По дебрям и морям - [14]

В начале февраля 1773 года «Резолюшен» потерял из виду второе судно экспедиции «Адвенчер». Кук напрасно искал и ждал его несколько дней. Судно исчезло бесследно, и «Резолюшен» вынужден был продолжать путь один. Кук пытался еще раз пройти за южный полярный круг, но дожди, туманы и ледяные горы заставили его вернуться.

После этой попытки Кук убедился, что никакого материка в Южном Ледовитом океане нет и направился к Новой Зеландии.

Там его должен был ждать «Адвенчер». Это было место, где условились встретиться корабли в случае потери друг друга.

Плывя к Новой Зеландии, экипаж судна «Резолюшен» наблюдал южное полярное сияние. Зрелище это европейцы впервые видели, и оно произвело на них большое впечатление. Кук описывает его так: «Из светящегося пространства на небе от времени до времени исходят лучи света, изгибающиеся спиралью. Сила света при этом то увеличивалась, то уменьшалась. Снопы света расходились по ночному небу из стороны в сторону».

Прибыв на Новую Зеландию, Кук действительно застал там «Адвенчер», который ожидал его в проливе королевы Шарлотты уже шесть недель. Этот переход Кука от мыса Доброй Надежды до Новой Зеландии продолжался 107 дней. За все это время мореплаватели не видели суши даже издали. Капитан Кук решил дать отдых утомленным спутникам и для этого простоял у берегов Новой Зеландии несколько недель. На этот раз Куку удалось завязать дружественные отношения с туземцами. Те даже приносили путешественникам свежие съестные припасы.

Через некоторое время Кук вместе с капитаном Фюрно решил плыть на юго-запад, чтобы исследовать неизвестную еще область Тихого океана.

Он проплавал в этих краях около трех месяцев, но не нашел ничего интересного и вернулся опять к острову Таити. Отсюда, направившись на запад, Кук открыл остров Эоа, соседний с островами Товарищества. Туземцы этого острова приняли англичан очень приветливо. Их вождь Таи-Онэ пришел сам на корабль и, в знак дружбы, дотронулся до носа Кука корнем перечного дерева и уселся рядом с ним. Чтобы не остаться в долгу, Кук подарил ему несколько вещей, которым дикарь очень обрадовался. После обмена этими знаками дружбы, англичане были приглашены на берег, и в честь их был устроен большой пир.

После острова Эоа Кук отправился за свежей провизией к острову Тонга-Табу. Провизию удалось ему получить легко, потому что туземцы охотно обменивали ее на бусы, гвозди и разные невиданные ими безделушки. Всю эту группу островов Кук назвал островами Дружбы.

Кук не переставал интересоваться «южным материком». Он во что бы то ни стало хотел открыть его. Для этого он снова двинулся через Новую Зеландию на юг. «Адвенчер» следовал за ним. Однажды разыгралась сильная буря, и корабли вновь разлучились. «Резолюшен» один продолжал поиски земли. Вскоре Кук попал в полосу плавающих ледяных гор. Пробравшись сквозь них до 76° южной широты, Кук решил повернуть обратно. Он думал, что если даже южный материк и существует, то добраться к нему через вечные льды все равно невозможно.

На обратном пути им встретился остров Пасхи, открытый голландским мореплавателем Роггевеном. Остановиться на этом острове из-за недостатка пресной воды Кук не мог и направился дальше к Маркизским островам. Путешествовать было очень трудно, потому что весь состав экспедиции, не исключая и самого Кука, был в это время болен, но все же Кук не хотел возвращаться в Англию. Он пробыл на Маркизских островах всего несколько дней и решил направиться на знакомый и дружественный путешественникам остров Таити.

Там Кук думал отдохнуть и пополнить запасы провизии. Его расчет оказался правильным. Туземцы встретили его, как старого друга, а властитель острова явился на «Резолюшен» и привез Куку в подарок 10 свиней и много фруктов. Здесь Кук отдыхал около месяца, а затем проехал на острова Дружбы, где встретил Орэ, с которым он когда-то побратался.

Направляясь далее на запад, он открыл и исследовал целый ряд островов. Одну группу их, самую большую, Кук назвал Ново-Гебридскими.

Во время этого плавания на судне вспыхнул пожар. Его удалось потушить лишь с большим трудом, но, к счастью, все обошлось благополучно.

Продолжая свой путь, Кук открыл новый остров Коро-Манго. К этому времени на судне кончался запас пресной воды и его необходимо было пополнить. Англичане для этого высадились на берег. Но воды им достать не удалось. Туземцы оказывали сопротивление, не пропуская их к источнику. Кук не хотел пускать в ход оружия и приказал сошедшим на берег вернуться на корабль. Те повиновались, но туземцы поняли их отступление как бегство, погнались за моряками и начали вытаскивать шлюпки на берег. Англичанам пришлось отстреливаться, и они ранили и убили несколько дикарей.

Пришлось продолжать путешествие без нового запаса воды. К счастью, на следующем острове — Новая Каледония — дикари встретили англичан дружелюбно и сейчас же вступили в торговый обмен с ними. Туземцы этого острова были совсем голые, если не считать веревки, заменявшей им пояс. Они наивно удивлялись свиньям, козам и другим животным, находившимся на корабле. Все эти животные совершенно отсутствуют в Новой Каледонии. Белых людей они тоже видели впервые и удивлялись цвету их кожи.