Здоровяк бросил на меня раздражённый взгляд исподлобья и досадливо цыкнул языком.
— Опять ваша взяла, капитан — проворчал он. София Тан снова молча кивнула, продолжая перелистывать страницы.
Орк бухнулся на неудобный металлический стул в углу; новичок, осмотревшись и поприветствовав капитана, тоже нашёл себе место рядом с моим.
Внезапно капитан наклонила голову, прислушиваясь, и захлопнула книгу.
— У нас ЧП, господа — сообщила она. — Нормальную процедуру придётся отложить. Мы покидаем планету немедленно, только захватим сперва остальную команду.
— Ну хотя бы на этом я выиграл — ухмыльнулся орк.
Как выяснилось, орк, коего звали Конрад Драрг, очень любил пари, и в этот раз заключил сразу два: на то, кто первым найдёт нового члена экипажа, и на то, что спокойно покинуть порт не удастся. И причин последнего тоже оказалось сразу две, первой из которых мы сейчас и занимаемся…
Курьеры повышенной безопасности, к коим когда-то относилось моё новое судно, штука не настолько маленькая, чтобы сажать его там, где захочется, однако среди задач, для которых его создавали, были десантирование/эвакуация при нужде, а базовый курс муштры в училище проходили все. Я, признаться, всегда считал его излишней тратой сил, а вот поди ж ты — пригодилось…
— Ну, салаги — хмыкнул Конрад и внимательно глянул на нас в ожидании реакции на обидное обращение; таковой не последовало, и он снова хмыкнул. — Понимаю, что десантники из вас… никакие, мягко говоря, но от вас толком ничего не требуется. Так, проверить степень вашей неквалифицированости… Со станнерами обращаться умеете?
Я молча кивнул, целитель — Яков его зовут, точно… — вроде хотел что-то сказать, но в итоге тоже просто кивнул.
— В ящике — ткнул пальцем орк. — Валите всех, кто не гном на колёсах.
Поскольку мы всё ещё не были инициированы как члены экипажа, высадка оказалась жестковата: корабль локально снизил гравитацию, но прыжок с пары десятков метров оказался всё же ощутимым. По крайней мере, те, кого надлежало вырубить, не смотрели в небо, так что мы свалились им как снег на голову… Буквально.
В районе складов, опустевшем вследствии последних событий, шла драка. Две фигуры, одна низенькая и в сером балахоне, другая высокая и в чёрной рясе с накинутым на голову капюшоном, противостояли двум десяткам бандитов… большая часть из них истекали кровью на земле. Я заметил парочку пистолетов с лопнувшими стволами.
Мы с Яковом только и успели приложить ближайших бандитов мерцающими навершиями жезлов-станнеров, как всё вдруг оказалось кончено: у ног Конрада лежали то ли трое, то ли четверо, а парочка в балахонах завалили оставшихся. По-моему, они справились бы и без нас…
— Кэп, всё сделано, забирайте нас — сообщил орк. — Вместе с пополнением.
Я даже не успел рассмотреть это самое пополнение, как выяснилась вторая причина беспокойного отбытия.
— Новички, нормальные ритуалы знакомства, представления и инициации придётся отложить — сообщил голос капитана. — К планете приближается пиратская стая. Скорее всего, удастся уйти без боя, у нас есть фора, но на всякий случай сейчас проведём временную инициацию, и займёте боевые посты.
Рано или поздно визита этих шакалов следовало ожидать, странно, что они так запоздали…
— Пастырь Джереми — продолжила капитан — выдайте им временное благословение.
Пожилой бритый налысо гном, столь лихо расправлявшийся с местной шантрапой несмотря на заменяющий ему ноги колёсный протез, кивнул. Сунул пистолет в кобуру, и молитвенно сложил ладони перед грудью, забормотав молитву; закончив её, он извлёк откуда-то из своей рясы три медальона доступа.
Хотя наши корабли использовали иной принцип функционирования, нежели переоборудованный курьер, но конкретно в моей работе большой разницы не было. Какая разница, что именно генерирует энергию и подаёт её тебе? Итоговый результат тот же. Даже на судах некросов или хаоситов, скорее всего, было бы то же самое — всё одно, пока питание подаётся стандарное. Стандартизация — великая сила…
Понятное дело, свои тонкости и особенности были, да и гостевой доступ несколько ограничивает, но сейчас от меня требовалась простая рутинная работа, которую я на флоте давно привык выполнять даже во сне. Что, собственно, и проделал, устроившись на своей койке…
…и проснулся, привычно потянувшись к пульту. В первый момент промахнулся — на курьерах он расположен немного иначе — но тут же исправил ошибку.
— Нас преследуют — сообщил я. — Заметил две малых волны, похоже на лёгкие рейдеры.
— Принимаем бой — после небольшой паузы ответила капитан. — Два лёгких рейдера, предположительно — хаоситы.
Рейдеры ударили на опережение. Точно, хаоситы… Эфир "вспенился", резко ухудшая управляемость нашего корабля и замедляя его. У орудий тоже будут сложности с наведением… Но всё это поправимо.
Силовая установка "Коршуна", как назвала свой новый корабль капитан, была значительно мощнее типовой для корабля этой модели — и это позволяло преподнести преследователям неприятные сюрпризы… По сути, мы могли бы уйти от преследования, но капитан решила принять бой; не могу сказать, что мне это нравится, но капитану виднее. Видимо, как говорил орк, "проверить степень неквалифицированности"…
