По пути Тени - [34]
По какому-то стечению обстоятельств, за то время, что Октор потратил на дорогу, на ней так и не появилось полицейских каров. В городе Тень Четырех Кругов оказался через два часа. А еще через час разговаривал в таверне «Изумрудный карась» с представителем гильдии о проваленной работе. Представитель, человек, выглядел растерянным. Впрочем, и разозленным тоже. Шхуна Марода Вайроса не значилась в портовых списках. Где стояла «Белая герцогиня» все это время было не известно. Наемники были бы в курсе, если бы морские контрабандисты вели какие-то дела в порту. И что здесь делал Вайрос, было не ясно. Представитель обещал разобраться, а Октору велел нанять корабль, собрать команду и ждать дальнейших указаний. Если будет приказ, придется искать и догонять «Белую герцогиню». А пока надо ждать. Октор выслушал приказ спокойно, проводил взглядом представителя, затем заказал пива и задумался. Нанять корабль было сложно. Собрать команду уже проще. В Изумрудном Порту много шатающихся без дела наемников. Не сезон, людям нечем заняться. Проматывают заработанные деньги на выпивку, женщин и изумрудную пыль. Сложнее будет нанять Теней. Их в порту как раз немного. Тени предпочитают не собираться в одном месте толпой. Да и люди предпочитают, чтобы Теней рядом с ними было как можно меньше. Против Марода Вайроса люди мало что значат. И если придется отбивать добычу у него, нужны серьезные союзники. Нужны сильные союзники. Тени, которые должны были уничтожить Тень Дыхания во владениях герцога Чреза, мертвы так же, как мертвы напарники самого Октора. Он отпил пива, окинул взглядом трактир. Моряков было мало, а таких, с кем можно было бы договориться о найме корабля, не было вовсе. Придется идти на причал. Возможно там…
— Тебе нужен корабль?
Мгновение Октор еще пытался удержать ускользающую реальность. Голос, он даже не понимал, мужской или женский, не просто звучал. Он проникал в сознание. Октор не успел ничего предпринять. Тело застыло, хотя со стороны поза казалась естественной. Однако, ни один мускул не подчинялся Тени Четырех Кругов. Впрочем, он больше не стремился вернуть себе эту власть.
— Пей свое пиво, если хочешь, — продолжил голос. — И расскажи мне, что произошло на дороге к стене. Ты гнался за женщиной, Тенью Дыхания? Зачем?
Октор ничего не знал. Ему приказали, и он выполнял приказ. Он и его напарники. Информация была надежной. Тень Дыхания будет ехать в указанное время по направлению к северным воротам. Задача — убить. Октор не знал больше ничего. В их группе главным был Ксанен, и ему, наверное, было известно больше. Но Ксанен, Тень Четырех Кругов, мертв. Его прикончил Марод Вайрос. А потом забрал женщину Тень.
— Кто этот Марод Вайрос?
Тень Четырех Кругов. Морской контрабандист. Октор знал его имя и лицо. Видел. Тени не забывают тех, кого видели хотя бы раз.
— Тень Четырех Кругов пришел на помощь Тени Дыхания? Почему?
Октор не знал ответа на этот вопрос. Как не знал и того, где находилась шхуна контрабандиста. Он должен выяснить. А затем нанять кораблю и отправиться в погоню. Некоторое время голос молчал. Когда он заговорил вновь, мужчина неожиданно узнал его. Это же тот самый представитель гильдии наемников, с которым они разговаривали недавно. Вернулся? Что-то забыл?
— Я позабочусь о корабле и команде сам, — сказал представитель. — Ты останешься здесь ровно на час. Через час иди к причалу. Там тебя будет ждать и транспорт, и команда.
Голос в сознании Тени померк. Как и образ представителя гильдии. Растаял, словно его и не было. Но Октор не обращал внимания на подобные мелочи. Он должен остаться в «Изумрудном карасе» еще на час. Нужно заказать еще пива.
Через три часа в «Изумрудный карась» вошел тот самый представитель гильдии в Изумрудном Порту. Плотный, невысокий мужчина никак не походил на человека, работающего на наемников. Однако, гильдия обратила внимание не на внешность, а на умение вести дела, договариваться с клиентами и набивать цену даже за самую пустяковую работу. Как правило, мужчина всегда знал подробности задания. Но не в этот раз. Через него сухо и конкретно передали суть намечающегося задания. Он должен был просто донести его до наемников. Поначалу все шло хорошо. Ксанен без вопросов взялся найти и уничтожить Тень Дыхания. Когда же спустя несколько часов представитель узнал, что все наемники мертвы, а в дело впутался морской контрабандист, то понял, что ничего хорошего ждать не приходится. Связавшись с гильдией, он настоятельно советовал отказаться от работы. И неожиданно его послушались. Представитель, изначально не рассчитывавший на благополучный исход, даже слегка растерялся. Однако, все было именно так. Главари гильдии, узнав о гибели наемников и о том, что в их дела вмешались морские контрабандисты, повели себя более чем странно. Вместо того, чтобы разозлиться, потребовать выдать негодяя и расправиться с ним, приказано было оставить это дело, забыв о том, что оно вообще было. Представитель не понимал, как наемники могут так спокойно спускать произвол пиратам, но то, что для него лично это является лучшим из вариантов, ему было ясно. Пытаться разузнать причину такой лояльности мужчина не стал. Нужно возвращаться к Октору изложить ему план действий. Однако, в «Изумрудном карасе» Тени не оказалось. Представитель растерянно осмотрелся, немного помялся у двери, а затем решительно направился к скучающей у стойки официантке.
Далекое будущее, бескрайний мир. Главный герой осознает себя в бесконечном цикле перерождений, полностью лишенным памяти. Он воплощается в тщедушном теле с единственной целью: вернуть воспоминания и найти собственное место в жизни. Правда, для этого придется как следует разобраться в окружающей чехарде и дорасти до нужного «ранга». Хорошо, что на помощь иногда приходят внезапно просыпающиеся латентные сверхспособности… Кто-то считает парня балластом; иные, напротив — билетом наверх. Многие хотят подружиться с его «альтер эго»; другие ценят новую личность наравне с утерянной.
Это Первый мир. Здесь история не останавливается на том моменте, когда ты попадаешь в иное малознакомое измерение и идёшь, извините, в Школу… Нет, нет, нет. Это только начало! Не успел ты даже года продержаться в стенах этого прекрасного заведения, а тебя уже прокляли. Кто посмел? Да так, ничего особенного. Ну правда, просто какой-то там сильнейший некромант, что только что проснулся после многолетнего сна и, судя по всему, очень недоволен этим.
Приключения продолжаются, Тесса, Кальдер и Эш отправляются искать способ исцелить маму Тессы. Лорд-чародей Квешир из Блэкгрова, выслушав их, берет Кальдера в заложники и требует, чтобы Тесса и Эш принесли ему Грейвенвуд, волшебную деревянную табличку, хранящуюся у правящей семьи Фейрлейс, которую теперь возглавляют дядя Тессы, Мейс Элдред, и его жена, Оделия Кэтвик. Но наши герои не знают, как украдут ее. Никто еще не смог это сделать, хотя многие желают силы Грейвенвуд, которая может сделать своего владельца непобедимой.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.