По обе стороны Земли - [68]

Вопросы у меня еще были. Да и у парней, скорее всего, тоже. Помнится, Жозефина что-то про ссылку начальства упоминала. И про местную систему правосудия… Да и Терентий обмолвился о том же. Пожалуй, об этом стоило узнать поподробнее…

Но ничего больше узнать нам сегодня не довелось. Зазвонила сирена, Терентий, и не вылезая из-за стола, растворился в воздухе. На этом, собственно, вечерние посиделки окончились, и мы разошлись по комнатам.

* * *

На следующее утро я проснулась ни свет ни заря, но бодрая и свежая, как после ночи, проведенной в лазарете друидов. Вскочила, и отправилась тренироваться от избытка энергии. Снаружи было зябко, над Ладогой плавали клочья тумана. На площадке перед домиком я увидела волхва Терентия, занимающегося физкультурой с утра пораньше. Места рядом с ним было не много. Я было хотела взобраться по тропинке повыше, и поискать счастья там, но волхв жестом пригласил разделить площадку вместе с ним. Отказаться от столь лестного предложения я не посмела.

"Там, где может лечь бык, можно махать кулаком", - вспомнила я китайскую премудрость. - "Авось поместимся".

Следующий час ушел у меня на то, чтобы повторить все, чему я научилась у мастера Лина. Увлекшись, я совсем забыла про Терентия, вспомнила только, когда практически закончила упражняться. И, каково же было мое изумление, когда я увидела, что тот не ушел, но устроился уютно на крылечке, и наблюдает за мной. Я тут же смутилась, уж сама не знаю почему.

– И кто же твой наставник, дитя мое? - прогудел волхв.

– Мастер Лин, - ответила я. - А что?

– Китаец? Неплохо. Совсем неплохо, - не стал отвечать на прямо поставленный вопрос Терентий. - Только я бы слегка поправил некоторые места.

"Некоторые места" и "слегка" - это было слабо сказано. Я старательно выполняла пассы минут десять, никак не въезжая, чего же от меня требует волхв. Вроде бы похожи были движения на те, что показывал учитель Лин. А вроде и нет. Наконец, я устала сравнивать, и решила, что выучу то, что показывают, как новый стиль. Дело пошло лад, волхв одобрительно закивал головой. А потом вдруг я почувствовала, что с воздухом что-то не так. Он, оказывается, стал гуще. И даже смог держать меня не хуже воды - у меня получилось зависнуть на пару секунд, когда я, не думая, подпрыгнула вверх вслед за Терентием. Просто он завис, и я - тоже.

Узрев такое дело, волхв одобрительно крякнул. Я возрадовалась, и немедленно шлепнулась на землю.

– Ну что же, - прогудел Терентий. - Прогресс… Прогресс… Парить попробуешь?

– Это как?

– Просто прыгни с обрыва, - ответил нежданный наставник.

– Ладно, - ответила я. А про себя подумала: "в крайнем случае - выплыву".

Я повернулась в сторону Ладоги, и в тот же миг увидела яркий синий, а затем и зеленый луч, явные признаки чистоты воздуха. Вслед за ними величаво вставало красное солнце.

– Вот это да! Я об этом слышала, но видеть не доводилось!

– Так чего же ты ждешь? - гулко раздалось рядом со мной, и пошло рикошетить от скал. - Воспарили навстречу солнцу!

Волхв разбежался, оттолкнулся ногами от края площадки, раскинул руки. И поплыл, поплыл по воздуху, аки воздушный шар. Я последовала за ним. Немного запоздала с толчком… Растопырила конечности, приготовилась искупнуться в лучах восходящего солнышка. В смысле, в озере.

Но тренированное тело справилось со своей задачей, повторило за волхвом все нюансы движения, нашло поток, инстинктивно легло на него. Прошла секунда, другая, а я все не падала - покачивалась, точно на ковре-самолете. Меня охватила эйфория, захотелось взлететь повыше, уподобиться чайкам, кружащим над Ладогой. Я произвела постороннее мускульное усилие, и…

Немедленно за это поплатилась - окунулась по самую по макушку. Но даже это не уменьшило моего рвения постигать новую для меня стихию. Зато волхв меня остудил. Сказал, что, к сожалению, у него нет времени, да и к Владимиру пора, защиту от некромантов ставить. Против такого аргумента я возразить ничего не могла, но, признаться, стало мне не по себе.

Спустя час, ушедший на подъем компаньонов и легкий завтрак, подходили мы с товарищами к избушке некроманта. Все, как один, с дрожью в коленках. Меня так и подмывало вцепиться в огромную лапищу верховного волхва. Приходилось все время себя одергивать, напоминать, что не первоклашка.

Жил темный волхв, как и большинство его менее сильных собратьев, в мрачном ельнике. Заслышав наши шаги, он появился на пороге домика.

– Здравствуйте, - улыбнулся нам Владимир, подтверждая своим нестрашным видом истину о том, что нет ничего на свете хуже слухов.

Даже некроманты, и те не так страшны, как их малюют. Я осмелела, вышла из-за спины Терентия, куда все же спряталась при появлении темного волхва.

– Проходите, сейчас учиться будем, - сразу перешел тот к делу. - Друг Терентий, ты с нами?

– Посижу сперва, - степенно прогудел волхв. - А то уж больно у тебя контингент боязливый сегодня оказался, - подмигнул он мне. - Потом, как притретесь друг к дружке, пойду по своим делам.

Честно сказать, я была Терентию благодарна. Даже несмотря на то, что он меня обозвал "боязливой".

И снова была серая воронка, и жуткое ощущение пустоты в груди. Но рядом стоял верховный волхв, и я ничего и никого не боялась. А потом пришло понимание того, что я просто есть. И что ни один человек, пусть он самый что ни на есть страшный некромант, ко мне, вообще говоря, не имеет никакого отношения. Я - сама по себе, а он, вместе со своими пассами - сам по себе. И никто надо мной не властен, пока мое существование уместно на этой земле. Меня как будто щитом надежным прикрыло, прозрачным, но необычайно прочным.