По тропинке в рай - [8]

Черт подери, что он тянет резину? Аманда прекрасно знала свой огромный недостаток… Ревность… Липкая, неотвязная, залепляющая сердце и глаза ревность…

– Куда мы едем? – вздохнула Аманда, решив перевести разговор на другую тему.

– Секрет! – воскликнул Чарли. – Думаю, что многие вопросы, гложущие тебя изнутри, со временем развеются. Научись ждать, Аманда.

Автомобиль Чарли притормозил у небольшого двухэтажного дома. Аманда выглянула в окошко и прочитала табличку на двери: «Пансионат Роуз Миретти».

Заметив, что Чарли уже вышел из машины и, улыбаясь, стоит перед ней, Аманда толкнула дверцу «шевроле», оперлась о галантно протянутую руку Чарли и оказалась на улице. Он взял девушку под руку и загадочно улыбнулся.

– Умеешь играть в покер? – спросил Чарли.

Аманда с недоумением на него взглянула и пожала плечами.

– Давно не брала карты в руки… – растерянно проговорила она.

Чарли игриво подмигнул ей и повел девушку к дому.

Открыв калитку, они вошли в сад, в котором уже расположилась осень. Трава на газоне пожелтела, хотя на деревьях, стоящих вдоль забора, еще в обилии оставались золотые листочки, не сорванные ветром.

Но атмосфера в саду не нагоняла скуку и тоску. Казалось, что совсем скоро сюда опять заглянет весна, и все живое вновь порадует глаз великолепием красок и ароматов.

Аманда взглянула на дом, из окон первого этажа которого доносились джазовая музыка и веселый смех. И на губах девушки тоже появилась улыбка.

– Я хочу тебя предупредить: не танцуй с Вилом! – Чарли остановился на крылечке и толкнул дверь.

– Кто такой Вил? – Она схватила Чарли за локоть.

– Терпение, Аманда, терпение…

Когда Чарли завел ее в дом, она сразу же увидела в гостиной большой круглый стол, за которым сидело человек десять. Половина из них играла в покер, другая половина наблюдала за игрой.

– Вскрываем карты! – послышался голос пожилого мужчины, а потом раздался его смех.

– Ты уже пятый раз выигрываешь! Держу пари, в кармане у тебя уже есть козыри на следующий кон! – негодующе воскликнула его соседка.

Но игра прервалась, когда Чарли, ведя за руку Аманду, вошел в гостиную.

– Чарли! Я уже успела соскучиться! – Из-за стола встала невысокая пожилая женщина и мелкими шажками побежала к ним навстречу.

На женщине были длинное вязаное платье с широкими рукавами и удобные башмачки. На ее плечах красовался цветастый платок.

– Роуз, это Аманда. Я тебе о ней рассказывал! – Чарли представил девушку, мягко освободившись от теплых объятий старушки.

– Очень приятно, Аманда! – Роуз улыбнулась, и на ее лице появилось множество морщинок, которые сделали его еще добродушнее.

Старушка нежно обняла девушку и взглянула ей в глаза, как будто пытаясь прочитать, что думает в данный момент Аманда. А девушка в эти минуты испытывала огромную радость.

Роуз – пожилая женщина… Наверное, его тетка или близкая родственница. Роуз – не любовница и не молодая супермодель, которая требует от Чарли внимания! – думала Аманда и искренне улыбалась старушке. Слава богу! Чарли лучше, чем я о нем думала. Он только мой… Ревность! Как умело ты превращаешь зрячих в слепых!

Чуть позже Аманда с удовольствием согласилась на предложение Роуз осмотреть пансионат. Старушка аккуратно взяла девушку под локоть и вывела ее из шумной гостиной.

– Чем ты занимаешься, Аманда?

– Пишу книги.

– О чем твои книги? – Роуз с интересом взглянула на девушку.

– Книги о любви. Романы, – ответила она и огляделась по сторонам.

В небольшой комнатке горел камин. На стенах висели картины и полки с книгами. Напротив журнального столика стояли два кресла с клетчатыми покрывалами и подушками.

В комнате было очень уютно. Хотелось сесть на кресло, весь вечер провести у камина и забыть, что за окном уже вечереет и накрапывает дождик.

– Располагайся! – Роуз присела в кресло и показала Аманде на соседнее. – Ты влюблена в Чарли? – неожиданно спросила она.

Аманда растерялась и ответила на вопрос старушки улыбкой.

– Еще в детстве Чарли привлекал окружающих людей. Его глаза до сих пор излучают свет, который делает этот мир немного лучше. Он хороший человек, Аманда…

– Я это знаю.

– Бог забрал у меня возможность иметь детей, когда я ушла от мужа к любовнику. Бог меня покарал. Он лишил меня и возможности любить, потому как мой любовник оказался ничтожеством и сбежал от меня с молоденькой девчушкой. Мне тогда было тридцать. Ни мужа, ни детей, ни любимого человека… Я помню то отчаяние, боль и проклятия, которые я адресовала самой себе каждый день. И тогда Бог понял, что я признала свои ошибки, и дал мне еще один шанс поверить в то, что жизнь на земле прекрасна. Бог дал мне Чарли… – На лице Роуз появилась легкая улыбка, она перевела взгляд на огонь камина и продолжила: – На улице была осень. Стоял холодный ноябрь. Я прогуливалась по парку, возвращаясь из булочной, и решила присесть на скамейку возле фонтана, который уже не работал… а сейчас его вообще снесли. Тот фонтан с ангелочком, который держал в пухлых ручках кувшин, напоминал мне о чудесных временах моей молодости, когда я в пестрых платьях танцевала твист, когда с подругами ездила в «кабриолете» на пикник… Я вспоминала о временах, что давно прошли, которые нельзя вернуть. А так хотелось… – Роуз пожала плечами. – Но мои воспоминания прервал кашель маленького мальчика, лет семи-восьми. Он сидел на другой стороне скамьи и растирал руки, пытаясь согреться. На ногах у него были растоптанные ботинки грязно-коричневого цвета, золотые кудряшки прикрывала рваная фуражка. Мальчик кутался в легкую куртку и кашлял в кулак. Мне стало его жаль… И я решила спросить, где его родители, может, он потерялся? Он ответил, что сбежал из детского дома и ни за что не вернется обратно. Тогда я протянула ему горячий пирожок с повидлом, только что купленный в булочной. Мальчик не отказался от угощения и быстро справился с пирожком…