По пути Тени - [35]
— Тень, говорите? — девушка задумчиво поджала губки. — Тень… Господин, тут много народа ошивается. Разве я запомню всех посетителей?
Представитель окинул взглядом пустой зал, и, под довольным взглядом официантки, полез за кошельком. В тонкие пальчики перекочевала купюра. Девушка мгновенно оценила ее качество и слегка поморщилась. Впрочем, отказываться не стала. Купюра исчезла так быстро, что представитель не успел сообразить, куда, а девушка, подперев рукой подбородок и глядя мужчине в глаза заговорила:
— Вы про Октора говорите, господин? Я вас видела с ним сегодня. Вы ушли, а он сидел и пил пиво.
— Что потом? — раздраженно буркнул представитель. Он совсем забыл, что засветился в этой забегаловке вместе с Октором. Если бы его не занимали так сильно мысли о том, как выйти сухим из воды, он никогда бы не допустил подобную оплошность и задавал бы официантке другие вопросы и другим тоном. А она, маленькая мерзавка, знает всех моряков и наемников, которые приходят в таверну. Знает и пользуется этим. Но что сделано, то сделано. Девушка с победоносным видом смотрела на мужчину, одной рукой все еще подпирая подбородок, а пальчиками второй легко постукивая по стойке. Подавив раздражение, представитель положил рядом с тонкой девичьей ручкой еще одну купюру.
— Он что-нибудь просил мне передать?
На этот раз официантка не спешила прятать деньги. Медленно перебирая пальцами сложенную купюру, она произнесла:
— Октор уплыл два часа назад на моторной яхте «Золотая молния».
Представитель ошарашено уставился на девушку.
— Уплыл? Куда? Куда он мог уплыть?! — вскинутые брови девушки отрезвили мужчину. Он шумно вдохнул, и заговорил спокойнее. — Он разговаривал с кем-нибудь в трактире?
Официантка перевела взгляд на третью купюру, затем выпрямилась, и спокойно убрала деньги в крохотный кармашек на форменном платье. Затем так же спокойно заговорила:
— Нет, господин. Он ни с кем не разговаривал. Просто сидел и смотрел куда-то перед собой. Иногда пил пиво. Один раз повторил заказ. И все время смотрел перед собой. Я подумала, в окно, — она кивнула на большое окно с мутным стеклом почти напротив того стола. — И не обращала внимания. Потом он встал и ушел. А где-то с час назад моряки зашли выпить. Они говорили, что из порта вышла «Золотая молния». Яхта состоятельного жителя порта. Вообще, в том, что яхта ушла в плавание, нет ничего удивительного. Но моряки говорили, что помимо команды, там были Тени и люди-наемники.
Представитель гильдии наемников был ошарашен. За долгие годы работы, он отвык удивляться. Но сейчас мужчина не понимал, что происходит и что теперь делать. Он пришел сюда, чтобы расплатиться с Октором и дать отбой дальнейшим действиям. Куда могли направиться наемники без приказа? Что происходит? И, главное, что сказать главарям гильдии? Если будет конфликт между гильдиями, именно его могут сделать виноватым. Он должен был донести до наемников приказ сверху, а вместо этого… Представитель гильдии растерянно кивнул официантке, и медленно покинул «Изумрудный карась». Перед тем, как сесть в свой кар, некоторое время смотрел на то, как погружается в воду солнце. Вода в Океане Черных Вод не всегда кажется черной. Иногда она напоминает огонь. Или кровь. Представитель помотал головой, прогоняя наваждение, сел в кар, и направил его в сторону города.
Я открыла глаза и села на кровати. Секунда понадобилась мне, чтобы осознать, пол подо мной качается. А затем вернулись воспоминания. Нападение на дороге, ожоги, боль, кто-то берет меня на руки. Машинально смотрю на руки и удовлетворенно наблюдаю едва заметные рубцы. Пару часов и от ожогов не останется и следа. Главное сейчас то, что я могу двигаться и видеть. Не настолько беспомощна, как была недавно. Окинув комнату, в которой находилась взглядом, сопоставив с качкой, вывод сделала самый логичный. Я все-таки попала на какую-то посудину. Правда, не на тех условиях, которые планировала. Моя одежда исчезла, видимо, она слишком пострадала от огня, к тому же, была залита кровь. Вместо нее на стуле рядом с кроватью, на которой я очнулась, аккуратной стопкой лежали новые вещи. Поверх стопки лежал мой кинжал. Единственное оружие, которое у меня осталось. То, что его у меня не отобрали, наводило на странные мысли. Допустим, у моих преследователей была другая задача. Не убить, взять живой. Но тогда зачем они позволили мне прийти в сознание? Зачем оставили оружие? Меня настолько не опасаются? Я быстро оделась, сунула кинжал за пояс, держась за стену, подошла к двери. Но прежде, чем успела коснуться ручки, дверь открылась и на пороге появился тот самый мужчина Тень Четырех Кругов, который вчера предлагал мне место на своей шхуне. Я отступила назад, сжимая рукоять кинжала. Мужчина спокойно переступил порог, закрыл за собой дверь и вновь обернулся ко мне.
— Я почувствовал, что ты очнулась. Пришел поговорить. Тебе не стоит беспокоиться, я не собираюсь тебя убивать.
Он прошел в каюту, сел на стул и выжидающе посмотрел на меня. Пришлось последовать примеру. Разместившись на достаточно большом, насколько позволяло пространство каюты, расстоянии, я ответила ему таким же взглядом.
Далекое будущее, бескрайний мир. Главный герой осознает себя в бесконечном цикле перерождений, полностью лишенным памяти. Он воплощается в тщедушном теле с единственной целью: вернуть воспоминания и найти собственное место в жизни. Правда, для этого придется как следует разобраться в окружающей чехарде и дорасти до нужного «ранга». Хорошо, что на помощь иногда приходят внезапно просыпающиеся латентные сверхспособности… Кто-то считает парня балластом; иные, напротив — билетом наверх. Многие хотят подружиться с его «альтер эго»; другие ценят новую личность наравне с утерянной.
Это Первый мир. Здесь история не останавливается на том моменте, когда ты попадаешь в иное малознакомое измерение и идёшь, извините, в Школу… Нет, нет, нет. Это только начало! Не успел ты даже года продержаться в стенах этого прекрасного заведения, а тебя уже прокляли. Кто посмел? Да так, ничего особенного. Ну правда, просто какой-то там сильнейший некромант, что только что проснулся после многолетнего сна и, судя по всему, очень недоволен этим.
Приключения продолжаются, Тесса, Кальдер и Эш отправляются искать способ исцелить маму Тессы. Лорд-чародей Квешир из Блэкгрова, выслушав их, берет Кальдера в заложники и требует, чтобы Тесса и Эш принесли ему Грейвенвуд, волшебную деревянную табличку, хранящуюся у правящей семьи Фейрлейс, которую теперь возглавляют дядя Тессы, Мейс Элдред, и его жена, Оделия Кэтвик. Но наши герои не знают, как украдут ее. Никто еще не смог это сделать, хотя многие желают силы Грейвенвуд, которая может сделать своего владельца непобедимой.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.