По дикому Курдистану - [93]

– Кто вы? – спросил он, даже не поприветствовав нас.

– А кто ты? – спросил я таким же недоброжелательным тоном.

Он наморщил лоб.

– Я брат мелека из Лизана.

– А мы пленники мелека из Лизана.

– Твое поведение не похоже на поведение пленника.

– Я – добровольный пленник и точно знаю, что недолго им останусь.

– Добровольный? Вас же взяли в плен!

– А мы снова освободились и последовали за вашими людьми по доброй воле, чтобы не быть вынужденными лишить их жизни. Разве тебе об этом не рассказали?

– Я в это не верю.

– Тебе придется в это поверить.

– Ты был у бея из Гумри. Как это получилось?

– У меня было поручение передать ему привет от одного его родственника.

– Значит, ты не его подданный?

– Нет. Я чужой в этой стране.

– Христианин, как я слышал?

– Ты слышал правду.

– Но христианин, который верит в ложное учение!

– Я убежден, что оно истинное.

– Ты миссионер?

– Нет. А ты священник?

– Когда-то я хотел им стать.

– Когда здесь будет мелек?

– Уже сегодня, а когда точно, еще неясно.

– Я должен до приезда мелека оставаться в твоем доме?

Он кивнул. Я спросил еще:

– В качестве кого я должен оставаться?

– В качестве того, кто ты есть, – в качестве пленника.

– А кто меня удержит здесь?

– Мои люди и твое слово.

– Твои люди не смогут меня удержать, а свое обещание я уже выполнил. Я сказал, что последую за ними, это я и сделал.

Он, казалось, размышлял.

– Может быть, ты и прав. Тогда ты не пленник, а мой гость.

Он хлопнул в ладоши, и сразу же появилась старая женщина.

– Принеси трубки, кофе и циновки! – повелел он ей.

Как только появились циновки, мы заняли место возле этого человека, который назывался священником, потому что он когда-то хотел им стать. Он стал дружелюбнее и, когда принесли трубки с табаком, даже собственноручно их нам зажег. Я расспросил у него об условиях жизни несторианских халдеев и узнал вещи, при рассказе о которых волосы поднимаются дыбом.

Воины устроились вокруг дома; я узнал, что это были простые бедные крестьяне, не уважаемые по понятиям кочевников и им подобных, люди, чье ремесло – война. Они толком не знали, как обращаться с оружием, и по некоторым намекам нашего хозяина я понял, что из десяти их фитильных ружей могли выстрелить только пять.

– Вы, наверное, устали, – сказал хозяин, когда мы выпили весь кофе. – Позвольте, я укажу вам вашу комнату!

Он поднялся и открыл дверь. Как бы из вежливости он отошел в сторону, чтобы дать нам возможность первыми пройти в помещение; однако, едва мы переступили порог, он захлопнул за нами дверь и задвинул засов.

– Ай! Что это такое?! – воскликнул Линдсей.

– Уловка! Что же еще?

– Вы дали им возможность одурачить себя!

– Нет. Я все это предполагал.

– Почему же вы входили в комнату, если предполагали?

– Я хочу отдохнуть, у меня еще болят ноги от падения с лошади.

– Это мы могли сделать еще где-нибудь, но не здесь, в качестве пленников!

– Мы не пленники. Видите эту дверь?

Я внимательно осмотрел ее еще во время разговора. Достаточно нескольких ударов ноги или приклада, чтобы ее выбить.

– Давайте сейчас же так и сделаем.

– Мы вне опасности.

– Вы что, будете ждать, чтобы собралось еще больше людей? Сейчас нам несложно сесть на коней и ускакать.

– Кроме того, мне по душе это приключение. У нас появилась великолепная возможность познакомиться с условиями жизни этих сектантов.

– Мне это не очень интересно, свобода мне дороже!

Тут я услышал, как гневно заворчал мой пес. И тут же залаял так, что стало ясно: он пытается защититься от нападающего. Единственное окно в комнате было так мало, что нельзя было даже просунуть в него голову, да и находилось оно на другой стороне. Значит, я не мог видеть, что случилось. Опять раздался короткий лай и вслед за ним крик. При таких обстоятельствах я не мог больше оставаться здесь, на втором этаже.

– Идемте, сэр!

Я навалился плечом на дверь – она поддалась.

– Возьмите приклад! – сказал Линдсей, хватаясь за свое ружье.

Несколько ударов – и дверь была выбита. В помещении, где мы пили кофе, стояли четверо мужчин, которые двинулись к нам с поднятым оружием. Но они не производили впечатления людей, готовых выстрелить.

– Стоять! Оставайтесь на месте! – сказал один из них вполне дружелюбно.

– Стойте сами!

Я резко отодвинул его в сторону и поспешил вниз, где несториане широким кругом обступили лошадей. Рядом с ними лежал на земле хлебосольный хозяин, пес – на нем.

– Скачем прочь, сэр? – спросил Линдсей.

– Да!

В следующее мгновение мы уже были на лошадях.

– Стоять! Мы стреляем! – закричали сразу несколько воинов.

– Доян, беги!

Наши лошади буквально протиснулись сквозь окружавших нас несториан. Два выстрела, раздавшиеся вслед, не причинили нам никакого вреда. Несториане громко вопили, взбираясь на лошадей, чтобы преследовать нас. С момента пленения наши приключения больше походили на комедию. Это убедило нас, что тирания способна психически истощить целый народ. Как сложилась бы наша судьба, будь у несториан в головах немного больше мозгов?

Мы перестали обращать на них внимание и проскакали быстро, как могли, по той же дороге, которая привела нас сюда. Достигнув холма, мы оставили наших преследователей далеко позади.