По городам США - [46]

Однажды, проезжая утром по городу, мы обратили внимание на любопытную особенность.

В даунтауне Лос-Анжелеса держался пропитанный гарью довольно густой туман, сквозь который тускло светило солнце. Выступившие на наших лицах крупные капли пота свидетельствовали о значительной влажности воздуха и слабой испаряемости. Но когда мы отъехали от центра несколько километров в сторону долины Сан— Фернандо и миновали невысокий перевал Кахуента-Пасс, все изменилось. Здесь ярко светило солнце, воздух был чист и прозрачен, и мы перестали ощущать изнуряющую жару.

Когда на обратном пути мы пересекли горы и оказались в прибрежном курортном городке Санта-Моника, здесь было так свежо, что кожа на наших руках превратилась в «гусиную», и мы пожалели, что не взяли с собой какой-нибудь одежды потеплее.

Сочетание средиземноморского климата Южной Калифорнии с большим разнообразием рельефа создало в этом районе множество легко уловимых микроклиматических оттенков.

Жители Лос-Анжелеса в буквальном смысле слова могут по желанию выбирать наиболее отвечающий их вкусам климат. Одни могут предпочесть ровную температуру прибрежных районов, другие — жаркое лето и прохладную, но сухую, солнечную зиму изолированных горами долин.

Мягкий климат Лос-Анжелеса, по разнообразию оттенков единственный в своем роде в стране, служит приманкой для ушедших от дел богачей, которые совместно с голливудской аристократией вносят праздно-развлекательную атмосферу в жизнь города.

Однако не все связывают преимущества местного климата с возможностью зимой и летом играть в гольф или нежиться в ласковых лучах калифорнийского солнца. Для некоторых мягкий климат Южной Калифорнии приобрел иное значение.

— Это такое место, — сказал один местный рабочий, — где вы можете круглый год спать, накрывшись лишь одной газетой.

Прибывший в Лос-Анжелес турист напрасно будет подниматься в горы или забираться на самое высокое в городе 30-этажное здание городского муниципалитета на Мейнстрит в надежде окинуть взором весь город и составить о нем полное представление. Он увидит в лучшем случае одно или два скопления несколько выделяющихся по высоте 5-6-этажных зданий. Между ними и за ними до линии горизонта тянутся нескончаемые нити улиц, запруженных машинами, и длинные вереницы стандартных, будто только-только сошедших с конвейера чистеньких одноэтажных домиков.

Когда наш самолет покидал Лос-Анжелес, бортпроводник через каждые 3–5 минут в течение получаса сообщал нам о тех местах, над которыми мы летели: поднялись в воздух мы в Инглвуде, почти на побережье, вслед за Инглвудом последовал мыс Палос-Вердес, порт Сан-Педро, курортный и густо заселенный Лонг-Бич, окруженная цитрусовыми и оливками Санта-Ана, сказочный городок Диснейленд, слева проплыла промышленная Пасадена; и только перевалив через густо заросшие лесом горы Сан-Габриэль, мы покинули район Лос-Анжелеса.

По занимаемой площади Лос-Анжелес крупнейший город мира. В официальных границах он занимает около 1200 кв. километров, а так называемая урбанизированная территория Лос-Анжелеса, то есть территория сплошной застройки городского типа, за последние годы достигла 3,5 тыс. кв. километров, почти в четыре раза превышая площадь, занимаемую Москвой в ее нынешних границах в пределах кольцевой автодороги (875 кв. километров). Чтобы попасть из одной части города в другую, иногда приходится преодолевать расстояние до 100 километров.

Когда мы впервые очутились в городе, то казалось, будто это громадный, только что отстроенный дачный поселок, которому нет ни конца, ни края. Кроме искусственно насаженных пальм с массивными утолщениями наверху, походившими на зрелые маковые коробочки, зелени почти не было; лишь кое-где попадались отдельные миндальные деревца, вечнозеленый карликовый дуб и некоторые кустарники.

Конечно, так было не везде. Аристократические дворцы на Биверли-Хиллс или Бел-Эйр утопали в зелени. Но более современные районы сплошной стандартной городской застройки, расползшиеся от старого центра во всех направлениях, в большинстве случаев были почти лишены растительности.

Но неужели до постройки домов здесь не было естественной или хотя бы культурной флоры?

Была. Совсем недавно эти места славились своими садами апельсинов, лимонов, оливкового дерева. О плодородии здешней почвы слагались легенды.

«Бросив зерно на землю, отпрыгни в сторону» — ходила среди лосанжелесцев шуточная поговорка.

Однажды, проезжая по городу, мы увидели с десяток мощных бульдозеров, которые со скрежетом ломали и уничтожали великолепную ароматную апельсиновую рощу, раскинувшуюся на площади, пожалуй, не менее полутора десятков гектаров.

«Зачем такое варварство, такое бессмысленное уничтожение?» — подумали мы. Заметив наше недоумение сопровождавший нас американец спокойно пояснил, что участок купила компания по строительству стандартных жилых домов и что она расчищает его для возведения на этом месте очередной партии индивидуальных и вместе с тем лишенных всякой индивидуальности стандартных домиков.

До последнего времени то здесь, то там в различных районах городской зоны как реликвии недавнего прошлого оставались отдельные клочки сельскохозяйственных угодий. Некоторые фермеры то ли из-за любви к земле, то ли в расчете на возросший местный рынок попридерживали свои земельные участки, главным образом засаженные цитрусовыми.