По течению - [21]

Стремительный, мощный серый конь гарцевал вокруг, явно недовольный скоростью движения. От блестящей шкуры валил пар. Подняв глаза выше, споткнулась о насмешливый черный взгляд. Ну да, сопровождение.

Джарлан опустил голову, заглядывая в окно.

— Приветствую мою леди. — растягивая даже те буквы, которые, казалось, и растянуть нельзя, прищурился, выудил из-за пазухи небольшой букетик мелких садовых роз и протянул мне.

Щеки загорелись. Когда я уже начну реагировать на него поспокойнее? Думалось, что после произошедшего на вечере меня уже ничем не смутить. Протянув руку, я забрала влажные цветы.

— Рада видеть вас в хорошем настроении. — нейтрально поддержала разговор, хотя голос приходилось повышать — экипаж поскрипывал, копыта стучали, возничий неразличимо бурчал себе под нос.

Джарлан усмехнулся.

— И в целом состоянии? Я помню, с каким ужасом вы смотрели на меня полуголого и подкопчённого. — он озадаченно цокнул. — хотелось бы вызывать совсем другие эмоции у своей невесты, совершенно другие.

Я опять смутилась. Да что за человек такой? Никаких рамок приличного разговора не видит.

— Вовсе и не с ужасом. — проворчала я, надеясь одновременно, что он услышит — или не услышит. Он услышал.

— А с чем же? — заинтересованно приподняв бровь, он опустил голову, прижавшись щекой к мощной шее лошади. Теперь он был на одном уровне со мной.

— С…восхищением. — не сразу нашлась я с ответом. Взгляд напротив стал откровенно ехидным. Я спрятала нос в букетик роз. Путешествие будет нескучным…

3.4 Андер Дарнель.

Экипаж скрылся в мутной серости. Где-то в районе груди — наверное, там и была душа? — давила такая тяжесть, какой он еще никогда не испытывал.

Все, что было для него так важно и ценно, все рассыпалось в пыль. Рамия ускользала от любых попыток поговорить с ловкостью рыбы — вот ты коснулся ее чешуи кончиками пальцев, но в следующую секунду она уже растворилась в глубине.

Однако избегала она не только разговоров о них. Нападения на Рени тоже словно не задели ее. Он смотрел в глаза жены и не видел в них ни страха, ни даже опасения. Там тлело что-то, чему он пока не мог дать названия.

Потуже затянув влажный воротник, Андер вернулся в дом. Непривычная ватная тишина расползалась по зданию, заползала в комнаты, тяжело переваливалась через ступени. Слуги, напуганные происходящим, скользили беззвучно, переговариваясь почти неслышным шепотом. Рамии снова не было, ее неугомонного брата Андер не видел со времени первого нападения и надеялся, что это вызвано приступом угрызений совести и что он еще долго не покажется.

Поднявшись по темной лестнице, Андер направился в кабинет. Теперь, в одиночестве, не надо было держать себя, пытаться казаться сильнее или бодрее, чем он есть. Плечи опустились.

В кабинете он придвинул к себе лист бумаги и глубоко задумался. Морщины пересекли лоб, лучами разбежались от уголков глаз. Карие глаза казались уставшими и как будто пыльными, приглушая цвет.

Кабинет в тишине жил своей жизнью. На подоконник капало. Старый стол поскрипывал, шумели ветки деревьев за окном, скрипнула половица. Неожиданно Андер почувствовал себя лишним, выпавшим из течения привычной жизни.

Попытавшись разогнать уныние, он вытащил карандаш. Надо было разбираться в происходящем.

Круг в центре — Брелан. Никаких экспертиз не было, но упорные слухи о его сумасшествии невозможно было ни остановить, ни найти их источников. Тонким пунктиром к следующему кругу — Ренн.

Сцепив руки и опустив на них подбородок, маг замер, глядя на безбрежную белизну листа. Элгот. Было ли все это случайностью или он замешан? Зная парня, весьма управляемого, жадноватого и недалекого, можно было ожидать с равными долями вероятности и того, что он окажется жертвой, и того, что он был в курсе происходящего и целенаправленно вел Рени в ловушку. Нельзя исключать и манипуляции. Однако на организатора или серьезную роль Эл не тянул.

Еще одной линией Андер вынес в сторону круг с надписью «амулет». Если Рени права, то амулет разрушен. Конечно, это могло спровоцировать нападение, но второе? В ходе допросов никакого амулета не возникало, Брелан молчал о нем.

Кто мог решить, что амулет у его дочери?

Андер стиснул виски ладонями. Нужно дождаться Джарлана, найти Эла и призвать к ответу жену. Чем дольше продолжается эта гонка, тем меньше шансов будет выкрутится без потерь.

3.5 Джарлан.

Утром, отправляясь в дорогу, он пытался решить задачку, которую подбросила семья Дарнель. К обеду все мысли перекрыли желания поесть, обсохнуть и выпить.

Ближе к ночи просто хотелось под крышу. Зябкая влага пропитала все, серый однообразный пейзаж выматывал и раздражал. Эверенн заснула ближе к обеду, через стекло он видел ее тонкий профиль, нежный локон светлых волос на виске, тонкие ручонки, сжимающие сумочку. Некоторое время она спала сидя, потом свалилась на бок, подтянула ноги к животу и свернулась уютным клубочком.

Отчаянно хотелось залезть внутрь, в тепло. Представил, как дверь распахивается, впуская ледяной ветер и дождь, внутрь влезает промокший и не очень мелкий мужчина, разбрызгивая капли на сонную девушку, и рассмеялся. Не самое приятное пробуждение.