По дебрям и морям - [7]

Так Стэнли из «отверженца» постепенно превратился в известного журналиста, образованного и уважаемого человека. От стремления к личной независимости Стэнли перешел к широкой, общественной работе. На этом рост его сильной личности не остановился: его деятельность не только вышла за пределы Америки, но скоро сделалась предметом внимания всего культурного мира.

III

Английский путешественник Ливингстон. — Стэнли отыскивает Ливингстона в Африке. — Второе путешествие Стэнли в Африку. — Открытие реки Конго. — Третье путешествие Стэнли. — Основание государства Конго. — Четвертое путешествие Стэнли. — Стэнли отыскивает Эмин-пашу. Заключение.

Вторая половина XIX века связана с необычайным развитием техники и науки. Пар и электричество дали возможность человеку завоевать такие области в природе, которые считались до тех пор недоступными. Смелые умы спешили использовать успехи техники для новых открытий и исследований во всех областях науки.

Полярные льды и тропические страны одинаково привлекали путешественников. За попытку проникнуть в их тайны эти люди часто платили жизнью. Смерть не останавливала других, и так шаг за шагом человечество завоевывало новые земли.

Правительства капиталистических стран поддерживали экспедиции деньгами, так как им были нужны новые места для продажи товаров и, кроме того, вновь открытые земли они превращали в свои колонии, т. е. заставляли туземцев для них работать. Отсутствие культуры и техники не позволяло туземцам бороться за свою самостоятельность, и они превращались в рабов.

До конца XIX века существовала торговля этими рабами, как рабочей силой; европейцы посылали в колонии негров-работорговцев, которые забирали туземцев в плен и продавали.

Особенно долго держалась эта позорная торговля в Африке. Когда негры-работорговцы нападали на селения, сжигали их, а туземцев уводили в рабство, из соседних селений начиналось бегство жителей вглубь страны, в места, где еще не было белых. Понятно, что туземцы, избежавшие плена, ненавидели европейцев и жестоко расправлялись с теми, кто попадался им в руки. Эта вражда туземцев к белым увеличила трудности пути по Африке, где жара, сухие пески и отсутствие воды и без того препятствовали исследованию этой страны.

Африка была изучена только на окраинах, ее девственные пространства еще ждали своего исследователя. Одним из первых таких исследователей был знаменитый английский путешественник Давид Ливингстон.

В первый раз Ливингстон отправился в Африку вместе с английскими миссионерами[14]. Когда епископ и другие члены миссии умерли в пути по пустыне, английское правительство отказалось снабжать Ливингстона деньгами. Оставшись без средств, Ливингстон возвратился в Англию, где проповедывал уничтожение рабства. Собрав среди частных лиц деньги, Ливингстон снова поехал в Африку, чтобы исследовать истоки реки Нила. Вначале Ливингстон присылал в Англию письма, в которых описывал свои открытия и исследования; потом письма прекратились, и многие считали Ливингстона погибшим.

Отыскал и спас Ливингстона Стэнли, которому суждено было сделаться впоследствии одним из самых знаменитых путешественников по Африке.

Вы видели, как росла у Стэнли жажда знаний и деятельности, закалялся его характер, сначала в личных неудачах, а потом и в путешествиях, к которым у него развилась необычайная страсть.

Путешествия Стэнли, о которых говорилось выше, или были связаны с обязанностями его службы, или были интересны только для него, удовлетворяя его любознательность.

Их не забыли современники Стэнли только потому, что он умел так их описать, что описания эти читались с большим интересом.

Страны, которые посещал до сих пор Стэнли, были известны и заселены европейцами.

Понятно, что первое путешествие в Африку было началом той славной деятельности Стэнли, благодаря которой имя его стало известно всему миру.

Произошло это в 1869 году.

Стэнли находился тогда в Мадриде, столице Испании. Неожиданная телеграмма Гордона Беннета вызвала Стэнли в Париж. Он быстро собрался и через несколько дней явился к Беннету. Вот какой разговор произошел между ними.

— У меня к вам важное дело, — заявляет издатель, — где, по вашему мнению, находится Ливингстон?

— Точно не знаю.

— Как вы думаете, жив он?

— Может быть да, может быть нет…

— Я думаю, что он жив, что его можно найти, и на вас я возлагаю это поручение.

— Вы подумали о расходах?

— Конечно, вот вам на первый раз тысяча фунтов (десять тысяч рублей), когда она израсходуется, вы получите другую, за ней третью и т. д. Но только найдите Ливингстона!

Гордон Беннет, предприимчивый американец, считался покровителем экспедиций. Он не раз снабжал их деньгами или же принимал в них участие, как организатор. Он посылал экспедиции и на север, и в жаркие страны.

О Ливингстоне не было известий; все, что удалось ему сделать в Африке, могло погибнуть вместе с ним. Необходимо было сделать попытку найти Ливингстона или, по крайней мере, узнать все, что возможно, о нем.

Гордон Беннет доверчиво относился к Стэнли. Он знал его необыкновенную энергию, смелость и настойчивость и знал, что эти именно качества необходимы для попытки пройти вглубь страшной Африки. Поэтому он избрал Стэнли для выполнения этой трудной задачи. Стэнли, с своей стороны, был рад предложению Беннета.