По праву рождения - [46]

Анне сразу же сообщили о приезде брата. Побросав ненавистное ей вышивание, к которому безуспешно пыталась приучить дочь княгиня, бросилась в гостиную. При виде бегущей княжны, слуги шарахались в стороны, чтобы не задеть девушку.

— Александр! — Анна, как всегда, бросилась брату на шею.

Молодой человек рассмеялся и, подхватив девушку на руки, закружил по комнате.

— А где маменька? — Спросил молодой человек после приветствия. Он улыбался и был такой красивый.

— Ее нет. Уехала к Голицыным. А меня вот здесь оставила. Вышивать. — Девушка состроила недовольную гримасу, чем очень рассмешила брата. Александр знал, что Анна не любила делать ничего такого, что считалось обязательным для воспитанной молодой девушки.

— Ты вот смеешься, а я себе все пальцы переколола, — пожаловалась Анна. — Как можно сидеть несколько часов и заниматься подобной глупостью. Если бы ты знал, какая ужасная жизнь у меня началась после твоего отъезда.

— Что же ты натворила, что маменька устроила тебе такую жизнь?

— Я? Ничего, — пожала плечами княжна, и, отойдя от брата, грациозным движением опустилась на диванчик. — Просто в Петербурге у всех слишком зоркие глаза, длинные языки и богатое воображение.

— Неужели Репнин не развлекает тебя, сестренка? — Нежно улыбнулся Александр. — Я думал, что он именно для этого и остался.

— Согласись, развлекать девушку, которая находится под домашним арестом и ни куда не выходит, несколько затруднительно. — Произнесла Анна, но вспомнив о Николае, который каждый вечер тайно пробирался к ней в комнату, слегка покраснела.

Молодой человек сразу заметил румянец на щеках сестры:

— Ну-ка, ну-ка, — он нежно взял ее за подбородок и подозрительно заглянул в глаза, — давай рассказывай.

— Что? — Девушка невинно захлопала прекрасными пушистыми ресницами.

Но Александр прекрасно знавший этот прием сестры, уступать не собирался:

— Все рассказывай. Встречаешься с Репниным?

— Ну, редко, в саду, — как ни в чем не бывало, солгала девушка.

Александр понял, что она лжет, но так же понял и то, что допытываться бесполезно — она все равно ничего не скажет. «Ладно, сам узнаю». Сейчас ему требовалась ее помощь. А Репнин ее не обидит. Кому еще верить, как не собственному другу.

— А знаешь, милая, мне нужна твоя помощь.

— Правда? — Оживилась Анна, предвидя какую-нибудь проказу, какими они развлекались в детстве. Тут легкая тень набежала на ее лицо — ей стало грустно оттого, что Александр вырос и стал меньше бывать дома и уделять ей внимание.

Александр, почувствовав перемену в настроении сестры и пытаясь ее развеселить, подхватил ее на руки и усадил себе на колени. Анна сразу же повеселела:

— Ну, давай, рассказывай!

— Я влюбился.

— Как, опять? Это который раз за этот год?

Александру ее реакция не понравилась, она напомнила Андрея с его нотациями.

— В этот раз все по-другому, — сказал он серьезно без тени улыбки. — Я влюбился настолько, что готов жениться.

Анна перестала улыбаться, соскользнула с колен, отошла от него и отвернулась. Она молчала, а Александр ждал, что она ответит.

— Почему ты молчишь? — Более мягко спросил он, видя ее реакцию. — Она тебе понравится. У тебя теперь будет сестра.

— Нет! Раньше был брат, а теперь вообще никого не будет! — Слезы невольно брызнули из глаз, как ни пыталась девушка их остановить.

Александр растерянно смотрел на сестру. Он знал, что она расстроится. Ведь их всегда было двое. Но ведь жизнь не стояла на месте, они росли. Когда-нибудь он все равно должен будет жениться, а она выйти замуж.

— Анечка, ну, я прошу тебя. — Он подошел и нежно обнял ее. — Ведь между нами ничего не изменится. Я всегда буду любить тебя. — Пытался он ее успокоить.

— Изменится, — всхлипывала девушка, совсем не аристократично шмыгая носом. — Ты так же говорил, когда стал военным, а теперь так редко бываешь дома. А женишься — совсем уйдешь.

— Но Ани, ведь это все равно когда-нибудь произойдет. Но я все равно буду очень-очень любить тебя. Ведь главное не где мы находимся, а что находится у нас здесь, — он положил руку на сердце. — А хочешь знать, кто у меня здесь? — Улыбнулся Александр. — Здесь у меня ты, маменька, отец и Лиза. Мое сердце такое большое, что в нем всем хватит места. И где бы я ни был, чем бы ни занимался, я всегда думаю и помню о вас. Всегда.

— И я, — вытерла слезы Анна. Она не могла долго грустить. Ей подумалось о свадьбе, о гостях. Она улыбнулась сквозь слезы, не успевшие высохнуть на глазах. — Лиза. Ее зовут Лиза?

— Да. Ты ее не знаешь. Но я вас скоро познакомлю, — вновь оживился Александр. — Только, как я уже сказал, мне нужна твоя помощь.

— Ну, ты же знаешь, я тебе всегда помогу.

— Дело в том, — начал Александр, снова усаживая сестру на диван, — что отец будет против этого брака.

— Почему? Она что не красивая?

— Да нет, — рассмеялся молодой человек, — просто она дочь Владимира Горчакова и бывшей крепостной.

Девушка удивленно уставилась на брата, не веря своим ушам:

— Она что незаконнорожденная?

— Анна! Откуда ты нахваталась таких слов? Тебе вообще не положено знать, что это такое.

Но Анна молчала, дожидаясь ответа.

Александр, смотря на сестру, укоризненно качал головой. Нет, воспитание Анны и, правда, оставляло желать лучшего. Не повезет тому человеку, который женится на ней. Она уже точно не будет послушной и покорной женой.