По дебрям и морям - [16]

Путешествие продолжалось, и мореплаватели прибыли к островам Дружбы. Это были все знакомые места со знакомым населением и встречали их туземцы очень приветливо. Фену, властитель всех островов Дружбы, помог Куку запастись съестными припасами. Отсюда корабли отплыли к острову Таити. Путешествие до сих пор шло благополучно, но тут их настигла сильная буря. Корабль «Дисковери» был сильно поврежден этой бурей, и на острове Таити им пришлось задержаться более месяца. Кук говорил, что он еще не начинал путешествия, так как до сих пор все время, в течение 17 месяцев, он плавал по известным ему местам.

Теперь же ему предстояло приступить к выполнению основной задачи экспедиции. Начиналось исследование северной части Великого океана и попытка найти ближайший путь из Англии в Азию.

Отправившись от островов Товарищества на север, экспедиция почти целый месяц не встречала никакой земли. Наконец показалась группа островов, которые туземцы называли Гаваи. Кук же их назвал Сандвичевы острова в честь первого лорда адмиралтейства Сандвича.

Язык обитателей этих островов почти не отличался от языка таитян, так что Куку было не трудно сговориться с ними. Отношения с туземцами быстро наладились, и путешественники решили ближе ознакомиться с их бытом. Жители острова Гаваи были хорошего сложения и очень ловкие. Особенно англичан поразило их умение плавать, даже при очень сильном волнении на море. Кук рассказывает для примера один любопытный случай: женщина с ребенком на руках не могла причалить на лодке к берегу из-за больших волн. Тогда, не выпуская из рук ребенка, она бросилась в воду и благополучно приплыла на землю.

Естествоиспытатель Андерсен и художник Вебер направились в глубь острова. Они рассказывают, что жизнь гавайцев и жизнь таитян очень схожи. Это несомненно племена одного происхождения, несмотря на большое расстояние, разделяющее их. Но все же путешественники нашли, что гавайцы являются самым культурным народом из всех обитателей Океании. Они очень хорошие земледельцы и гораздо серьезнее, умнее и трудолюбивее таитян.

Экспедиция пробыла на Сандвичевых островах до февраля месяца и направилась на восток к западному побережью Америки. Довольно долгое время Кук не решался подойти к берегу. Погода была скверная и туманная, поэтому было не совсем безопасно причаливать. Но запасы пресной воды кончались и их необходимо было пополнить.

Кук решил сделать остановку в одной бухте, которую назвал «бухтой Надежды». Там к ним сейчас же подъехали три туземных лодки. На одной из них стоял индеец, одетый в звериную шкуру, и что-то говорил. По его жестам англичане поняли, что он их приглашает сойти на берег.

Вот как описывает это Кук в своем путевом журнале: «Дикарь, который говорил речь, был одет в звериную шкуру и держал в руке погремушки, вырезанные из дерева. Во время своей длинной речи, из которой мы, конечно, не поняли ни единого слова, он часто встряхивал этими погремушками. Выбившись, наконец, из сил, индеец уселся в лодку, чтобы отдохнуть. Два других дикаря заступили его место; но их речь была не так продолжительна и говорили они с меньшим жаром. Лица у многих туземцев были раскрашены каким-то необычайным образом. Голова их была убрана птичьими перьями. Несмотря на наше приглашение, никто из них не решился подняться на палубу».

Во время стоянки и ремонта судов между англичанами и туземцами начался товарообмен. Туземцы во время торговли были очень честны, но это им не мешало после торговли стараться что-нибудь украсть. В этом отношении они были такими же, как и все дикари — понятие собственности у них отсутствовало.

Выйдя через некоторое время из бухты «Надежда», экспедиция направилась на север вдоль северо-американского побережья. По дороге Кук занес на географическую карту неизвестный до него западный берег Северной Америки.

Продвигаясь дальше, Кук открыл остров, названный им Королевским, и достиг мыса принца Уэльского. Этот мыс является самой западной оконечностью американского материка.

Кук прошел пролив, отделяющий Азию от Америки, назвав его проливом Беринга, 17 августа 1778 г. и достиг 70° северной широты. Дальше начиналось бесконечное ледяное поле. Целый месяц корабли искали какой-нибудь канал, чтобы подняться на север. Но никакого пролива не было. Положение становилось опасным, потому что плавающие льдины могли раздавить или затереть суда. Кук решил вернуться и перезимовать на Сандвичевых островах. Следующим летом он предполагал опять вернуться и продолжать поиски.

Месяц плыли корабли обратно, и лишь тогда заметили остров Мовеэ, первый из группы Сандвичевых островов. На этом острове Кук запасся большим количеством продуктов и направился к Гаваи.

Когда Кук подошел к острову, его встретили очень торжественно. Верховный жрец Коа накинул ему на плечи красный плащ и произнес длинную речь. Кук был очень удивлен и старался выяснить, в чем дело. Оказалось, в Гаваи существовала вера в бога О-Роне, который жил когда-то на этом острове. О-Роне из ревности убил свою жену, которая ни в чем не была виновна. Когда О-Роне узнал о своей ошибке, он от горя сошел с ума, бродил по острову и убивал всех встречных. Затем он уехал, обещав жителям вернуться на пловучем острове. И вот теперь туземцы приняли Кука за этого бога.