По экватору - [43]

Среди наших попутчиков был американец с уникальной профессией. Уникальная — сильное слово, но я применил его правильно, если верно понял то, что этот американец мне сказал; из его слов я заключил, что он единственный человек в мире, занимающийся таким делом. Он скупал шкурки кенгуру — все сколько есть, как в Австралии, так и в Тасмании, — скупал для Нью-Йоркского торгового дома. Цены были невысокие, поскольку не было конкуренции, и все же шкурки обходились ему в тридцать тысяч фунтов в год. Меня это удивило, ибо я полагал, что кенгуру почти вымерли в Тасмании и редко встречаются на континенте. В Америке шкурки дубит и делают из них башмаки. После дубления кожу называют уже по-иному, — я забыл как, помню только, что новое название не имеет ничего общего с кенгуру. Несколько лет назад с американцами начала было конкурировать Германия, но скоро бросила. Немцам не удалось открыть секрета дубления кожи, и они отстранились от этого дела. В таком случае я, по-видимому, действительно встретил человека, чья профессия заслуживает такого громкого эпитета, как «уникальный». Вряд ли в мире есть еще человек, который бы захватил бы в свои руки целый промысел. Я ни крайней мере такого не знаю. Папа римский не один на свете, императоров тоже немало; даже живых богов, что ходят по земле и перед которыми со всей серьезностью преклоняется изрядное количество людей, — и тех порядочно. В Индии я видел их собственными глазами, и даже с двумя разговаривал, а у одного из них получил автограф. Нужно, пожалуй, приложить этот автограф к моему разрешению «на погрузку», он может мне пригодиться.

Неподалеку от Аделаиды мы сошли с поезда и в открытом экипаже, по склонам холмов и через их вершины, отправились к городу. Поездка длилась часа два, и очарование ее просто непередаваемо. Дорога вилась вокруг глубоких ущелий и обрывов, открывая взору разнообразнейшие картины и панорамы — горы, скалы, виллы, сады, леса, — и краски, краски, всюду необычайные краски; ароматный свежий воздух, голубые небеса и ни единого облачка, которое заслонило бы потоки сверкающих лучей солнца. Наконец горы раздвинулись, и у подножья раскинулась бескрайняя равнина, по обе стороны уходившая и туманные дали, нежная, заманчивая и прекрасная, На ближнем ее крае покоился город.

Мы спустились вниз. Ничто здесь не напоминало жалкую столицу хижин и сараев, канувших в Лету дней земельного бума. Нет, то был современный город с широкими улицами, разумно спланированными, повсюду хорошие дома, окруженные зеленью, внушительные общественные здания, поражающие благородством ансамбля и красотой архитектуры.

В воздухе веяло процветанием, ибо в полном разгаре был новый бум. Провидение, желая показать свою особую милость к соседней колонии на западе, называемой Западной Австралией, и проявить нежную заботу о ее благосостоянии, в назидание всем другим государствам признало высокую добродетель и выдающиеся заслуги этой колонии и недавно ниспослало ей огромное богатство — золотые россыпи Кулгарди; теперь Южная Австралия завернула за угол и с благодарностью эти богатства приняла. Доброму и терпеливому всегда воздается по заслугам.

Впрочем, Южная Австралия заслуживает всяческих похвал, ибо, насколько я могу судить, она — гостеприимный дом для любого чужестранца, надумавшего туда приехать; и для его вероисповедания тоже. По последней переписи ее население немногим превышает триста двадцать тысяч, однако разнообразие вероисповеданий говорит о том, что там живут представители чуть ля не всех уголков земного шара. В цифрах это разнообразие вероисповеданий выглядит весьма внушительно. Где в другом месте найдете вы что-либо подобное? Вот она, диковина космополитизма, — и, учтите, по официальным источникам:

Англиканская церковь 80,271

Римско-католическая 47,179

Веслеянцы 49,159

Лютеране 23,328

Пресвитериане 18,206

Копгрегационисты 11,882

Библейские христиане 15,762

Древнив методисты 11,654

Баптисты 17,547

Христианские братья   465

Обращенные методисты  39

Унитарианцы  688

Христова церковь  3,367

Квакеры  100

Армия Спасения  4,356

Церковь Нового Иерусалима  168

Иудеи         840

Протестанты (не уточнено)   5,532

Магометане    299

Последователи Конфуция и т. д  3,884

Другие религии 1,719

Неверующие 6,940

Не назвали своего вероисповедания 8,046

Итого 320,431

Графа «Другие религии» из вышеприведенного списка, как оказалось, включает следующее:

Агностики   50

Атеисты  22

Адвентисты седьмого дня 203

Буддисты  52

Божья церковь   6

Верующие в Христа  . . 4

Валлийская церковь . . . 27

Греческая церковь . . .44

Городская миссия  16

Гугеноты  2

Гуситы 1

Деисты ... 14

Евангелисты  60

Евангелистская община 11

Кальвинисты  46

Космополиты 3

Марониты  2

Менониты  1

Моравские братья ....139

Мормоны  4

Миряне-секуляристы  12

Неверующие   9

Натуралисты 2

Последователи Христа  8

Православные   4

Пантеисты   3

Плимутские братья   111

Последователи Зороастра  2

Прочие (не установлено)   17

Рационалисты   7

Реформатская вера ...7

Свободная церковь ...21

Свободные методисты . .5

Свободомыслящие . . .258

Синтоисты  24

Спириты  37

Теософы  9

Христадельфианцы ....134

Христиане  308