По континентам и странам - [25]

Наиболее сложная обстановка возникла в США на побережье штата Калифорния, вдоль которого проходит холодное течение. В конденсирующихся над прибрежными водами парах задерживаются выхлопные газы многих тысяч автомобилей, заполняющих улицы Лос-Анджелеса и пригородных автострад. Антициклональная погода, постоянная в летнее время, усиливает приток солнечной радиации, которая способствует сложным химическим превращениям. В результате образуется густой, насыщенный ядовитыми парами туман, так называемый "лос-анджелесский смог", губительно сказывающийся на богатой субтропической растительности побережья и способствующий распространению различных заболеваний среди людей.

Ледники и вулканы Аляски

Корабль Витуса Беринга подошел к берегам Аляски в Ильин день. Поэтому громадную снежную вершину, которую Беринг увидел издалека, он назвал горой Святого Ильи. Впоследствии этим именем стали называть весь хребет, на котором находится эта вершина.

С горы Святого Ильи спускается громадный ледник. По имени открывшего его моряка-испанца он назван ледником Маласпина. Это особенный ледник. В Альпах, на Кавказе и других высоких горах ледники узкие и длинные, они образуют "твердые реки", стекающие с хребтов. Спустившись в нижние части долин, ледники тают. За пределы гор, на равнину, они не выходят. В отличие от таких ледников Маласпина имеет не один исток, а множество. Не только все цирки — углубления среди гор, где накапливается снег, в горах Святого Ильи, но и цирки соседних гор дают питание леднику. В каждом из них образуются ледники, и все они, соединяясь друг с другом, образуют сплошной поток льда, широким плащом покрывающий большую часть южного склона хребта Святого Ильи. Ширина этого потока приблизительно 100 км, а площадь, покрываемая им, составляет около 2700 км². Таким образом, Маласпина — не просто ледник, а целая их группа, сросшихся вместе.

Обычно ледники сравнивают с реками, а Маласпину правильнее сравнить с морским течением. Посредине этого моря льда возвышаются, подобно маякам, нунатаки — одинокие скалы, омываемые со всех сторон ледяным потоком. Ряд таких нунатаков носит название Самоварных скал.

Длина ледника Маласпина меньше ширины — около 60 км. Ледник спускается с гор и разливается по береговой низменности.

Канадская тайга

Огромный, малоизведанный мир тундры и тайги манит все сильнее. Просторы малонаселенного Севера неудержимо влекут к себе людей. Только здесь можно остаться наедине с суровой и величественной природой, получить глубокое и полное впечатление от контакта с ней.

Но здесь и легкоранимая, хрупкая природа, в особенности животный и растительный мир. Именно в паше время промышленное освоение северных территорий в Северной Америке стало развиваться все убыстряющимися темпами.

Возникают и растут города. Многие глухие уголки тайги и тундры становятся доступными благодаря развитию современного транспорта. На Севере в ходу моторные лодки. Широкое распространение получил снегоходный транспорт типа мотонарт. На вертолетах и самолетах, на поплавках, колесах и лыжах можно быстро достигнуть самых далеких уголков Севера. На Аляске и в некоторых районах Канады широкое развитие получил авиационный транспорт.

Внедряется тяжелая строительная и транспортная техника, использование которой быстро нарушает почвенно-растительный покров, способствует развитию процессов эрозии вечномерзлых грунтов. В результате оленьи пастбища и охотничьи угодья превращаются в безжизненные пространства, на которых естественная растительность восстанавливается через много десятков лет.

Освоение северных территорий — закономерный и неизбежный процесс. Подсчитано, что именно здесь, в пока еще слабо освоенных районах, находятся главные резервы природных ресурсов будущего: крупные запасы нефти, природного газа, каменного угля, рудных полезных ископаемых, алмазов. Огромны гидроэнергетические ресурсы и запасы древесины. Естественно, что Север в ближайшие десятилетия станет местом широкого хозяйственного освоения. При этом важно не разрушить природу, а сохранить ее растительный и животный мир для нынешнего и будущих поколений.

Британская Колумбия — наиболее колоритный и богатый таежный район Канады. Благодаря горному рельефу, значительной влажности и относительно мягкому притихоокеанскому климату природа здесь довольно богата и на небольшой территории совмещает в себе черты севера и юга, элементов флоры и фауны.

Богаты лососевыми рыбами реки, обычен бурый медведь, часто встречаются лось, волк, выдра, северный олень, заяц-беляк. Водится пума, горный лев — замечательная крупная кошка.

Разнообразны и представители куньих. Встречаются несколько видов, близких нашему соболю и кунице, но обладающих мехом невысокого качества. Живет и американская норка, скунс. Этого маленького красивого зверька боятся и избегают все четвероногие обитатели тайги.

Много своеобразных животных и среди копытных. Помимо лося, таежного северного оленя и вапити — американского подвида благородного оленя, в тайге Кордильер водится снежная коза, а в равнинных местах — небольшой чернохвостый олень.

Интересны и птицы, в том числе охотничьи из семейства тетеревиных. Водится в тайге воротничковый рябчик, канадская дикуша, темный тетерев.