По течению - [44]

В середине стола, на квадратном темном камне, раньше придавливавшем стопки бумаг, лежал крупный перстень с огненным опалом. Джар старался лишний раз даже не дышать, опасаясь сбить концентрацию мага; зеленоглазый выпускник академии нервно грыз ноготь, не сводя глаз с крохотных искр, поочередно слетающих с пальцев директора и пропадающих в глубине камня.

Кольцо периодически потрескивало, возмущенно подрагивало и разогревалось, однако почти выдохшееся за долгие годы заклинание-маячок, соединяющее оба обручальных кольца, подзаряжаться не желало.

— Никакого толка. — мрачно подытожил Рорк, откидываясь на спинку стула. На виске билась синеватая жилка. — Точно нет никаких инструкций? Может, его надо заряжать как-то по-особому? Сила внутрь уходит, но заклинание не обновляется.

Джар растерянно дернул плечом.

— Если и есть, то я о них ничего не знаю. Да и предложение делал я весьма…спонтанно, не было времени выяснять.

— Может, я Цера отправлю? — подал голос Ленарт, разглядывая разлохмаченный, в белых отметинах ноготь.

Джар перевел взгляд с сосредоточенного ученика на хмурого директора.

— Что за Цер?

— Шен. — отозвался Рорк. — Уверен, что он вообще сможет ее учуять?

Рыжий оскорбленно засопел.

— Само собой, найдет. Мы много времени вместе проводим, почти каждый день, он ее запах уже должен был выучить.

Теперь хмурился уже Джар, с плохо скрытым подозрением разглядывая щуплого парня.

Директор махнул рукой:

— Пробуй. У нас и так вариантов немного. Что там с магом?

Огненный маг отвлекся от мысленного уничтожения соперника.

— Андер уже лично туда поехал, но добиться помощи не может. Тормозят, причем на самом высоком уровне. Требуют официальный запрос через Главу дома…а как можно рассказать полуправду так, чтобы не подставить Ренн, притом, что до сих пор точно неизвестно, кто замешан, а кто нет? На месте воскрешения или как его назвать, — Джар сморщился, вспоминая землянку посреди леса. — было намешано много разных видов магии, и далеко не самых слабых представителей. К властям обращаться я не вижу смысла, все происходящее выглядит такой дичью, не приведи Карающий влезет магконтроль, и все осложнится в разы.

Директор отчетливо хмыкнул.

— Привлекать этих…все равно поиск будут вести через Дома, а на них мы и так выйдем. Ладно, я попробую через своих поискать более-менее сведущего в порталах и неболтливого мага, а ты пока тащи чудище своего и договаривайся с ним.

Парень просиял и выскочил из комнаты. Рорк удивленно приподнял брови.

— Неужели не интересно увидеть настоящего шена? — интригующим полушепотом поинтересовался он, кивая в сторону двери. — Такой шанс мало кому выпадает.

Бросив на директора мрачный взгляд, Джар выскочил вслед за рыжим.

7.4 Элгор.

Попытка отсчитывать дни по появлениям стража с миской какой-то неудобоваримой похлебки провалилась с самого начала, потому что появлялся он тогда, когда ему вздумается. Как-то раз умудрился зайти раз пять или шесть, иногда не появлялся так долго, что от тянущего чувства голода спасал только хрупкий сон.

Эл наизусть выучил всю обстановку, количество бревен в каждой стене, количество сучков на лавке и почти подружился с робким мышонком, вылезающим из крошечного отверстия в углу, под лежаком. Успел сорвать голос в попытках докричаться до кого-нибудь и попросить помощи, попытался призвать всю доступную ему силу дома Искусства и — Карающий с ним — обаять своего охранника и заставить проникнуться доверием и сочувствием. Однако криков никто не слышал, страж был равнодушен и непреклонен, как наступление холодов, а надежда продолжала таять.

Хотелось бы верить, что его ищут, однако Эл старался здраво смотреть на вещи и понимал, что его исчезновение спишут на муки совести и дадут «побыть в одиночестве». От одиночества уже хотелось выть.

Теперь он был почти уверен, что кто-то подтолкнул его интерес к Брелану. Небольшое внушение…а может, заклинание на папке? Его сил не хватило бы распознать…

Особенно если наложено оно было кем-то из дома Учения, а ведь папка пришла оттуда. Они могли вкладывать в чужие головы все, что им хотелось туда вложить…

Казалось, что он вечно сидит в этой темной комнате, где даже появление мухи кажется небывалым событием, а предыдущая жизнь — всего лишь бред, игры скорбного, поврежденного разума, грезы, подаренные Утещающим, чтобы разнообразить равномерный поток времени, ничем не разделяемый.

Иногда он слышал тихие голоса где-то за стеной. Разговора было не понять, но звуки не оставляли сомнений — совсем рядом было двое людей, а то и больше. В первый раз услышав их, Эл замер, прислушиваясь даже не ушами, а всем своим существом, а потом с безумной надеждой рванулся, свалился с лежака вместе с матрасом, грохоча цепью, и врезался всем телом в стену, куда попало молотя кулаками, кандалами и даже головой. Хриплые бессвязные крики перешли в рыдания. Разговор прервался, но стоило ему затихнуть — возобновился вновь.

Дерево влажно блестело. Сквозь приевшиеся запахи грязного тела, опилок и хвои пробился медный запах крови. Эл с удивлением рассматривал сбитые в кровь костяшки пальцев, багровые ручейки стекали к запястью, теряясь в засаленных рукавах. Голоса стихли.