителя они тоже не нашли.

— Такое впечатление, будто его кто-то предупредил, — сумрачно сказал Зомби.

— Кто-то? — переспросила Пчелка. — Чебурашка, кому ж еще. Ему выгодно, чтобы Спаситель был на воле, а не парился в психушке.

— Подождите, — вмешался я. — Вы хотите сказать, что Чебурашка знает все наши планы? И он видел, как мы вчера искали его Спасителя?