По пути Тени - [21]

Безразличные Боги. Безликие. Существа, которые, если верить легендам, могут все. Их стоило бы бояться и почитать, им можно было бы возводить храмы. Но люди никогда не делали этого. Они не боятся. Потому, что давно поняли: Безликие — действительно Безразличные Боги. Они не помогут. Они не накажут. Им плевать. И уж если молиться кому-то, то с надеждой на отдачу. Даже до императора можно достучаться. И люди перестали думать о Безликих. Выбросили их из своих вечно забитых мыслями голов. Гораздо больше людей занимаем мы. Бездушные твари, Тени, пустые телесные оболочки, оставленные Безликими после того, как они появились на свет. Ни одна легенда Материка не проливает свет на то, почему Безликие вынуждены рождаться в человеческих телах. По крайней мере, я таких не слышала. Странная особенность бестелесных могущественных существ — жить в уязвимых человеческих телах. Тени стали проблемой для людей. Ничего не помнящие о прошлой жизни, безэмоциональные, бессмертные, наделенные странными способностями — мы пугали людей гораздо больше, чем Безликие. Уже имеющие Единую Религию люди тут же решили, что покидая человеческое тело, Безликие забирают с собой душу, и то, что остается — не достойно зваться человеком. Нас презирают, ненавидят, боятся. Может быть, когда-то давно Теней пытались убивать, но об этом и легенды, и официальная история молчат. Впрочем, как раз официальная история вообще предпочитает нас игнорировать насколько это возможно. И это в некотором роде обосновано. Я ни разу не слышала о том, чтобы Тени принимали участие в каких-то значимых событиях Материка или Архипелагов. Мы живем в мире с людьми. Им нет дела до нас, нам никогда и не было дела до них. Вот так спокойно, ненавязчиво, просто. Однажды Энеси спросила меня, почему Тени до сих пор не захватили власть. Ведь мы же можем, мы сильные и способны дать людям отпор. Ее фантазия тут же посадила меня на престол, сделав правительницей Материка и всех Архипелагов. Я думала над ее вопросом не больше секунды. И сказала правду. Люди со временем перестали бояться нас, но и мы не боимся людей, и того, дадут они нам отпор или нет. Теням просто не нужно. В нас нет жажды власти, наслаждения, денег. Нам все равно. Как обычно.

Официантка принесла поднос с едой. Запах тушеной картошки и жареной рыбы кружил голову, заставляя думать, что уж теперь-то все мои проблемы решатся в один миг, едва я опустошу посуду. Но разум оказался выносливее. Как бы то ни было, шаг сделан. Нужно продолжать двигаться.

— Подожди, пожалуйста, — я ухватила девушку за запястье в тот момент, когда она собиралась уже скрыться. Официантка застыла, однако, страха или неприязни в ее лице я не разглядела. Тем лучше. — Подскажи, на пристани сейчас есть корабли, которые скоро отплывают?

Логичнее было бы спрашивать подобное у работников пристани. Грузчики без проблем рассказали бы, кто, когда и зачем прибыл или убыл из порта. Но мне показалось, девица тоже неплохо осведомлена в делах моряков. Уж слишком близко находился эта таверна от пристани. И я не ошиблась.

Официантка уставилась на меня большими глазами. Однако, справилась с замешательством поразительно быстро, чему, по всей видимости, способствовала купюра, которой я все еще поигрывала. Взгляд из удивленного превратился с жадный. Девушка сглотнула и, не отводя глаз от денег, заговорила:

— В порту сейчас с десяток кораблей. Не больше. Последний пришел вчера вечером. Завтра утром «Лейда» и «Бессмертный» отбывают на Ре-Фьёр. Они стоят на якоре уже десять дней. Про остальные не знаю. Может быть, вам, госпожа, лучше спросить у самих моряков. Они, правда, почти все время проводят по домам, но вечерами забредают выпить и поболтать с приятелями. Приходите часа через два, госпожа. Вы сможете узнать все, что вам нужно.

Я благодарно кивнула, отмечая, что девушка совсем игнорирует тот факт, что беседу с ней ведет бездушный монстр. Все ее внимание было сосредоточено на пальцах, которыми я перебирала переложенную втрое купюру.

— Скажи, а из восточного домена корабли приходили?

Официантка, наконец, оторвалась от созерцания денег и подняла на меня взгляд. Она поняла, к чему я веду.

— Да, госпожа, — просто кивнула девушка. — В порту сейчас два корабля, прибывших с востока. «Аглассор» и «Идущий за ветром». Но когда и куда они отбывают мне не известно.

Я понимающе кивнула и протянула ей деньги. Слегка поклонилась мне, девушка подхватила свой поднос и исчезла. А я принялась за еду. Готовили в этой таверне, надо сказать, неплохо. За свою жизнь я умудрилась перепробовать блюда многих кабаков, трактиров, ресторанов и пришла к выводу, что дешево — не всегда плохо. Обед в этой таверне с ожидаемым для Изумрудного Порта названием «Изумрудный карась» обошелся мне не так дорого, как думалось, и это было хорошо. Основная сумма денег осталась в Каменном, и мне придется экономить.

В порту стоят два корабля контрабандистов. Вот, кого ждали корабли, отбывающие на Ре-Фьёр. Ждали очередную порцию рабочей силы, несчастных кочевников, отловленных псами северного домена. Официантка сказала, что не знает, когда и куда они направятся, и я ей верю. Как бы то ни было, простые люди предпочитают не связываться с гильдиями. И я тоже. Гильдии северных морских контрабандистов, конечно, далеко не в дружеских отношениях с наемниками, но это не значит, что я в безопасности, находясь рядом с ними. Официантка подсказала, какие корабли пришли с востока, значит, их мне стоит обходить стороной. Но остальные все-таки придется изучить. Я приехала в порт с намереньем уплыть подальше. И я это сделаю.