Если даже настоящий колдун едва не погиб во время испытаний, то, что может сделать простой смертный? И все-таки я очень хотел попробовать. В конце концов, я своими глазами видел все, что делал Гирон. Мне не сиделось на месте, и после обеда я сообщил Холину, что собираюсь отойти подальше в лес, чтобы провести испытания.
— Ты совсем свихнулся, — проворчал бывший разбойник, — грохот услышат в Паусе. Начнутся расспросы, отправят отряд из города и нас найдут.
— Ничего подобного, — уперся я, — взрыв примут за раскаты грома.
— Грома без грозы не бывает, — парировал Холин.
— Просто решат, что она прошла стороной.
Старый друг тяжело вздохнул и полез в походную сумку за рваной рубахой.
— Возьму с собой, раны перевязывать, — буркнул он, перехватив мой удивленный взгляд.
Казалось, я хорошо запомнил все, что делал Гирон и все-таки мой первый опыт не удался. Я пожадничал порошка и горшочек, в котором неделю назад какая-то сердобольная старушки принесла в наш лагерь немного молока, просто лопнул. Зато в следующий раз мне улыбнулась удача. Припас громыхнул так, что окажись он у ног Марона королю пришлось бы не сладко. К сожалению, порошка для опытов у меня было немного, поэтому мне пришлось на этом закончить, но теперь я точно знал, сколько нужно сыпать колдовского зелья и как залепить отверстие воском. С длиной фитиля я тоже разобрался. Для того чтобы подобрать необходимый кусок совсем не обязательно было ничего взрывать. Я просто поджигал фитиль и считал про себя, отмеряя нужное время.
Беспокойство последних дней сменилось твердой уверенностью в том, что боги все еще помогаю мне. Теперь я точно знал, что, если нам не суждено будет прорваться во дворец я все равно смогу покончить с Мароном. Чтобы не случилось, я подкараулю его на празднике и взорву. Пусть даже ценой собственной жизни.
Старания Пошуна и Рамина не прошли даром. К тому моменту, когда меня решил навестить Колун, наше воинство уже было почти готово к походу. Конечно, за один месяц ничему толком не научишься, но люди хотя бы перестали бояться оружия. Теперь они могли отбить несложный удар и нанести в ответ свой. Для того чтобы бывшие крестьяне и слуги стали воинами нужно было потратить намного больше времени, но именно его, как выяснилось у меня не было.
Признаться, я совсем забыл о главаре местной банды. Да и зачем мне было о нем думать? Сидит себе в городе, меня не трогает и слава богам. Через несколько дней я собирался навсегда покинуть эти края и выкинуть из головы воспоминания о Колуне Хромоногом. Вот только это оказалось не так-то легко сделать. Старик обо мне не забыл и неожиданно сам явился в гости.
Этой ночью я остался ночевать в храме. Издерганный мыслями о предстоящем походе я решил хорошенько выспаться и еще раз все обдумать. В лагере было столько дел, что мне бы все равно не дали нормально отдохнуть. Пошуна и остальных я отправил на поляну Тагона. В конце концов, могу я хоть немного побыть в одиночестве.
Самые ясные мысли приходят на рассвете, поэтому с первыми лучами солнца я поднялся, убрал постель и опустился на колени перед алтарем.
«Помогите мне великие боги», — только и успел подумать я, как вдруг сверху в проход скатилось несколько мелких камней и на лестнице, ведущей в святилище, послышались чьи-то шаги.
— Эй, Тибон, ты здесь?! — раздался знакомый голос.
Ругаясь про себя, я встал с колен, отряхнул штаны и полез наверх.
Почему-то Колун не пожелал спуститься в святилище. Он без спроса уселся на поваленное бревно, лежащее у входа, и принялся растирать покалеченную ногу.
— Я уж думал, ты где-то в лесу прячешься, — сказал разбойник.
Было видно, что он порядком притомился, пробираясь через заросли.
— Здравствуй, — сказал я.
Колун только головой кивнул в знак приветствия.
— Вина выпьешь? — спросил я.
— И вина выпью и поем чего-нибудь, — проворчал старик и высморкался себе под ноги.
Наверно настоящий дворянин пришел бы в ужас от манер старого разбойника, но я даже ухом не повел.
От ужина должно было остаться немного холодной мяса. Холину вчера повезло подстрелить оленя и в лагере закатили настоящий пир. Специально чтобы порадовать меня старый друг принес в храм небольшой кусок. Перед сном я есть не стал, поэтому сейчас мне было, что предложить нежданному гостю. Я спустился вниз, забрал еду и вино, вернулся к Колуну и поставил перед ним угощение.
— Рад тебя видеть, — соврал я.
Пока Колун расправлялся с мясом, я разлил вино.
Не вытирая жирных рук, разбойник потянулся за кружкой.
— Ты вино разбавляешь, что ли? — спросил он, сделав несколько основательных глотков.
— Разбавляю.
Знал бы он, сколько у меня теперь ртов. Если всех чистым вином поить никаких денег не напасешься.
— И напрасно, — проворчал Колун.
Я только плечами пожал.
Разбойник доел мясо, собрал с тарелки оставшиеся крошки и смахнул в рот.
— Больше ничего нет? — спросил он.
— Нет, — я покачал головой.
— Ну, ладно, — бандит вытер руки о штаны, — тогда слушай. Предупредить тебя пришел. Черные гвардейцы в город заявились. Тебя ищут. Не ровен час, сюда нагрянут.
От неожиданного известия у меня по спине пробежали ледяные мурашки.
— Откуда знаешь?
