Ханна улыбнулась:
— Настоящая леди, ваше высочество, ни за что не ответит на подобный вопрос.
— Я знал, что ты это скажешь. — Качнув головой, Филипп вышел в коридор, потом обернулся еще раз. — Должен предупредить вас, госпожа, что я привык получать что захочу и когда захочу. Хотя, конечно же, официально мы можем до свадьбы ничего и не афишировать. — Он снова хищно улыбнулся. — Поэтому не могу обещать, что никаких неожиданностей не предвидится.
Сначала Ханна подумала, что Филипп снова ее поддразнивает, но, взглянув ему в глаза, поняла, что тот был абсолютно серьезен.
Девушка открыла рот, чтобы ответить, но почему-то не произнесла ни звука. Да и что можно было сказать?
Сверкнув улыбкой с видом человека, который совершенно точно знал, что попал в яблочко, он добавил:
— Приятных снов, Ханна.
Дверь за ним тихо закрылась, и в какую-то секунду Ханна совершенно не сомневалась, что в своем обещании он еще преуспеет.
И пускай ее убьет на месте, если она в эту ночь хотя бы на часок сомкнет глаза.
Ханна уже успела принять душ и одеться, когда услышала тихий стук в дверь. Уставшая и разбитая после недавней смены часовых поясов, девушка открыла дверь и пригласила мисс Прайс внутрь.
— Доброе утро, госпожа, — женщина присела в реверансе, достаточно впечатляющем, если учесть, что обе ее руки были заняты разнообразными папками. — Я принесла информацию, которую вы запросили.
Девушка едва не выпучила глаза при мысли о том, сколько же всего ей придется прочесть. Надо будет заказать себе еще несколько чашек кофе… Но в любом случае лицо вчерашней незнакомки окажется на одной из этих страниц и она наконец что-нибудь о ней узнает. И, может быть, даже поймет, почему та так пристально ее разглядывала.
— Мне оставить их в вашем кабинете? — спросила мисс Прайс.
— Просто положите документы на столик возле дивана, пожалуйста.
Сделав, как ее просили, молодая женщина осталась стоять на своем месте, будто бы чего-то стесняясь.
— Не хотите ли чашечку кофе, мисс Прайс?
— Нет, благодарю вас.
— Я попрошу, чтобы нам принесли чай.
Женщина даже не попыталась улыбнуться.
— Нет, большое спасибо.
Может, здесь больше нужны успокоительные капли или глоток виски? — подумала Ханна. Неужели все здесь ведут себя настолько официально? Если так, то придется очень потрудиться, чтобы привыкнуть к этому. Возможно, для них это и является нормой, но помощники в доме Ханны были скорее частью ее семьи, чем просто подчиненными.
Да и вообще, принадлежность к королевской семье еще никого не обязывала вести себя подобно ледышке.
— Мисс Прайс, как вас зовут?
На мгновение ассистентка заколебалась, будто бы удивляясь тому, что Ханна вообще задала подобный вопрос.
— Элизабет.
— Я могу к вам так обращаться?
Мисс Прайс выглядела совершенно сконфуженной.
Ханна вздохнула. Казалось бы, такие простые вещи не должны даваться настолько тяжело.
— Мисс Прайс, я еще не очень хорошо знаю, как принято все делать во дворце, но более чем уверена, что вы, как мой личный секретарь, будете проводить со мной достаточно много времени.
Женщина кивнула.
— В этом случае было бы лучше, если бы я могла называть вас по имени.
— Конечно же, госпожа. Это честь для меня.
Значит, и от всех этих обращений, типа «госпожа», избавиться будет весьма непросто.
— И, наверное, мне можно и не надеяться, чтобы вы звали меня Ханной?
Мисс Прайс опустила глаза и покачала головой.
— Так не положено. Иначе я потеряю свою работу.
Девушке хотелось продолжить разговор, но она заметила, что заставляет свою ассистентку чувствовать себя неловко. Что ж, по крайней мере, когда они с Филиппом поженятся, ее титул сменится на чуть менее претенциозное обращение «мадам».
— Прежде чем мы начнем, мне хотелось бы сказать пару слов моему жениху.
С тех пор как прошлой ночью он покинул ее комнаты, она ожидала сегодняшней встречи… Ханна хотела задать ему множество вопросов, ответы на которые ей не терпелось услышать.
— Его нет во дворце.
— Ох. Вы не знаете, когда он вернется?
— Думаю, в пятницу.
— В пятницу? Через пять дней?
— Если будет хорошая погода.
— Как это?
— Он и его кузен, сэр Чарлз, не любят охотиться в дождь, — пояснила ассистентка.
Охотиться? Он уехал охотиться?!
Ханне очень хотелось оставаться спокойной, не обращать внимания на свое растущее огорчение… Но она пробыла здесь всего сутки, и теперь Филипп оставил ее, чтобы поехать с кузеном на охоту? В таком случае у них будет всего лишь неделя, чтобы получше узнать друг друга. Неужели он совершенно о ней не подумал?
Успокойся, Ханна. Конечно, подумал. Вчерашние его действия доказали его привязанность. Тут должна быть какая-нибудь логическая причина. Может быть, Филипп уехал по какому-то неотложному делу? Такому, о котором никто не должен знать?
Не мог же он так просто ее покинуть…
Должно быть, на ее лице все-таки что-то обозначилось, поскольку мисс Прайс внезапно заволновалась:
— Если у вас что-то срочное…
— Нет. Ничего срочного. — Девушка выдавила улыбку. Не хватало еще, чтобы ее секретарь поняла, насколько сильно задеты ее чувства. — Это может подождать до его возвращения. — Ханна указала на диван. — Начнем?
Она присела, а вслед за ней на диван медленно и крайне неуверенно опустилась Элизабет. Да уж, придется потратить много времени, чтобы ее ассистентка сумела расслабиться в ее присутствии.
